蘇墨卿看著秦文昭那“視死如歸”的模樣,再想到他方才“舍身”相護(hù)的恩情,心中又是感激,又是愧疚,又是焦急,眼圈頓時(shí)紅了,哽咽道:“文昭兄!你……你千萬(wàn)保重!我蘇墨卿就是拼了性命,也定會(huì)盡快帶救兵和銀子回來(lái)!你等我!”說(shuō)罷,他不敢再看那些兇神惡煞的土匪,翻身上馬,狠狠一抽馬鞭,沿著來(lái)路瘋狂地向山下奔去,心中只有一個(gè)念頭:快!快救文昭兄!
望著蘇墨卿絕塵而去的背影,直到消失在山路盡頭,秦文昭臉上那副“慷慨激昂”的表情瞬間收斂,取而代之的是一抹計(jì)謀得逞的陰冷笑容。
周熊和一眾土匪也立刻收起了兇惡的架勢(shì),圍攏過(guò)來(lái)。周熊嘿嘿一笑,對(duì)著秦文昭拱手道:“秦公子,您這出戲演得可真叫一個(gè)絕!那書呆子被您唬得一愣一愣的,怕是這輩子都要對(duì)您感恩戴德了!”
秦文昭得意地?fù)哿藫垡屡凵喜⒉淮嬖诘幕覊m,從懷中掏出一張?jiān)鐪?zhǔn)備好的三百兩銀票,遞給周熊:“周大王,今日辛苦你和兄弟們了。這是事先說(shuō)好的酬勞,拿去給兄弟們分了吧。記住,今日之事,天知地知,你知我知,若是走漏了半點(diǎn)風(fēng)聲……”他眼神一厲,閃過(guò)一絲寒光,“后果,你是知道的?!?/p>
周熊接過(guò)銀票,眉開眼笑,連連保證:“公子放心!咱們兄弟在這道上混,最講的就是信用!今日之事,絕不會(huì)有第四……不,絕不會(huì)有外人知曉!兄弟們,謝秦公子賞!”
另一邊,蘇墨卿一路策馬狂奔,心幾乎要跳出胸腔,腦海中不斷回放著秦文昭擋在他身前的那一幕,只覺(jué)得這份“救命之恩”,比山高,比海深,此生此世都難以報(bào)答。他徑直沖到秦家在清溪縣的別院,幾乎是滾鞍落馬,踉蹌著沖了進(jìn)去,將書信交給聞?dòng)嵆鰜?lái)的秦老爺。
秦百萬(wàn)是個(gè)身形富態(tài)的中年人,看到兒子親筆所書的“求救信”,得知愛(ài)子被土匪綁架,嚇得面如土色,捶胸頓足,嚎啕大哭:“我的兒??!你怎么這么不小心!跑到那土匪窩里去做什么呀!這可如何是好!如何是好啊!”
一旁的管家秦福,是個(gè)年約五旬、面容精干的老仆,跟隨秦老爺多年,處事沉穩(wěn)。他連忙扶住自家老爺,勸慰道:“老爺莫急,莫急!既然土匪只是要錢,少爺暫時(shí)應(yīng)無(wú)性命之憂。當(dāng)務(wù)之急是盡快湊齊銀子,去把少爺贖回來(lái)才是!”他看了一眼驚魂未定、滿臉愧疚的蘇墨卿,心中雖覺(jué)此事有些蹊蹺——少爺平日精明的很,怎會(huì)輕易涉險(xiǎn)?但此刻救人為先,也來(lái)不及細(xì)想。
秦老爺這才如夢(mèng)初醒,忙讓賬房趕緊準(zhǔn)備銀子。秦福又道:“老爺,土匪兇悍,人去多了反而容易激起變故。不如讓老奴獨(dú)自帶著銀子前去,見機(jī)行事,定將少爺平安帶回?!?/p>
秦老爺此刻已是六神無(wú)主,全憑秦福安排,連連點(diǎn)頭。很快,一萬(wàn)兩白銀被裝成兩個(gè)大箱,抬上馬車。秦福安撫了蘇墨卿幾句,讓他留在別院等候消息,自己則帶著一名心腹車夫,押著銀子再次前往云臺(tái)山。
山中,秦文昭早已等得不耐煩。見秦福帶著銀子到來(lái),他與周熊又按計(jì)劃演了一出“驗(yàn)銀放人”的戲碼。周熊等人“清點(diǎn)”了銀子,故作滿意,便依言將秦文昭“釋放”。
下山途中,秦文昭故意做出一副驚魂未定、卻又強(qiáng)自支撐的模樣,對(duì)秦福嘆道:“福伯,今日真是多虧了墨卿兄了!若不是他拼死趕回去報(bào)信,我恐怕……唉,這份情,我秦文昭記下了!”
秦??粗约疑贍?,雖覺(jué)他話語(yǔ)誠(chéng)懇,但眼神中卻無(wú)多少真正的驚懼后怕之色,心中那點(diǎn)疑慮更深,但他深知少爺性情,不敢多言,只躬身道:“少爺吉人天相,蘇公子也確實(shí)義氣。老爺在家中焦急萬(wàn)分,咱們還是快些回去吧。”
別院中,蘇墨卿坐立不安,如同熱鍋上的螞蟻,不斷向門外張望。直到夕陽(yáng)西下,才見馬車平安返回,秦文昭安然無(wú)恙地走了下來(lái)。
蘇墨卿頓時(shí)喜極而泣,沖上前去,緊緊握住秦文昭的雙手,聲音哽咽:“文昭兄!你沒(méi)事!真是太好了!太好了!你若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我……我蘇墨卿百死莫贖!”
秦文昭反手拍拍他的肩膀,臉上帶著劫后余生的“慶幸”與“感動(dòng)”:“墨卿兄,說(shuō)什么傻話!今日若非你及時(shí)報(bào)信,我早已成了刀下亡魂!是你救了我才對(duì)!這份救命之恩,我秦文昭永世不忘!從今往后,你我就是過(guò)命的交情!”
蘇墨卿看著他誠(chéng)摯(偽裝的)的眼神,聽著他懇切(虛偽的)的話語(yǔ),心中最后一絲疑慮也煙消云散,只剩下滿滿的感激與愧疚。他緊緊握著秦文昭的手,重重點(diǎn)頭,將這份“過(guò)命的交情”和“舍身相救”的恩情,深深地、沉沉地烙在了心底。
他卻不知,這份他用真心銘記的“恩情”,實(shí)則是套在他命運(yùn)之上最沉重的一道枷鎖,即將引著他,走向親手摧毀自己幸福的痛苦深淵。云臺(tái)山的一場(chǎng)驚魂,如同一場(chǎng)精心編排的戲劇,落下了帷幕,而真實(shí)人生的悲劇,才剛剛拉開序幕。