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第7章 金榜題名抒壯志，鐵腕肅貪懲兇頑（第1頁）

辭別叔父后，楊廷和一行人不敢再有絲毫耽擱，曉行夜宿，加快行程。一路上，他沉默了許多，不再像初出蜀地時那般與同伴們高談闊論，而是將大部分時間用于在車廂內(nèi)閉目養(yǎng)神，或是溫習(xí)經(jīng)義策論。偶爾望向窗外掠過的景色，眼神中也多了幾分與年齡不符的沉郁與深邃。寶華寺的慘劇如同一個無法醒來的噩夢，時刻警醒著他世道的險惡與前路的艱巨。他唯有將所有的悲憤與思念，都轉(zhuǎn)化為求取功名的動力。

抵達(dá)京城時，正值各地舉子云集，整個帝都彌漫著一種緊張而興奮的氣氛?？蜅１瑵M，酒肆茶樓中，隨處可見高談闊論的士子。楊廷和無心參與這些交際，他選擇了離考場較近的一處清靜客棧住下，謝絕了大部分訪客，將自己埋首于書山卷海之中。夜深人靜時，偶爾會拿出淑兒那錠已經(jīng)摩挲得光滑的銀子，睹物思人，更添幾分決心。

考期轉(zhuǎn)眼即至。貢院門前，人頭攢動，士子們懷揣著夢想與忐忑，經(jīng)過嚴(yán)苛的搜檢，步入那一個個僅能容身的號舍。楊廷和深吸一口氣，邁入屬于自己的那一方狹小天地。當(dāng)考題發(fā)下，他凝神靜氣，將滿心的波瀾壯闊，化作筆下嚴(yán)謹(jǐn)而有力的文字。他不再僅僅是一個追求功名的書生，更是背負(fù)著血海深仇與真摯承諾的斗士。他將對時局的洞察、對民生的關(guān)懷、對吏治的思考，以及對“義”與“法”的深刻理解，淋漓盡致地傾瀉于試卷之上。字里行間，既有儒者的仁心，更有能臣的銳氣。

等待放榜的日子，對大多數(shù)舉子而言是焦灼難耐的，對楊廷和卻是一種積蓄力量的平靜。他相信自己的文章，更相信肩頭的責(zé)任足以打動考官與上天。

春闈放榜之日，貢院外墻前人山人海。楊廷和立于人群之外，并未急于向前。很快，歡呼聲、嘆息聲此起彼伏。仆從奮力擠到榜前，瞪大眼睛仔細(xì)搜尋，忽然爆發(fā)出一聲狂喜的呼喊：“中了！少爺中了！第二名！會試第二名貢元！”

消息傳來，楊廷和心中并無太多狂喜，只是暗暗松了一口氣。這第一步，總算邁出去了。接下來，便是由皇帝親自主持的殿試。

金鑾殿上，氣氛莊嚴(yán)肅穆。新科貢士們屏息凝神，等待天子的垂詢。當(dāng)今天子（明憲宗）端坐龍椅，目光掃過殿中英才。輪到楊廷和時，他所問及的并非浮泛的經(jīng)義，而是關(guān)乎國計民生的實務(wù)策論。楊廷和沉穩(wěn)應(yīng)對，引經(jīng)據(jù)典卻又切中時弊，言辭懇切，見解獨到，既不激進(jìn)而失于空想，也不保守而流于迂腐，尤其對地方吏治與治安的論述，更是結(jié)合了自身的慘痛經(jīng)歷，發(fā)自肺腑，振聾發(fā)聵?；实勐勓?，不禁微微頷首，眼中露出贊賞之色。

殿試傳臚，金榜高懸。楊廷和之名，赫然位列二甲進(jìn)士出身前列！雖非狀元，但以其年少而位列高第，已足令朝野側(cè)目。隨即，他被選為翰林院庶吉士，進(jìn)入了儲相之地，開啟了輝煌的仕途起點。

然而，功名的光環(huán)并未讓他有絲毫沉醉。踏入翰林院的第一天，他便開始著手完成那件積壓心頭已久的大事。他利用翰林院查閱典籍檔案的便利，結(jié)合自身經(jīng)歷，以極其沉痛而又客觀嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓P觸，寫下了一份詳盡的奏章。文中，他將寶華寺悟石和尚等人如何設(shè)局誘騙、酒中下藥、謀財害命，致使五名舉人、四十余名隨從共計五十余人遇害的滔天罪行，一一揭露。他詳細(xì)描述了寺廟的位置、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、惡僧的體貌特征，并懇請朝廷立即下令徹查，嚴(yán)懲兇徒，以慰冤魂，以正國法。

這份血淚凝成的奏章，通過通政司呈遞御前。皇帝覽奏，勃然大怒！數(shù)十名趕考舉子連同仆役被害，此乃開國以來未曾有之惡性大案，不僅踐踏國法，更是對朝廷取士大典的公然挑釁！朱筆立即批示：著河南巡撫、按察使司火速派兵查辦，限期破案，嚴(yán)懲不貸！

八百里加急文書星夜傳至河南。地方大員接到圣旨，驚駭萬分，不敢有絲毫怠慢。立即點齊精銳官兵、得力捕快，由一位兵備道親自率領(lǐng)，浩浩蕩蕩直撲滎縣寶華寺。

此時的寶華寺，悟石等人剛剛處理完手尾，將劫掠來的財物清點入庫，正做著繼續(xù)逍遙法外、享受富貴的美夢。他們?nèi)f萬沒有料到，楊廷和不僅活著，更已魚躍龍門，成為了天子門生！當(dāng)如狼似虎的官兵突然出現(xiàn)，將寺廟圍得水泄不通時，悟石和尚頓時面如死灰，知道大勢已去。

官兵沖入寺內(nèi)，不費吹灰之力便將包括悟石、疤面和尚在內(nèi)的所有涉案僧侶一舉擒獲。隨后，對寺廟進(jìn)行了地毯式搜查。在后殿的密室、地窖中，起獲了大量尚未轉(zhuǎn)移的金銀珠寶、古玩玉器、華服錦緞，皆是過往客商與之前遇害者的財物，堆積如山，觸目驚心。更令人發(fā)指的是，在寺廟后院一片新翻動的松軟土地下，掘出了數(shù)十具被草草掩埋的尸體！正是那五名舉子與四十余名隨從！雖時日稍長，但大多面容仍可辨認(rèn)，其狀慘不忍睹，令人潸然淚下。鐵證如山，不容辯駁！

悟石等主犯在嚴(yán)刑審訊下，對自己見財起意、長期以寺廟為掩護(hù)、謀財害命的罪行供認(rèn)不諱。案卷上報刑部，很快批復(fù)下來：主犯悟石及骨干兇徒十余人，判處凌遲處死；其余從犯，皆判斬立決。

行刑之日，滎縣萬人空巷。刑場之上，悟石等惡僧在百姓的唾罵與痛斥聲中，被明正典刑，身首異處。其首級被懸于城門示眾，以儆效尤。那座充滿血腥與罪惡的寶華寺，也被官府查封，搗毀佛像，拆毀殿宇，最終付之一炬，化作一片焦土瓦礫，仿佛要將那無盡的冤屈與罪孽徹底焚盡。

消息傳至京城，楊廷和獨自一人在翰林院值房內(nèi)，面向西方，焚香默禱：“趙兄、錢兄、孫兄、李兄、周兄，諸位同窗，各位罹難的義仆……廷和，今日為你們報仇雪恨了！望你們在天之靈，得以安息！”兩行熱淚，終于順著他的臉頰無聲滑落。壓在心口的巨石，至此方稍稍移開半分。國法的威嚴(yán)，終于得以伸張。