二月十九,觀音誕辰。臨安城內(nèi)香煙繚繞,善男信女紛紛往各寺庵進(jìn)香。懷景元為安人心,允府中下人輪番往靈隱寺祈福。
臥病月余的王三忽睜開(kāi)眼,對(duì)守候在旁的小廝道:“我欲往靈隱寺。。。進(jìn)香?!?/p>
小廝愕然:“師傅,您這身子。。?!?/p>
“抬我去。”王三語(yǔ)氣堅(jiān)決,“若不得救。。。必死無(wú)疑?!?/p>
小廝無(wú)奈,只得稟報(bào)管家。管家礙于景元先前吩咐要好生照料,只得備了軟轎,派兩個(gè)膽大的家丁抬王三出門。
靈隱寺距懷府不過(guò)數(shù)里,王三卻似走了一生。轎簾微掀,他看到街市繁華,眾生忙碌,想起自己多年囚于庖廚,雙手沾滿血腥,不禁潸然淚下。
至靈隱寺,香客如織。兩個(gè)家丁抬著王三這般模樣,引得眾人側(cè)目。但見(jiàn)王三頸間纏著白布,仍不斷滲出黑紅色血水,渾身散發(fā)著腥臭,香客紛紛避讓。
王三不顧旁人目光,艱難下轎,一步一叩,向大雄寶殿爬去。血跡染紅青石板路,留下觸目驚心的痕跡。
殿中知客僧見(jiàn)狀,忙上前攙扶:“施主這是。。?!?/p>
“求見(jiàn)。。。方丈。。?!蓖跞龤馊粲谓z。
知客僧見(jiàn)他病情危重,不敢怠慢,引至偏殿休憩,自去稟報(bào)方丈。
不多時(shí),一位白眉老僧緩步而來(lái)。正是靈隱寺主持慧明長(zhǎng)老。他年過(guò)古稀,目光卻清澈如少年。
慧明長(zhǎng)老一見(jiàn)王三,便雙眉緊蹙:“施主此癥。。。從何而來(lái)?”
王三掙扎起身,解開(kāi)頸間白布。那痕記暴露在空氣中,竟微微蠕動(dòng),四周皮肉腐爛見(jiàn)骨,惡臭撲鼻。
兩個(gè)家丁掩鼻退后,唯慧明長(zhǎng)老凝目細(xì)觀,口中喃喃誦經(jīng)。
“長(zhǎng)老。。??赡芫确??”王三泣問(wèn)。
慧明長(zhǎng)老長(zhǎng)嘆一聲:“施主可否實(shí)言,此癥因何而起?”
王三不敢隱瞞,將多年宰鱉之事一一述說(shuō),說(shuō)到鱉目流淚、噩夢(mèng)纏身時(shí),已是泣不成聲。
慧明長(zhǎng)老聽(tīng)罷,閉目良久,方道:“眾生皆有靈性,鱉壽悠長(zhǎng),尤具慧根。施主屠戮無(wú)數(shù),怨氣凝聚,已成業(yè)債?!?/p>
王三叩頭不止:“求長(zhǎng)老慈悲,指點(diǎn)生路!”
“業(yè)債需業(yè)償?!被勖鏖L(zhǎng)老緩緩道,“老衲有三策:其一,即刻懺悔前非,立誓永不再造殺業(yè);其二,廣放生靈,積善贖罪;其三,誦經(jīng)念佛,超度亡魂。”
王三連連稱是:“小人愿依長(zhǎng)老所言!”