時間在汗水、塵土和偶爾爆發(fā)的緊張戰(zhàn)斗中悄然流逝,將近半個月過去了。
終點站通往監(jiān)獄和伍德伯里的兩條主要干道,如同被頑疾堵塞的血管,在持續(xù)不懈的“清創(chuàng)手術”下,正一段接一段地恢復著通暢。
而這項龐大工程帶來的最直觀副產品,便是人口的激增。
秦酒那套由瑞克的“經典三問”簡化而來的篩選流程,在道路清理過程中被高效地執(zhí)行著。
他們如同梳子一般,在清理道路的同時,也將沿途廢棄建筑、隱蔽角落里艱難求生的幸存者一一“梳理”了出來。
有躲在超市倉庫里、靠著過期罐頭活下來的拉丁裔一家三口——父親赫克托(hector),母親伊莎貝爾(isabel),以及他們沉默但眼神機警的兒子米格爾(miguel)。
有被困在圖書館樓上、靠著收集雨水和啃食書本知識以及偶爾捕捉的鴿子,活下來的前中學教師,艾米麗(emily)和她年僅十歲卻異常早熟的女兒莉莉(lily)。
有在汽車修理店后院建立小型堡壘、擅長機械修理的黑人兄弟,馬庫斯(marcus)和詹姆斯(james)。
還有零零散散的其他幸存者:一個自稱是前護士的年輕女人克里斯蒂娜(christina);
幾個原本是建筑工人的壯漢;
甚至還有一對在社區(qū)花園里躲了許久、精通種植的老夫婦……
形形色色,男男女女,老老少少。
他們帶著末世留下的創(chuàng)傷、警惕,以及最深切的求生渴望,被秦酒這支既武力強悍又似乎遵循著某種秩序的隊伍所吸引。
經過簡單的問答和檢查后,被納入了這個不斷膨脹的集體。
人口的增多帶來了立竿見影的效果。
清理工作的進度大大加快。
壯勞力們被編入工程隊,在肖恩、莫爾和泰爾西后期從監(jiān)獄調來協(xié)助的指揮下,喊著號子,推動沉重的障礙,挖掘壕溝,鋪設臨時橋梁。
由瑪姬和米瓊恩她們帶領的女性團隊和稍弱者,則負責后勤、搬運小件物資、照顧傷員和準備食物。
就連孩子們,在摩根的看護下,也能幫忙傳遞工具或者收集可用的零碎物品。
一種繁忙而充滿生機的景象,在這片曾經死寂的土地上蔓延開來。
而將這些“收獲”分批送往各個據(jù)點的任務,自然也落在了秦酒身上。
當她第一次帶著十幾名新收編的、臉上還帶著茫然與希望的幸存者,再次踏入伍德伯里的大門時。
早已得到消息等在行政樓前的安德莉亞,看到她身后那群人,眼睛瞬間亮了!
那是一種近乎瀕死之人看到天堂之光的光芒!
“秦——!”
安德莉亞幾乎是撲過來的,這一次她沒有抓住秦酒的手臂抱怨,而是目光灼灼地、帶著無比的感激和“救贖”般的狂喜,掃過那些新面孔,“這些……這些都是……”
“嗯”
秦酒被她這熾熱的眼神看得有點發(fā)毛,但還是微笑著點頭,“路上找到的幸存者,背景都簡單核查過了,大部分可以安排在伍德伯里,充實勞力和人口?!?/p>