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第2章 帝國的痼疾 － 寺院經(jīng)濟(jì)與世俗社會(huì)的裂痕（第1頁）

大明宮慶陽節(jié)上的那一道紫衣之兆，如同投入平靜湖面的巨石，其漣漪迅速蕩出宮墻，蔓延至整個(gè)帝國的肌體。然而，對于長安城西渭水河畔，終南山下的農(nóng)戶陳阿寶一家而言，皇帝的好惡、佛道的紛爭，都遙遠(yuǎn)得如同天上的星辰。他們關(guān)心的，只有眼前這片賴以生存的土地，和即將到來的、沉重得能壓彎脊梁的賦稅。

時(shí)值盛夏，本該是禾苗青翠、孕育希望的季節(jié)。但去歲的一場蝗災(zāi)，今春又逢大旱，渭水水位驟降，露出干裂的河床。阿寶家那三十畝薄田，禾苗稀疏枯黃，眼看又是一個(gè)顆粒無收的災(zāi)年。

黃昏時(shí)分，阿寶拖著疲憊的身子從田里回來，蹲在院門檻上，望著灰蒙蒙的天空，一言不發(fā)。妻子王氏在灶房里忙碌，鍋里煮著的稀粥幾乎能照見人影。兩個(gè)面黃肌瘦的孩子眼巴巴地望著灶臺(tái)，不敢吵鬧。沉悶的氣氛壓得人喘不過氣。

“阿寶哥，”鄰居老趙頭顫巍巍地走進(jìn)來，臉上寫滿了愁苦，“里正又來催秋稅了，還有，征討澤潞的‘剿餉’也得加征……這……這可怎么活??！”

阿寶猛地捶了一下自己的大腿，痛苦地抱住頭。朝廷的賦稅、地方的攤派、胥吏的敲詐，像一條條毒蛇，緊緊纏繞著他們這些升斗小民。去歲的欠稅還未還清，今年的新稅又至，家中早已甕盡杯干，連那點(diǎn)可憐的存糧種子都快吃光了。

“能怎么辦？賣地吧……”阿寶的聲音沙啞而絕望。除了祖上傳下的這點(diǎn)土地，他們一無所有。

“賣地？”老趙頭搖搖頭，“這年景，誰有余錢買地？那些豪強(qiáng)大戶，壓價(jià)壓得狠吶，三十畝好田，怕是還換不來全家半年的口糧?！?/p>

就在這時(shí)，一個(gè)穿著體面、像是管事模樣的人踱步到了阿寶家院外，是附近大莊嚴(yán)寺知客僧派來的執(zhí)事僧。大莊嚴(yán)寺殿宇巍峨，田產(chǎn)廣闊，是京畿一帶數(shù)得上的大寺院。

“陳施主，”執(zhí)事僧雙手合十，臉上帶著程式化的慈悲，“聽聞施主家中有難，我佛慈悲，普度眾生。寺中尚有少許余糧，可暫解施主燃眉之急。若是施主愿將田產(chǎn)‘寄獻(xiàn)’于本寺，庇佑于佛門之下，非但賦役可免，寺中還可酌情借貸些錢糧，助施主渡過難關(guān)?！?/p>

“寄獻(xiàn)？”阿寶抬起頭，眼中閃過一絲微光，隨即又黯淡下去。他聽說過“寄獻(xiàn)”，就是將田產(chǎn)名義上獻(xiàn)給寺院，自己則成為寺院的佃戶，不再向國家繳納賦稅，也不再服徭役。但代價(jià)是，每年要向寺院繳納遠(yuǎn)高于國稅的地租。

“大師……這地租，幾何？”阿寶艱難地問道。

“寺中規(guī)矩，租五五之?dāng)?shù)?！眻?zhí)事僧平靜地說。

“五五？！”阿寶和王氏幾乎同時(shí)驚呼出聲。這意味著每年收成的五成要上繳給寺院！以往給朝廷繳稅，各種名目加起來，也不過三四成而已。

“施主，”執(zhí)事僧的語氣依舊平和，卻帶著一絲不容置疑，“入了寺籍，便是受了佛祖庇佑，免去一切官非徭役，子孫亦可安穩(wěn)。這亂世之中，一份安穩(wěn)，難道不值這多出的一成租子嗎？況且，若是年景實(shí)在不好，寺中亦可酌情減免?？偤眠^被官府胥吏逼得家破人亡吧？”

他的話，像一把冰冷的錐子，刺中了阿寶內(nèi)心最深的恐懼。他想起了去年鄰村欠稅的王老五，被衙役抓進(jìn)縣衙，打得奄奄一息，最后田地房產(chǎn)盡數(shù)被沒收，一家人淪為了流民，不知所蹤。

執(zhí)事僧不再多言，留下幾句“施主好好思量”，便飄然而去。

那一夜，阿寶家的油燈亮到很晚。夫妻倆相對無言，只有沉重的嘆息和孩子們不安的夢囈。窗外，風(fēng)聲嗚咽，仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴。

最終，生存的欲望壓倒了一切。第二天，陳阿寶在那份寫著“自愿將田三十畝寄獻(xiàn)于大莊嚴(yán)寺永充功德”的文契上，顫抖著按下了手印。那鮮紅的手印，像一滴血，烙印著這個(gè)時(shí)代小民的無奈與悲哀。

從此，陳阿寶一家名義上成了大莊嚴(yán)寺的“僧只戶”或者說佃戶。他們確實(shí)不再需要面對官府如狼似虎的胥吏，但寺院的管事僧收租時(shí)，絲毫不會(huì)比胥吏溫和。五成的租子，雷打不動(dòng)。遇豐年，一家勉強(qiáng)果腹；遇災(zāi)年，則需向寺院借貸“僧債”，利滾利，永無出頭之日。他們失去了土地的所有權(quán)，也失去了國家的戶籍，成為了依附于寺院的“隱戶”。所謂的“免役”，不過是換了一種更沉重、更無望的束縛。王氏常常望著那片不再屬于自家的土地偷偷抹淚，而阿寶，則變得更加沉默寡言，脊梁仿佛被無形的重?fù)?dān)壓得更彎了。

幾乎就在陳阿寶按下血紅手印的同時(shí)，在長安城皇城內(nèi)的御史臺(tái)官廨中，一位剛正不阿的官員——李御史，正面對著一堆籍簿，眉頭緊鎖，臉色越來越凝重。

他奉旨核查京兆府各縣的戶籍與田畝賬冊，為朝廷理財(cái)征稅提供依據(jù)。然而，越查下去，他越是心驚。

“戶部存檔，開元年間，本縣有戶一萬二千七百，口六萬八千余。天寶年間，有戶一萬一千九百，口六萬三千余。而至去歲會(huì)昌元年核查，在冊納稅之戶，竟僅有七千四百余戶，口三萬九千余！”李御史的手指劃過一行行冰冷的數(shù)字，聲音因震驚而微微顫抖。

短短百年間，尤其是安史之亂后，戶口竟銳減了近四成！這絕非僅僅是戰(zhàn)亂和天災(zāi)所能解釋的。