青石鎮(zhèn)的晨光總裹著層化不開(kāi)的煙火氣。醉仙樓的灶火吐著金紅焰舌,巷尾包子鋪的蒸籠冒起雪白霧團(tuán),家家戶(hù)戶(hù)煙囪里飄出的柴火氣混在一處,黏在人衣袂上、發(fā)梢間,連穿堂而過(guò)的寒風(fēng)都吹不散這股子人間暖意,卻也裹著底層人討生活的辛酸。
劉源蹲在醉仙樓后巷的垃圾堆旁,手里的竹片在泛著綠沫的餿水里攪得嘩嘩作響。臘月的風(fēng)像刀子似的刮過(guò)指尖,凍得他指節(jié)發(fā)紅發(fā)僵,幾乎握不住竹片。身上那件粗布短褂洗得發(fā)白,袖口磨出了毛邊,前襟還沾著塊亮閃閃的油漬——那是今早給雅間擦桌子時(shí)蹭的,當(dāng)時(shí)掌柜的眼珠子瞪得像銅鈴,罵聲劈頭蓋臉砸下來(lái),差點(diǎn)掀翻后廚的頂梁。
“嘿,有了!”
竹片突然勾住個(gè)油紙包,半只醬肘子裹在里面。油紙雖沾了些餿水,卻沒(méi)破,油香沖破濁氣鉆進(jìn)鼻腔,在劉源鼻尖比千年瓊漿玉液還珍貴。他飛快把油紙包揣進(jìn)懷里,按了按鼓囊囊的衣襟,又齜牙咧嘴揉了揉膝蓋——昨兒跟西街王二搶泔水桶,那小子抄起半塊青磚砸他腿,此刻青腫處泛著紫黑,一按就疼得鉆心,走路都得瘸著點(diǎn)。
前堂的吼聲突然穿透后廚蒸汽,像砂紙磨過(guò)鐵皮:“劉源!死到哪里去了?樓上貴客的玉露燕窩羹都涼透了,想扣光你這月的嚼用是不是!”
“來(lái)了來(lái)了!”劉源趿著前掌磨穿的布鞋往廚房躥,腳趾凍得發(fā)麻,跑起來(lái)“啪嗒啪嗒”響。路過(guò)天井時(shí),他縮著脖子貼墻根走——上周打碎的青花碗,掌柜還記在賬上,要從月錢(qián)里扣,那是他省半個(gè)月才能買(mǎi)兩斤糙米的錢(qián),扣了這月又得餓肚子。
廚房灶臺(tái)火苗躥得老高,舔著黑鐵鍋底,大師傅顛勺行云流水,油星子濺在銅鍋沿上噼啪響。見(jiàn)劉源進(jìn)來(lái),大師傅頭也不抬,往托盤(pán)擱了只銀紋白瓷碗,碗里琥珀色的羹湯正是玉露燕窩羹。
“樓上那兩位,是昆侖金光圣教的貴人?!贝髱煾德曇魤旱玫?,鍋鏟沒(méi)停,“上回王二不老實(shí),趁人轉(zhuǎn)身伸手去扯姑娘腰間的云紋玉帶——那是仙門(mén)信物,當(dāng)場(chǎng)就被寒魄銀絲凝鑄筷釘了掌心,嚎了半個(gè)時(shí)辰才拔下來(lái)。那筷子是法器,看著細(xì)巧能斷鐵裂石,你小子機(jī)靈點(diǎn),不該看的不看?!?/p>
劉源嘿嘿笑,露兩排沾灰的白牙:“師父放心,我只看碗底不看人臉,絕惹事。”
端著羹湯上二樓,雅間門(mén)虛掩著,風(fēng)裹著清冽香氣鉆出來(lái)——像雨后竹林的露水混著松針淡苦,壓過(guò)了青石鎮(zhèn)的煙火氣。他剛要敲門(mén),里面說(shuō)話(huà)聲飄出來(lái),嬌俏的像冰珠撞瓷盤(pán):“師姐,咱們找了三天還沒(méi)冰魄寒芝的信兒,這靈草真這么難尋?”
“師父早說(shuō)過(guò),冰魄寒芝天生能隱靈氣,靈識(shí)掃不到,得靠凡人線(xiàn)索。”另一個(gè)聲音清冷如浸雪水,透著威嚴(yán),“當(dāng)年魔教圍昆侖,九霄金曜星羅陣雖能護(hù)山,卻需精血為引,不到萬(wàn)不得已不能用。我這寒毒隨身的凝寒丹只剩兩顆,每用一次都耗元?dú)猓螛?biāo)不治本,若尋不到靈草,撐不過(guò)開(kāi)春?!?/p>
“可青石鎮(zhèn)就這么大,再找不著……”
“噓——”
劉源心里一咯噔,剛想溜,門(mén)“吱呀”開(kāi)了。他哪知道,那聲“噓”不是怕人聽(tīng),是年長(zhǎng)白衣女子用靈識(shí)掃到了他——凡人氣息渾濁卻無(wú)惡意,她故意留縫,想看看這市井少年的反應(yīng)。
門(mén)口立著兩個(gè)白衣女子,衣擺銀線(xiàn)云紋隨風(fēng)飄,像兩片落凡間的云絮。腰間玉帶束著纖腰,珍珠耳墜映著晨光晃眼。年長(zhǎng)的十七八歲,眉峰如遠(yuǎn)山,眼尾凝著薄冰;年幼的十四五歲,圓臉杏眼帶嬰兒肥,好奇盯著劉源,像看巷口籠里的雀兒。
劉源臉“騰”地紅了,托盤(pán)差點(diǎn)脫手,滾燙羹湯濺在手背都沒(méi)知覺(jué)。他瞅著自己沾泥的破布鞋,再看人家鞋尖的銀絲,活像兩只灰老鼠站在云絮旁。
“偷聽(tīng)夠了?”年長(zhǎng)女子開(kāi)口,聲音比冰棱涼,卻沒(méi)真動(dòng)怒——靈識(shí)里這少年滿(mǎn)是惶恐。
“沒(méi)、沒(méi)有!”劉源舌頭打結(jié),盯著磨破的褲腳,“我剛到,正要敲門(mén)……”
“你懷里揣的什么?”年幼女子指著他衣襟,眼睛亮得像浸蜜的葡萄,“聞著好香呀?!?/p>
“是、是給胡伯的。”劉源慌忙按住衣襟,結(jié)結(jié)巴巴,“他今晚還沒(méi)著落,我撿來(lái)的,油紙沒(méi)破,能吃。”
年幼女子剛要再問(wèn),年長(zhǎng)女子側(cè)身讓開(kāi),眼神軟了些:“進(jìn)來(lái)吧,別堵在門(mén)口。”
雅間陳設(shè)講究,八仙桌鋪暗紋錦布,水晶蝦餃、翡翠青菜擺著沒(méi)動(dòng)幾筷。劉源把羹湯輕擱桌邊,頭埋得更低,只想趕緊走。
“你剛才聽(tīng)見(jiàn)多少?”年長(zhǎng)女子的聲音突然在頭頂響起。
劉源心一橫,實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō):“就聽(tīng)見(jiàn)昆侖金光圣教、九霄金曜星羅陣,還有冰魄寒芝……別的沒(méi)聽(tīng)清!”
“你知道冰魄寒芝?”年長(zhǎng)女子眉梢微挑。
“不、不知道?!眲⒃磽蠐项^,突然想起前幾日的事,“是張老頭提的,他說(shuō)兒子得寒蝕癥,年輕時(shí)遇過(guò)云游郎中,說(shuō)要找‘能驅(qū)寒的仙芝’才治得好,不然撐不過(guò)開(kāi)春?!?/p>
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