幽冥黑駒的蹄聲震得竹林簌簌發(fā)抖,淡藍冥火在地面拖出的軌跡如毒蛇吐信,噬魂鬼頭刀的亡魂氣息撲面而來,竟讓周遭靈韻都泛起扭曲的漣漪。劉源足尖一點竹枝,拉著凌雪如驚鴻般躍至另一根粗壯竹干,混沌戰(zhàn)魂劍驟然嗡鳴,赤金火芒暴漲丈許,劍身上的戰(zhàn)魂虛影凝實如鑄,迎著最先沖來的妖騎劈出一道戰(zhàn)魂焚天:“凌雪護好芝果,我來開路!”
金焰在空中綻開半透明火蓮,蓮瓣流轉(zhuǎn)著凈化靈韻,撞在噬魂鬼頭刀的墨綠妖光上,當場將妖光燒得滋滋作響。那妖騎慘叫一聲,握刀手腕被火蓮余韻燎得焦黑,連人帶馬摔在地上,幽冥黑駒的冥火遇著金焰瞬間熄滅,化作一團帶著腥臭的焦煙。其余妖騎見狀非但不退,反而齊聲厲喝催動妖力,十余柄鬼頭刀同時劈出,無數(shù)亡魂虛影匯聚成一道遮天黑風,如烏云壓頂般罩向竹枝。
“玄冰破煞陣!”凌雪將冰魄雪蓮盞舉過頭頂,瑩白清輝驟然擴散,在竹枝周遭凝成九根冰柱,柱身流轉(zhuǎn)著玄冰破煞符文,與劉源的金焰交織成金藍相間的光幕。黑風撞在光幕上,亡魂虛影遇著清輝便化作白煙消散,黑風勢頭銳減,只震得冰柱泛起細碎裂痕。靈狐趁機從竹枝竄出,如一道金電繞至最右側(cè)妖騎馬前,額間金紋射出數(shù)十道靈絲,精準纏向幽冥黑駒的馬眼。那黑駒吃痛狂嘶,人立而起將騎手掀翻,帶著一身火焰撞向旁邊同伴,妖騎隊列頓時亂作一團。
“擒賊先擒王!”劉源目光鎖定為首騎士,腳下竹枝不堪重負斷裂,他借勢縱身躍起,混沌戰(zhàn)魂劍劃出一道赤金弧線,直取騎士面門。為首者乃是萬妖獄赤血騎統(tǒng)領(lǐng)赤煞,腰間除噬魂鬼頭刀外,還懸著一面漆黑幡旗,見劉源攻來當即揚幡,無數(shù)細小骨屑從幡中飛出,在空中凝成一柄泛著黑氣的骨矛,帶著噬魂邪韻直刺劉源心口。
“是噬魂妖骨幡!”凌雪驚聲提醒,此幡以百具修士骸骨煉化,能引動亡魂之力侵蝕神魂,邪煞無比。劉源不敢大意,靈韻催動間,劍上戰(zhàn)魂虛影躍出,化作半丈高的金甲武士,左手凝盾擋住骨矛,右手揮劍劈向赤煞。赤煞萬沒想到對方戰(zhàn)魂竟能實體化,慌忙再催幡旗凝出骨盾,金劍劈在骨盾上只聽“咔嚓”脆響,骨盾瞬間碎裂,劍勢不減在他肩頭劈出一道深可見骨的傷口,黑血噴濺在竹枝上,竟將青翠竹身腐蝕出一個個黑洞。
赤煞慘叫著后退,從懷中掏出一枚血色符箓,指節(jié)泛白就要捏碎。劉源眼疾手快,靈韻灌注于戰(zhàn)魂武士,武士一把扣住他的手腕,金焰順著赤煞手臂燒去,血色符箓瞬間被點燃成灰。“點子硬!撤!”赤煞掙脫不得,對著手下嘶吼一聲,其余妖騎見狀調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就要遁走,卻聽竹林深處傳來一聲沉喝:“既然闖了丹霞宗的地界,還想走?”
話音未落,一道赤紅流光從竹林密處竄出,落在妖騎退路中央化作一名老者,身著赤紅道袍,須發(fā)皆呈淡金,手中赤玉拂塵輕揮,無數(shù)火屬性靈韻凝成的符文便在半空流轉(zhuǎn)。老者身后跟著四名青衣弟子,每人手持一柄丹霞焚天劍,劍身刻滿繁復炎紋,靈韻波動竟比劉源的混沌戰(zhàn)魂劍還要醇厚幾分。
赤煞見老者服飾臉色驟變:“丹霞宗墨塵!你們怎會在此?”老者正是丹霞宗負責外圍警戒的墨塵長老,他掃過滿地妖騎尸身,目光在劉源的混沌戰(zhàn)魂劍上稍作停留,眸中閃過一絲訝異:“萬妖獄竟敢在我宗收徒大典前夕截殺參選修士,老夫追了你們?nèi)?,今日正好清算舊賬!”說罷拂塵一揚,無數(shù)火符如流星雨般射向妖騎,妖騎黑衣遇火即燃,慘叫聲與馬嘶聲攪作一團。
赤煞知今日絕難脫身,猛地將萬妖獄赤血遁符捏碎,一團濃郁黑氣將他包裹,就要化作黑影遁走。劉源早有防備,混沌戰(zhàn)魂劍劈出一道凝練金焰,精準擊在黑氣之上,黑氣遇火瞬間爆燃,赤煞的慘叫從火團中傳出,片刻后便化為一堆焦炭,唯有那面噬魂妖骨幡完好落在地上,被墨塵長老用拂塵卷住收入儲物袋。
危機解除,墨塵長老轉(zhuǎn)身對著劉源與凌雪拱手笑道:“多謝兩位小友出手相助,老夫丹霞宗墨塵。敢問兩位高姓大名,從何而來?”劉源扶著凌雪從竹枝躍下,拱手回禮道:“晚輩劉源,這位是凌雪。我二人自南域而來,正要前往丹霞宗參加收徒大典。”墨塵長老聞言更喜,目光落在凌雪懷中小心翼翼護著的靈草上,眼中閃過一絲驚嘆:“竟是九轉(zhuǎn)還魂芝!此等靈物可遇不可求,兩位小友能得此機緣,當真不凡?!?/p>
凌雪將芝果往懷中又攏了攏,歉然道:“此芝果是從幻霧秘境僥幸所得,并非有意奪寶。”墨塵長老擺手笑道:“幻霧秘境本是無主靈境,能得此芝果全憑緣分。我宗收徒大典明日便要開啟,正好與老夫同行,路上也能阻些宵小之輩。”劉源與凌雪對視一眼,皆從對方眼中看到欣喜——有丹霞宗長老同行,既能避開萬妖獄余孽,又能順利入宗,正是求之不得,當即拱手應(yīng)允。
一行七人沿著官道前行,墨塵長老見劉源行走間不時側(cè)目路旁山石,似能感知地底靈脈走向,便問道:“小友后背似有靈韻印記異動,莫非能與周遭靈脈呼應(yīng)?”劉源摸了摸后背仍微燙的印記,如實道:“這是從幻霧秘境傳送靈陣所得,確能感知靈脈走向,還能辨明靈物方位。”墨塵長老聞言沉吟片刻,撫須道:“幻霧秘境與我丹霞宗靈脈本就同源,此印記或許能助你通過宗門靈脈試煉,那試煉最是考驗修士對靈脈的感知力。”
說話間,前方官道旁的山林突然傳來異樣靈韻波動,靈狐猛地停步,對著山林方向齜牙,毛發(fā)倒豎如針,額間金紋亮得刺眼。墨塵長老臉色微變,揮手讓眾人停步:“是邪煞之氣!且?guī)е`物的清韻,像是有人在強行煉化高階靈物。”他帶著眾人往山林深處潛行,行至半里便見一片空地,三名黑衣修士正圍著一株發(fā)光靈草施法,靈草周圍布著三陰噬魂陣,無數(shù)黑氣從陣眼涌出,如毒蛇般鉆入靈草葉片,試圖將其邪化。
“是九葉紫金藤!”凌雪低呼出聲,這靈草葉片呈紫金雙色,能增強修士靈韻感知,乃是煉制通玄丹的核心主材,雖比九轉(zhuǎn)還魂芝稍遜,卻也是百年難遇的高階靈物。墨塵長老怒喝一聲:“爾等竟敢用邪術(shù)污染靈草,就不怕遭靈物反噬嗎?”拂塵一揮,數(shù)十道火符如雨點般射向陣法,黑衣修士見狀,左側(cè)一人祭出玄陰聚煞盾擋在陣前,右側(cè)一人則加快掐訣,就要將九葉紫金藤連根拔起。
“休想傷它!”劉源縱身躍起,混沌戰(zhàn)魂劍劈出一道金焰,直取施法的黑衣修士面門。那修士慌忙收訣,祭出一柄白骨刃抵擋,金焰與骨刃相撞,骨刃瞬間被燒得扭曲變形,燙得他慘叫著丟刃后退。凌雪趁機催動冰魄雪蓮盞,瑩白清輝凝成數(shù)道冰絲,如蛛網(wǎng)般纏住另外兩名黑衣修士手腕,讓他們無法催動陣法。丹霞宗四名弟子也同時出手,丹霞焚天劍炎紋亮起,四道火弧將黑衣修士團團圍住,劍勢凌厲卻留了三分余地,顯然是要生擒問話。
三名黑衣修士見退路被封,就要捏碎懷中遁符,墨塵長老拂塵一甩,一道火墻驟然升起擋住去路,冷聲道:“留下九葉紫金藤,老夫可饒你們不死,若敢頑抗,今日便讓你們魂飛魄散!”為首的黑衣修士獰笑道:“此藤是我等奉萬妖獄少主之命取的,你們丹霞宗也敢攔?”說罷從懷中掏出一枚黑紋符箓,就要捏碎引爆。劉源眼疾手快,靈韻催動戰(zhàn)魂武士,一把抓住他的手腕,金焰順著手臂燒去,黑紋符箓瞬間被點燃,黑衣修士慘叫著被炸成重傷,倒在地上動彈不得。
其余兩名黑衣修士見狀,雙腿一軟跪倒在地求饒。墨塵長老冷哼一聲,讓弟子將二人捆起,自己則走到九葉紫金藤旁,從儲物袋中取出一枚靈韻護心丹,捏碎后將藥粉均勻撒在靈草根部。藥粉滲入土中,九葉紫金藤的紫光漸漸恢復純凈,葉片上的黑氣如冰雪消融般褪去。墨塵長老回身道:“此藤已遭邪術(shù)侵染,需帶回宗門用丹霞靈火凈化七日方能復原。兩位小友今日相助護得靈草,老夫便將此藤的一半靈韻分給你們,煉化后對感知靈脈大有裨益?!?/p>
劉源與凌雪連忙拱手推辭,墨塵長老卻執(zhí)意要給,親自從九葉紫金藤上摘下三片完好葉片,以靈韻包裹后送入凌雪玉盒:“靈物當贈有緣人,你們護它有功,受之無愧?!绷柩┮娡妻o不過,便收下玉盒道謝。一行人押著兩名俘虜繼續(xù)趕路,行至黃昏時分,遠遠便望見丹霞宗山門——那山門是由三座千丈赤巖天然形成,形似三足鼎立,巖頂燃著永不熄滅的丹霞靈火,火光映照下,山門上方“丹霞宗”三個大字蒼勁有力,字間流轉(zhuǎn)著火屬性靈韻,隨風散發(fā)出灼熱氣息,氣勢恢宏非凡。
山門外早已聚集了數(shù)百名參選修士,三三兩兩地聚在一起,或擦拭兵器,或閉目調(diào)息,不時有人低聲議論收徒大典的規(guī)矩。墨塵長老帶著劉源兩人穿過人群,守門的兩名弟子見是他,連忙躬身行禮:“墨塵長老安好?!闭~入山門,一名身著錦袍的青年突然快步上前,伸手攔住去路,目光落在凌雪懷中的玉盒上,語氣倨傲:“墨塵長老,這兩人是什么來歷?宗門規(guī)矩,外人參選需在山門外等候,他們怎敢?guī)е`物隨意出入?”
這青年是丹霞宗內(nèi)門弟子趙炎,其父乃是宗門執(zhí)法長老,平日里仗著父勢橫行霸道,最是眼紅他人機緣。墨塵長老皺眉道:“此二人是老夫途中所遇,要參加收徒大典,隨我入宗并無不妥?!壁w炎嗤笑一聲,目光掃過劉源手中的混沌戰(zhàn)魂劍,眼中閃過一絲貪婪,伸手就要去碰劍鞘:“參加大典需先過外門試煉,憑什么他們能例外?再說這劍與玉盒里的靈物,來歷怕是不干凈吧?”
劉源手腕一翻,避開他的觸碰,臉色沉了下來。凌雪拉住他的衣袖,上前一步對著趙炎冷聲道:“我二人靈物皆是從秘境所得,若有疑問,可請執(zhí)法長老查驗;至于試煉,我二人自然會參加,無需閣下多管閑事?!壁w炎被噎得臉色漲紅,惱羞成怒:“好個牙尖嘴利的丫頭!既然敢夸口,那便跟我去試煉場,正好讓你見識見識丹霞宗的規(guī)矩,免得等會兒在試煉中丟了性命!”說罷轉(zhuǎn)身往山門東側(cè)的試煉場走去。
墨塵長老對著劉源兩人無奈搖頭:“趙炎心胸狹隘,最是記仇,你們試煉時多加小心。老夫先去稟報宗主,晚些再來看你們。”劉源點頭應(yīng)下,跟著趙炎往試煉場走去。試煉場是一片開闊空地,中央立著九根丈高石柱,柱身刻滿細密的靈韻試煉符文,周圍圍著數(shù)十名參選修士,正對著石柱竊竊私語。趙炎站在石柱旁,對著眾人揚聲道:“這靈韻試煉,需在石柱間運轉(zhuǎn)靈韻引動符文,亮得越多排名越靠前,前三名可直接參加內(nèi)門考核,其余者再論資質(zhì)!”
一名身材粗壯的修士率先上前,深吸一口氣運轉(zhuǎn)靈韻,雙手按在最外側(cè)石柱上,憋得滿臉通紅,卻只讓石柱底部亮起一道微光,引得周圍修士哄笑。趙炎得意地看向劉源,下巴微揚:“怎么樣?敢不敢試試?若是連一道符文都亮不起來,趁早卷鋪蓋滾回南域去!”劉源緩步走到九根石柱中央,后背的幻霧秘境印記突然發(fā)燙,與石柱上的靈韻產(chǎn)生強烈共鳴,連混沌戰(zhàn)魂劍都發(fā)出輕微嗡鳴。他閉上雙眼催動靈韻,金焰順著指尖滲入地面,九根石柱突然同時發(fā)出震耳嗡鳴,符文從下至上依次亮起,如星火燎原般蔓延,最后整根石柱都被金光籠罩,連空中都泛起金色靈韻漣漪,將夕陽余暉都壓過幾分。
全場瞬間死寂,連風吹過的聲音都清晰可聞,趙炎的臉色從得意轉(zhuǎn)為慘白,手指著石柱,聲音發(fā)顫:“這不可能!靈韻試煉開辦百年,從未有人能引動全部符文!你一定是用了邪術(shù)!”凌雪走到劉源身邊,眼中滿是欣喜,靈狐也對著石柱歡快地叫了兩聲,額間金紋與石柱符文相互呼應(yīng)閃爍。就在這時,試煉場深處傳來一陣沉穩(wěn)腳步聲,一名身著紫袍的中年修士緩步走來,身后跟著數(shù)名須發(fā)皆白的長老,正是丹霞宗宗主赤霞子。他目光落在通體發(fā)光的石柱上,又看向劉源后背隱隱發(fā)光的印記,眼中閃過一絲震驚,快步上前道:“這是幻霧秘境的核心靈韻印記!小友竟能得此機緣,與秘境靈脈同源?”
劉源剛要開口回話,試煉場入口突然傳來一陣慌亂騷動,一名弟子臉色慘白地跑來,連滾帶爬跪在赤霞子面前:“宗主!不好了!萬妖獄的大批妖修圍住了山門,為首者是血骨妖尊,揚言要毀掉丹霞靈火,還說要活捉方才殺了赤煞的修士!”赤霞子臉色驟變,轉(zhuǎn)身看向劉源,眼中滿是凝重:“小友,方才你引動全部符文,恰好激活了山門護陣的核心契機。如今山門告急,護陣需借你印記之力方能完全開啟,還請小友與老夫一同御敵!”劉源握緊混沌戰(zhàn)魂劍,赤金火芒從劍身上暴漲而出,靈狐也竄到他腳邊,額間金紋亮得如同一顆小太陽——剛到丹霞宗,尚未入宗便逢山門之危,這場收徒大典,竟成了一場關(guān)乎宗門存亡的生死試煉。