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第8章 衙前呈證，巧遇青天（第2頁）

“何事在此喧嘩？！”

一個低沉而帶著威嚴的聲音，從衙門內(nèi)傳來。

只見一位身著青色官袍、頭戴烏紗、年約四旬、面容清瘦、目光銳利的官員，在一名書吏的陪同下，正從里面走出來，準備外出。正是長洲縣的知縣，陳青天！

陳知縣為官清廉，素有剛正之名，只是性子有些急躁，最厭煩胥吏衙役欺壓百姓。

兩名衙役一見知縣大人出來，頓時嚇得魂飛魄散，連忙松開張老實，跪倒在地，磕頭如搗蒜：“老爺恕罪！老爺恕罪！是這……這打更的在此胡攪蠻纏，小的們正要將他驅(qū)趕……”

陳知縣眉頭緊皺，目光如電，先掃了兩個衙役一眼，嚇得他們噤若寒蟬，然后才落到張老實身上。他見張老實雖然衣著破爛，但面容憨厚，眼神清澈堅定，不似奸猾之徒，而且剛才那番爭執(zhí)，他在門內(nèi)也隱約聽到了一些。

“你是何人？因何事要與本官爭執(zhí)？”陳知縣沉聲問道，語氣雖嚴厲，卻并無偏聽偏信之意。

張老實見到知縣，心中更是緊張，但知道這是千載難逢的機會，連忙“撲通”一聲跪倒在地，雙手高高舉起（雖然懷中并無他物，只是一個姿態(tài)），聲音因激動而更加沙?。骸扒嗵齑罄蠣敚⌒∪恕∪耸潜究h更夫張老實！小人有天大的冤情物證，要呈獻老爺！方才……方才并非有意沖撞衙役，實在是……實在是物證關(guān)系重大，延誤不得啊！求老爺明鑒！”

他言辭懇切，神情悲憤而真誠，加上“天大的冤情物證”幾個字，讓陳知縣心中一動。他最近正為趙屠戶等人離奇死亡的案子煩心，雖表面定案為“自盡”和“意外”，但他內(nèi)心深知此事絕不簡單，背后定有隱情。此刻見這更夫如此模樣，不由得信了幾分。

“哦？天大的冤情物證？”陳知縣目光炯炯地盯著張老實，“你且起來說話。物證何在？”

張老實爬起身，警惕地看了看左右，尤其是還跪在地上的那兩個衙役，湊近一步，壓低聲音道：“回老爺，物證……物證在小人身上，藏得隱秘。此事……此事關(guān)乎機密，可否……可否容小人至后堂，單獨呈與老爺觀看？”

陳知縣見他如此謹慎，心中疑竇更甚，同時也升起一股強烈的預(yù)感——此人手中，或許真掌握著揭開謎團的關(guān)鍵！他不再猶豫，對身后的書吏吩咐道：“帶他至后堂花廳。你們兩個，”他指了指還跪著的衙役，“起來吧，守住門口，未經(jīng)本官允許，任何人不得靠近！”

“是！老爺！”幾人連忙應(yīng)聲。

張老實心中一塊大石稍稍落地，連忙跟著那書吏，走進了森嚴的縣衙大門。

穿過前堂，來到后堂一間僻靜的花廳。陳知縣屏退了書吏和所有下人，廳內(nèi)只剩下他與張老實二人。

“現(xiàn)在，可以將物證拿出來了吧？”陳知縣坐下，目光直視張老實。

張老實再次跪下，這次，他小心翼翼地、如同舉行某種神圣儀式般，從懷中貼身處，取出了那個用干凈布重新包裹了的灰布包。他雙手捧著，高高舉過頭頂，呈給陳知縣。

“老爺，物證在此！請老爺過目！”

陳知縣接過布包，入手微沉。他解開外面那層干凈的布，露出了里面那個打著奇怪結(jié)扣的舊灰布包。他微微蹙眉，動手解開了那個結(jié)。

灰布展開，露出了里面的東西——一本略顯陳舊、邊角有些卷起的藍皮賬冊，以及幾封折疊好的、封口處蓋著特殊火漆印（雖然已被小心拆開過）的信件。

陳知縣先是拿起那本賬冊，隨手翻開。

起初，他的目光只是隨意掃過。但很快，他的眼神凝固了！臉上的肌肉漸漸繃緊，呼吸也變得粗重起來！

那賬冊之上，清晰無比地記錄著一筆筆觸目驚心的賬目！某年某月某日，侵吞官糧多少石，折合銀兩多少；某年某月某日，與倉場官吏分贓多少；某年某月某日，假借修河之名，虛報款項多少……一筆筆，一項項，時間、地點、經(jīng)手人、數(shù)額，記錄得清清楚楚！而其中頻繁出現(xiàn)的兩個名字，更是讓他瞳孔驟縮——王員外！趙師爺！

王員外是本地頗有勢力的鄉(xiāng)紳，趙師爺更是他縣衙中掌管文書卷宗的心腹胥吏！