訓(xùn)練結(jié)束后的篝火晚會上,雪落部落的空地上燃起了三堆大火,圣教弟子與北境青壯圍坐在一起,烤著凍雪獸肉,分享著白天的訓(xùn)練心得。石牙部落的老阿爺用裂冰叉串著一塊雪獸腿,在火上翻轉(zhuǎn)著,油脂滴落在火里,濺起陣陣火星;風(fēng)蝕部落的年輕人則在一旁演示著如何用沙礫布置預(yù)警陣,圣教弟子看得認(rèn)真,時不時提問,之前的隔閡早已在磨合訓(xùn)練中消散。
劉源正和林清寒、王小虎討論明日的偵查路線,雪落部落的老族長拄著拐杖,慢慢走了過來。他年過七旬,頭發(fā)和胡須都已花白,臉上刻滿了北境風(fēng)雪留下的皺紋,卻依舊精神矍鑠,手里還握著一個用冰樺木做的煙斗,煙鍋里冒著淡淡的青煙。
“族長?!比似鹕硇卸Y,老族長擺了擺手,在他們身邊坐下,目光掃過熱鬧的人群,嘆了口氣:“能看到圣教和部落的人這樣和睦,老夫很欣慰。只是邪君的實力太強(qiáng),僅憑我們現(xiàn)在的力量,想毀掉邪晶核心,恐怕還不夠?!?/p>
劉源心里一動,知道老族長或許有辦法,連忙問道:“族長,您是不是知道什么能幫我們的勢力?”
老族長點(diǎn)了點(diǎn)頭,吸了口煙斗,緩緩開口:“北境除了我們雪落、石牙、風(fēng)蝕三部落,還有一個更古老的部落,叫‘雪靈部落’。他們隱居在‘雪靈谷’里,世代守護(hù)著北境的冰靈泉,掌握著一種‘冰靈感應(yīng)術(shù)’——這種術(shù)法能感知方圓百里內(nèi)的邪晶氣息,哪怕邪晶藏在地下,也能精準(zhǔn)定位。若是能請他們出手,找到邪晶核心的位置,就易如反掌了。”
“冰靈感應(yīng)術(shù)?”林清寒眼中閃過一絲驚喜,離火玉在掌心微微發(fā)燙,“有這種術(shù)法,我們就不用冒險深入凜冬城偵查了!那雪靈部落現(xiàn)在愿意出兵嗎?”
老族長卻搖了搖頭,語氣帶著幾分惋惜:“難啊。雪靈部落性子孤僻,從不參與外界紛爭,更重要的是,他們與當(dāng)年的北境王庭有隔閡。三十年前,王庭為了抵御戈壁的沙暴,曾征用了雪靈谷外圍的幾處冰靈泉分支,用來澆灌防沙林,結(jié)果導(dǎo)致雪靈部落的冰靈泉水位下降,族里不少人因此生病。從那以后,雪靈部落就緊閉谷門,不再與王庭往來,連北境的雪祭都不參加了。”
王小虎聽到這里,突然開口:“族長,您說的是三十年前的事吧?我祖父當(dāng)年跟我提過,那次征用冰靈泉分支后,沒過多久,雪靈谷就遭遇了‘冰靈獸潮’——一群被邪力污染的冰獸沖進(jìn)谷里,差點(diǎn)毀了雪靈泉。是我祖父帶著王庭的精銳,連夜趕去支援,用傲霜凝冰訣凍住了冰獸,還幫他們修復(fù)了冰靈泉的防護(hù)陣。雪靈部落的老族長,也就是現(xiàn)在族長的父親,當(dāng)時還跟我祖父結(jié)了‘冰璃之契’,說以后王庭有難,雪靈部落定當(dāng)相助?!?/p>
“哦?還有這事?”老族長驚訝地看著王小虎,“老夫當(dāng)年只知道王庭幫過雪靈部落,卻不知道還有‘冰璃之契’。若是有這層淵源,或許能說動雪靈部落的族長出兵!”
劉源也松了口氣——有“冰璃之契”和救命之恩在前,說服雪靈部落的希望大大增加。他看向林清寒,發(fā)現(xiàn)她正低頭看著掌心的離火玉,眉頭微蹙,像是在感應(yīng)什么。
“清寒,怎么了?”劉源輕聲問道。
林清寒抬起頭,眼神里滿是疑惑:“我剛才感應(yīng)到,雪靈谷的方向有微弱的圣力波動——不是我們圣教弟子的靈力,更像是……古老的圣教器物散發(fā)的氣息。這種氣息很淡,卻很純凈,和圣女殿里供奉的‘圣焰古玉’有些相似?!?/p>
“圣力波動?”王小虎愣了一下,“雪靈部落世代隱居,怎么會有圣教的器物?難道他們和圣教有過往來?”
老族長也搖了搖頭,臉上滿是困惑:“老夫活了七十多年,從未聽說雪靈部落與南邊的圣教有聯(lián)系。不過雪靈谷里藏著不少秘密,他們的冰靈術(shù)來源神秘,說不定真有什么古老的傳承,和圣教有關(guān)也未可知?!?/p>
劉源若有所思地摸著下巴——離火玉感應(yīng)到的圣力,絕不是偶然。曾長老的筆記里提到過,北境王庭早年曾與圣教有過交流,玄慈長老也說過曾若雪送過圣焰護(hù)符給北境,說不定雪靈部落的圣教舊物,就是那時候留下的。若是能找到這件舊物,不僅能證明圣教與雪靈部落的淵源,還能增加說服族長的籌碼。
“不管怎樣,我們都要去一趟雪靈谷?!眲⒃凑Z氣堅定,“明日的偵查計劃先暫緩,我們先去雪靈谷拜訪族長。有‘冰璃之契’和王兄祖父的恩情在,再加上離火玉感應(yīng)到的圣力線索,說不定能讓他們改變主意。”
王小虎立刻點(diǎn)頭:“我也這么想!雪靈部落的冰靈感應(yīng)術(shù)是找到邪晶核心的關(guān)鍵,就算他們有隔閡,我也要試試說服他們。”
林清寒也表示贊同:“離火玉的感應(yīng)不會錯,雪靈谷里肯定有圣教的舊物。若是能找到它,或許能解開雪靈部落與圣教的聯(lián)系,讓他們更愿意相信我們?!?/p>
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老族長見三人態(tài)度堅決,便從懷里掏出一張泛黃的獸皮地圖,遞給王小虎:“這是雪靈谷的舊地圖,上面標(biāo)注了雪靈林的入口和安全路線。雪靈林里有冰靈陣,外人進(jìn)去很容易迷路,你們按地圖上的標(biāo)記走,就能找到雪靈谷。還有,雪靈部落的族長叫‘冰玄’,性子固執(zhí),但重情義,你提起你祖父當(dāng)年救過他父親的事,他定會見你。”
王小虎接過地圖,小心地折好放進(jìn)懷里:“多謝族長!我們一定不會辜負(fù)您的期望。”
篝火晚會上的喧鬧還在繼續(xù),圣教弟子和北境青壯唱著各自的歌謠,火光映得每個人臉上都滿是笑容。劉源看著眼前的景象,心里卻清楚,這份平靜只是暫時的——邪君還在煉化邪晶核心,北境的危機(jī)并未解除。只有盡快找到雪靈部落,借助他們的力量找到邪晶核心,才能真正為北境帶來希望。
夜深后,三人回到帳篷,開始收拾前往雪靈谷的物資。王小虎將祖父的玉佩仔細(xì)系在腰間——這是證明“冰璃之契”的關(guān)鍵;林清寒將離火玉擦拭干凈,確保能清晰感應(yīng)圣力波動;劉源則檢查了青影劍和蟲母珠,又將老族長給的地圖鋪在地上,反復(fù)確認(rèn)路線。
“雪靈谷離這里有五十里,按我們的腳程,明日中午就能到。”劉源指著地圖上的標(biāo)記,“路上要經(jīng)過冰裂河和枯雪坡,這兩處可能有邪修巡邏,我們得避開他們,走地圖上標(biāo)注的隱秘小路?!?/p>
“我熟悉枯雪坡的小路,以前跟著父親去雪靈谷送過冰璃石,不會迷路?!蓖跣』⒄f,“冰裂河上有冰棧,走冰棧比走河面安全,還能避開冰下的邪獸?!?/p>
林清寒點(diǎn)頭:“我的離火玉能感應(yīng)邪力,只要邪修靠近百丈范圍,我就能提前預(yù)警。我們明天早點(diǎn)出發(fā),爭取在天黑前趕到雪靈谷,免得夜長夢多。”
三人收拾完物資,帳篷外的風(fēng)雪已經(jīng)停了,月光透過帳篷的縫隙照進(jìn)來,灑在地上,形成一道道銀色的光斑。劉源看著掌心的蟲母珠,瑩白的靈韻泛著淡淡的光,像是在呼應(yīng)離火玉的圣力。他心里隱隱覺得,雪靈谷之行,或許不僅能找到說服雪靈部落的辦法,還能解開蟲母珠與北境的神秘聯(lián)系。
而此刻的雪靈谷中,冰玄族長正站在冰靈泉邊,手里握著一塊泛著淡金色光的玉佩——玉佩上刻著圣教的圣焰紋,正是當(dāng)年曾若雪送給雪靈部落的圣焰護(hù)符。他望著雪靈林的方向,眼神復(fù)雜:“王庭的人,終于還是來了……北境的劫難,難道真的躲不過嗎?”
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