裹著巖縫寒氣的風(fēng)灌進(jìn)妖魂遺跡石門,卷起滿地碎骨擦過巖壁妖紋,發(fā)出“沙沙”輕響——那些妖紋泛著暗紅微光,像凝固的血珠嵌在石縫里,隨氣流忽明忽暗,連劉源握著混沌戰(zhàn)魂劍的手,都染了層淡紅。
他本就沒急著尋路返回,萬妖界藏的上古秘辛,正是他要找的線索。沿石階往下走時(shí),兩側(cè)石壁的壁畫漸次展開:先見妖修驅(qū)著玄蛇撕咬仙兵,再是符文鎖鏈捆著赤焰妖獅,末了一幅殘畫格外醒目——畫中白衣人捧著雪蓮,站在黑石城堡前,旁側(cè)妖文模糊,只辨得“萬妖獄”三字。劉源駐足細(xì)看,劍鞘金紋突然輕顫,似是與壁畫里的雪蓮氣息起了共鳴。
石階盡頭的石室比預(yù)想中寬敞,地面青石板碎成蛛網(wǎng),中央半塌的妖修石像握著塊淡藍(lán)晶石——晶石表面妖文扭曲,像在掙扎,劉源指尖剛觸到,便被吸走一絲血?dú)?,石室兩?cè)暗格“咔嗒”彈開,涌出的冷風(fēng)裹著霉味,吹得他衣袍獵獵作響。
他慌忙后退,混沌戰(zhàn)魂劍金紋亮起,卻見暗格里沒有妖物,只有堆殘破器物:銹得只剩半截的妖骨刃、卷邊的獸皮卷、刻著妖文的竹簡。劉源蹲下身展開獸皮卷,獸皮泛著陳舊的黃褐色,炭灰畫的地圖上,“萬妖獄”三個(gè)字用紅痕標(biāo)得醒目,旁側(cè)妖文寫著“囚異類,獻(xiàn)祭可引界域之力”,最末一行小字還提了句“近有白衣人誤入,囚于獄中南閣,氣息似雪蓮”。
“白衣人?雪蓮氣息?”劉源心頭一動(dòng),指尖在獸皮卷下摩挲,突然觸到件冰涼器物——是塊巴掌大的玉佩,瑩白如融雪,觸手沁涼,正面刻著朵盛放的雪蓮,花瓣紋路細(xì)得能看清脈絡(luò),背面一個(gè)纖細(xì)的“凌”字,筆畫娟秀,顯然是女子所書。玉佩邊緣纏著縷極淡的人類靈氣,與萬妖界的腥濁妖氣格格不入,像暗夜里的一點(diǎn)星光,輕輕繞著他的指尖打轉(zhuǎn)。
他握緊玉佩,掌心傳來的涼意讓思緒清明——陳默曾說過,百年前有古域修士為尋“冰魄雪蓮”誤入萬妖界,再無音訊。這玉佩的主人,會不會就是那修士?而且玉佩光澤瑩潤,縫隙里沒積半點(diǎn)灰,不像遺落太久——或許,她還活著。
“簌簌——”
石室入口突然傳來輕響,劉源趕緊將玉佩揣進(jìn)懷里,握劍躲到石像后。只見一只通體雪白的靈狐竄進(jìn)來,額間有道金色紋路,尾巴尖沾著點(diǎn)暗紅妖草汁,嘴里叼著塊木牌。它看到劉源時(shí)竟沒逃,反而停下腳步,琥珀色的眼睛盯著他懷里,鼻尖輕輕抽動(dòng),還往前湊了兩步,像是在確認(rèn)什么。
靈狐將木牌放在地上,對著他輕輕叫了聲,聲音細(xì)軟,尾巴掃過碎石時(shí)帶起細(xì)塵,還輕輕蹭了蹭他的靴尖,像是在確認(rèn)他的心意。劉源慢慢走出來,撿起木牌——木牌上的妖文他剛在獸皮卷上學(xué)過,翻譯過來字字扎心:“萬妖獄,三日后卯時(shí)獻(xiàn)祭白衣女修,以助赤牙妖將突破境界。”
“三日后獻(xiàn)祭!”劉源握緊木牌,指節(jié)泛白,指腹蹭過“赤牙妖將”四字,想起之前遇到的黑水玄蛇,不難想象這妖將的兇戾。靈狐似是看懂他的焦急,轉(zhuǎn)身往入口跑,跑了幾步又回頭看他,尾巴高高豎起,還對著萬妖獄的方向甩了甩——明擺著是要引路。
劉源沒有猶豫,跟著靈狐往外走。密道里光線昏暗,兩側(cè)妖紋微光映得路面忽明忽暗,偶爾有低階妖植從石縫里鉆出來,帶毒的卷須往他腳踝纏,靈狐立刻抬頭,額間金紋射出淡光,卷須一沾光就縮成了灰,動(dòng)作熟練得像是走了千百遍。
走出密道時(shí),眼前豁然開朗——是片長滿暗紅妖草的山谷,妖草葉片邊緣帶著倒刺,風(fēng)一吹就發(fā)出“嘶嘶”聲,像無數(shù)細(xì)蛇在吐信。遠(yuǎn)處的黑峰上立著座城堡,城墻由黑石砌成,墻縫里滲著墨綠色黏液,頂端飄著面黑旗,旗上猙獰的妖頭圖案在風(fēng)中獵獵作響,正是木牌上標(biāo)注的萬妖獄。
靈狐對著城堡叫了一聲,轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)妖草叢,金色額紋閃了閃,很快沒了蹤影。劉源望著遠(yuǎn)處的城堡,指尖摸著懷里的冰魄玉佩,又按了按手腕——銀絲寄生藤的紋路微亮,提醒他化形能力尚在。萬妖獄守衛(wèi)定然森嚴(yán),硬闖絕無可能,得先混進(jìn)去,探清南閣的位置,還有獻(xiàn)祭的具體流程。
他沿著妖草叢邊緣往城堡走,途中遇到兩隊(duì)巡邏的妖卒:一隊(duì)是狼首人身的妖兵,握著妖骨刃,說話時(shí)獠牙上滴著涎水;另一隊(duì)是蛇尾妖卒,甩著帶毒的藤鞭,藤尖掃過妖草就留下黑痕。劉源都靠著化形成低階妖狼避開,耳中不時(shí)傳來妖卒的對話,大多是在議論三日后的獻(xiàn)祭,說“獻(xiàn)祭后赤牙大人就能引界域之力,到時(shí)候要把仙域的白衣人都抓來當(dāng)祭品”。
走到山坳處時(shí),一陣黑袍摩擦聲突然傳來。劉源趕緊躲進(jìn)妖草叢,透過葉片縫隙望去——三名黑袍修士正圍著張地圖,為首的正是永恒戰(zhàn)場見過的紫袍邪師,他手里握著塊黑令牌,令牌上的妖頭圖案與萬妖獄旗幟一模一樣,左袖空蕩蕩地晃著——上次在戰(zhàn)場被斬了臂,傷口該還沒好利索,氣息也比之前弱了不少,卻依舊透著陰狠。
“三日后獻(xiàn)祭,妖力會達(dá)到頂峰,我們趁機(jī)奪了妖力煉化,既能恢復(fù)實(shí)力,還能借那白衣女修的雪蓮靈氣,修復(fù)邪器!”紫袍邪師的聲音壓得很低,卻仍清晰地傳進(jìn)劉源耳中,“我已經(jīng)跟獄里的看守搭好線,到時(shí)候里應(yīng)外合,定能得手!”
劉源心頭一凜——原來圣殿殘敵也盯上了獻(xiàn)祭,還買通了看守。這固然給營救增加了難度,卻也藏著機(jī)會:或許能借他們與萬妖獄的矛盾,混進(jìn)南閣。他悄悄后退,妖草葉片劃過衣袍,發(fā)出細(xì)微的聲響,好在黑袍修士都盯著地圖,沒察覺這邊的動(dòng)靜。
退到安全地帶,劉源握緊混沌戰(zhàn)魂劍,目光再次投向萬妖獄。黑峰上的城堡在暮色中像頭蟄伏的兇獸,城墻下的妖卒往來巡邏,火把的光映得黑石墻泛著冷光。他摸了摸懷里的冰魄玉佩,玉佩的涼意透過衣料傳來,像是在無聲地催促。
風(fēng)卷著暗紅妖草往城堡方向傾斜,劉源深吸一口氣,沿著山坳往萬妖獄西側(cè)走——暮色里已能看見妖營的火光,還飄來妖卒粗啞的吆喝,混著烤肉的腥氣,想來那就是看守萬妖獄的妖營了。