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第1章 貪廉購宅惹疑云（第1頁）

北宋熙寧年間的錢塘縣，得益于京杭大運(yùn)河的漕運(yùn)之利，商賈云集，市井繁華。深秋時(shí)節(jié)，運(yùn)河兩岸的楓葉染上一層酡紅，與青磚黛瓦的民居相映成趣。吳承業(yè)便是這錢塘縣里一位聲名鵲起的商戶，剛過不惑之年，靠著販運(yùn)茶葉與絲綢，積攢下偌大家業(yè)，成了縣城里數(shù)得著的富戶。

這日午后，秋陽煦暖，吳承業(yè)背著手，在南市新購的宅院前駐足打量。這宅子乃是前朝一位致仕官員所建，三進(jìn)三出的格局，飛檐斗拱，氣象森然。只是多年無人居住，門前石獅蒙塵，朱漆剝落，墻頭探出幾叢枯草，在秋風(fēng)中瑟瑟抖動(dòng)，平添幾分寥落。然而在吳承業(yè)這等精明商人眼中，這破敗景象卻掩不住其根基的豪闊與用料的考究，更關(guān)鍵是那牙人報(bào)出的價(jià)格，竟比同等規(guī)模的宅院低了近一半，真真是撿了個(gè)天大的便宜。

“老爺，這宅子……老奴瞧著，心里總有些不踏實(shí)。”身后傳來老仆周福略帶沙啞的聲音。周福在吳家伺候了二十多年，頭發(fā)已花白大半，此刻他皺緊眉頭，壓低了聲音，“老奴方才在周邊轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，聽幾個(gè)老住戶竊竊私語，說這宅子……不太干凈?！?/p>

吳承業(yè)正沉浸在“撿漏”的喜悅中，聞言不以為然地?cái)[擺手：“哦？怎么個(gè)不干凈法？無非是久無人氣，積了些灰塵蛛網(wǎng)，翻新之后，自是窗明幾凈?！?/p>

“非是此意啊，老爺?！敝芨惤鼛撞剑曇舾土?，帶著一絲神秘與惶恐，“那菜販王五說，這宅子的上一任主人，是個(gè)外地來的綢緞商，住了不到半年，好端端的，半夜竟失足跌進(jìn)后院那方小池塘里淹死了。再前一任，是本縣的一個(gè)書吏，據(jù)說是半夜突然發(fā)了狂癥，拿起廚下的菜刀砍傷了發(fā)妻與幼子，最后自己一頭撞死在院墻上……都道是這宅子風(fēng)水有虧，或是……或是有什么‘東西’作祟。”

吳承業(yè)聽罷，眉頭微蹙，但隨即舒展開來，嗤笑一聲：“周福啊周福，你也是跟著我走南闖北見過世面的，怎也信這些市井愚夫愚婦的妄言？那綢緞商或是貪杯醉后失足，書吏本就心有郁結(jié)突發(fā)狂疾，與宅子何干？世間之事，巧合居多，豈可盡歸之于鬼神？”他拍了拍周福的肩膀，語氣篤定，“我心意已決，此宅位置佳，格局好，價(jià)格更是難得。我已請(qǐng)了最好的工匠，不日便動(dòng)工翻修，定要讓它煥然一新。”

周福張了張嘴，還想再勸，可見吳承業(yè)神色堅(jiān)決，深知自家老爺一旦拿定主意，便是九頭牛也拉不回，只得將滿腹憂慮化作一聲幾不可聞的嘆息，默默退到一旁。

吳承業(yè)辦事雷厲風(fēng)行，不出半月，宅院已是舊貌換新顏。斑駁的墻壁被重新粉刷，朽壞的梁柱得以更換，庭院中的雜草碎石清理一空，鋪上了整齊的青石板。雕花的窗欞糊上了嶄新的明紙，在秋陽下泛著溫潤的光。他擇定吉日，廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，預(yù)備熱熱鬧鬧地辦一場喬遷之宴。

喬遷之日，吳府門前車馬絡(luò)繹不絕，賀客盈門。錢塘縣里的商戶、鄉(xiāng)紳，乃至衙門里的幾位書辦都賞臉前來。院子里擺開了十幾張八仙桌，觥籌交錯(cuò)，人聲鼎沸。吳承業(yè)身著簇新錦袍，穿梭于賓客之間，接受著眾人的恭維與祝賀，志得意滿之情溢于言表。

酒過三巡，宴至酣處，吳承業(yè)正與幾位相熟的商人高談闊論，吹噓自己如何慧眼識(shí)珠購得此宅，妻子柳氏悄悄從女眷席上過來，輕輕拉了拉他的衣袖，將他引到一旁僻靜處。

“當(dāng)家的，”柳氏柳眉微蹙，臉上帶著一絲未散的驚悸，低聲道，“方才我多飲了幾杯果酒，想去后院透透氣，順便如廁。走到那棵老槐樹下時(shí)，忽覺背后一陣陰風(fēng)掃過，脖頸子涼颼颼的，像是有人對(duì)著吹氣一般?！彼f著，下意識(shí)地?cái)n了攏衣襟，“這還不算，我分明聽見……聽見一陣女子的哭聲，幽幽咽咽，似有若無，好像就在左近，可猛一回頭，除了樹影幢幢，哪里有什么人影？嚇得我趕緊回來了?！?/p>

吳承業(yè)此時(shí)酒意正濃，興致頗高，聽了妻子的話，頗覺掃興，揮了揮手道：“定是你多心了！今日風(fēng)大，吹過樹梢縫隙，聲音尖利些也是常理?；蚴悄募遗觳粍倬屏?，在僻靜處歇息，被你誤聽了去。今日是大喜的日子，賓客眾多，切莫說這些不吉利的話，沒得讓人笑話?！?/p>

柳氏見丈夫不信，反而責(zé)怪自己，心中委屈，卻也不好再辯駁，只得將那份不安強(qiáng)壓下去，勉強(qiáng)笑道：“許是妾身聽差了也未可知。”可她回到席間，望著滿院喧囂，心底那絲寒意卻始終盤桓不去，總覺得在這片嶄新的熱鬧之下，潛藏著某種難以言喻的冰冷與寂寥。

宴席直至月上中天才散。送走最后一位賓客，仆役們開始收拾殘局。吳承業(yè)帶著幾分醉意，在新宅中踱步，撫摸著一根根新漆的梁柱，一扇扇雕花的門窗，心中滿是產(chǎn)業(yè)擴(kuò)增的滿足感。夜風(fēng)吹拂，院中那棵老槐樹的枝葉發(fā)出沙沙的響聲，在他聽來，也成了悅耳的伴奏，全然未覺那風(fēng)聲里，是否夾雜著別的韻律。

周福指揮著下人灑掃庭院，目光偶爾掃過庭院深處那口用石板新加蓋好的小池塘，以及后院那堵剛剛修補(bǔ)過的、曾撞死過人的墻壁，眼神中不禁流露出一絲憂懼。他看到柳氏吩咐丫鬟將寢具安置在東廂主臥時(shí)，那略顯蒼白的臉色，心中更是沉甸甸的。然而，老爺正在興頭上，他一個(gè)下人，又能多言什么？只盼一切真是自己多慮，往后的日子能夠平安順?biāo)臁?/p>

是夜，吳承業(yè)與柳氏宿于煥然一新的東廂主臥。或許是連日操勞加之酒意，吳承業(yè)頭一沾枕便沉沉睡去。柳氏卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，窗外每一陣風(fēng)過，都讓她心驚肉跳，直至后半夜才勉強(qiáng)合眼。新宅的第一夜，便在表面的平靜與暗涌的不安中，悄然度過。

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