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第4章 芳魂遺恨訴當(dāng)年（第1頁(yè)）

周福這聲飽含悲痛與震驚的呼喊，如同在平靜的水面投下巨石，激起千層浪。所有人的目光都從棺中那具凄婉的遺骸，轉(zhuǎn)移到了這位老仆身上。掘地的仆役們忘了恐懼，吳承業(yè)忘了驚駭，就連慧能禪師，也投來(lái)了詢(xún)問(wèn)的目光。

“蘇婉清？周福，你快起來(lái)，仔細(xì)說(shuō)清楚！這到底是怎么回事？”吳承業(yè)強(qiáng)壓著心中的翻江倒海，伸手將周福扶起，急聲問(wèn)道。他購(gòu)宅時(shí)只知前任主人情況，對(duì)這宅子更早的歷史，卻是一無(wú)所知。

周福用袖子胡亂抹去臉上的淚水與泥土，望著棺中女子，眼中充滿(mǎn)了追憶與痛惜，聲音哽咽著，開(kāi)始講述一段被塵封了二十年的往事。

“回老爺，那是二十多年前，熙寧初年的事情了。那時(shí)老奴還年輕，就在這城南的蘇家做長(zhǎng)工。蘇家那時(shí)是錢(qián)塘縣數(shù)一數(shù)二的大戶(hù)，詩(shī)禮傳家，這宅子便是蘇家的祖產(chǎn)，當(dāng)時(shí)可是門(mén)庭若市，風(fēng)光無(wú)限啊！”

他頓了頓，目光悠遠(yuǎn)，仿佛穿越了時(shí)光：“蘇老爺有位千金，排行第二，閨名婉清，便是棺中這位小姐了。蘇小姐那年方二八，不僅模樣生得標(biāo)致，更難得是性情溫婉，知書(shū)達(dá)理，是蘇老爺?shù)恼粕厦髦椤Ｋ饺兆類(lèi)?ài)穿一身青色的衣裙，立在院中那棵海棠樹(shù)下，真真是人比花嬌。”

“后來(lái)，小姐在一次元宵燈會(huì)上，結(jié)識(shí)了一位名叫沈文軒的年輕書(shū)生。”周福的聲音低沉下來(lái)，“那沈公子雖是寒門(mén)出身，家徒四壁，但為人正直，學(xué)識(shí)淵博，且生得一表人才。小姐與他一見(jiàn)傾心，此后時(shí)常借故去廟會(huì)、書(shū)市，與他相見(jiàn)。兩人詩(shī)詞唱和，互訴衷腸，已是私定了終身。”

“然而，好景不長(zhǎng)。此事后來(lái)被蘇老爺察覺(jué)了。老爺門(mén)第之見(jiàn)極深，一心指望女兒能攀上高枝，光耀門(mén)楣，如何能看得上沈文軒這樣一個(gè)窮酸書(shū)生？他將小姐狠狠斥責(zé)一頓，嚴(yán)令禁止她再與沈文軒來(lái)往，并很快托媒人，將小姐許配給了湖州一位年過(guò)半百、卻家財(cái)萬(wàn)貫的鹽商做妾室！”

吳承業(yè)聽(tīng)到這里，已是皺緊了眉頭，柳氏更是以帕掩口，眼中流露出同情之色。

“小姐性子外柔內(nèi)剛，看似溫順，實(shí)則極有主見(jiàn)。她心中早已屬意沈公子，寧為玉碎，不為瓦全，抵死不從這門(mén)婚事。”周福的聲音帶上了更濃的悲憤，“她跪求老爺，甚至以絕食相抗，可蘇老爺鐵了心，將她鎖在閨房之中，命人日夜看守，只待吉日一到，便強(qiáng)行送上花轎?！?/p>

“那……后來(lái)呢？”柳氏忍不住追問(wèn)，聲音微顫。

周福悲痛地閉上眼，復(fù)又睜開(kāi)，指著如今已成為吳承業(yè)臥房的這間屋子，啞聲道：“就是在這間房里！成親前一天的晚上，小姐支開(kāi)了看守的丫鬟，用一束白綾……”他哽咽著，幾乎說(shuō)不下去，“……懸梁自盡了！”

盡管早已猜到結(jié)局，親耳聽(tīng)到這慘烈的一幕，眾人還是感到一陣寒意徹骨。那幾個(gè)仆役更是下意識(shí)地縮了縮脖子，仿佛能感受到當(dāng)年那絕望的氣息。

“小姐死后，蘇老爺又驚又怒，更是怕極了?！敝芨＠^續(xù)道，“一來(lái)，他覺(jué)得女兒自盡乃是家族丑聞，傳揚(yáng)出去有辱門(mén)風(fēng)；二來(lái)，他更怕湖州那位鹽商追究，惹來(lái)官司麻煩。于是，他做出了一個(gè)……一個(gè)狠心絕情的決定！”周福的聲音充滿(mǎn)了譴責(zé)，“他嚴(yán)令封鎖消息，對(duì)外只宣稱(chēng)二小姐‘急病暴亡’。然后，就在當(dāng)夜，他喚來(lái)幾個(gè)絕對(duì)心腹的家丁，弄來(lái)一口棺材，將小姐的尸身……就草草裝殮了，趁著夜深人靜，秘密埋在了……埋在了她自盡的這間臥房之下！”

“??！”柳氏失聲驚呼，吳承業(yè)也是渾身一震，難以置信地看著腳下的地面。誰(shuí)能想到，這每日安寢之地，之下竟曾發(fā)生過(guò)如此慘劇，并埋藏著一段如此沉痛的冤屈！

“料理完小姐的后事……如果那也能算后事的話，”周?？酀卣f(shuō)，“蘇老爺即刻將聞?dòng)嵹s來(lái)、悲痛欲絕的沈文軒公子狠狠羞辱了一頓，命家丁將其打出錢(qián)塘縣，永世不得回來(lái)。不久之后，蘇家或許也是覺(jué)得宅子不祥，或許是無(wú)法面對(duì)這傷心之地，便舉家遷往他處，這宅子也就幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，往事漸漸被塵封……老奴后來(lái)離開(kāi)蘇家，輾轉(zhuǎn)到了老爺府上做事，若不是今日親眼見(jiàn)到小姐遺容，怎么也想不到，她竟一直……一直孤零零地躺在這冰冷的地下整整二十年！”

周福說(shuō)完，已是老淚縱橫，泣不成聲。庭院中一片死寂，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，仿佛也在為這紅顏薄命的女子哀嘆。

吳承業(yè)聽(tīng)完這段往事，心中五味雜陳。驚駭、同情、唏噓，還有一絲莫名的愧疚。他雖是無(wú)心之失，但畢竟是他的遷入，驚擾了這位苦命女子的長(zhǎng)眠。他長(zhǎng)嘆一聲，對(duì)慧能禪師躬身一禮：“大師，晚輩無(wú)知，購(gòu)宅時(shí)未察舊事，打擾了蘇小姐的安寧，實(shí)乃罪過(guò)。如今既知緣由，一切但憑大師做主，晚輩定當(dāng)竭盡全力，彌補(bǔ)過(guò)失，使蘇小姐得以安息。”

慧能禪師一直靜聽(tīng)周福講述，此時(shí)雙掌合十，念了一聲佛號(hào)：“阿彌陀佛，皆是可憐人，因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽。蘇施主含冤二十載，怨氣凝結(jié)，故而顯化。如今真相既白，首要之事，是讓她入土為安。需以清水凈其遺骸，換以新制壽衣、棺木，擇吉地隆重安葬，老衲再為她做法事超度，化解其心中怨結(jié)?！?/p>

吳承業(yè)連連點(diǎn)頭：“是是是，晚輩立刻去辦！”他當(dāng)即吩咐周福，讓人去購(gòu)置最好的壽衣和棺木，又請(qǐng)慧能禪師代為擇選吉地，一切費(fèi)用，均由他承擔(dān)。他看著棺中蘇婉清那蒼白的容顏和頸間刺目的勒痕，心中暗自發(fā)愿，必要妥善料理其后事，以慰其在天之靈。

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