時(shí)光在湯藥的苦澀氣息和庭院里往復(fù)的勞作中悄然流逝。轉(zhuǎn)眼月余,在張翠花不惜工本的精心調(diào)治和悉心照料下,陸文軒腿上的傷口終于開(kāi)始緩慢愈合,高燒也早已退去,性命算是無(wú)虞了。郎中來(lái)復(fù)診時(shí),仔細(xì)檢查了傷處,捻須道:“傷口愈合尚可,幸未潰爛成瘍,已是萬(wàn)幸。只是這筋脈之損,確難復(fù)原,日后行走,需倚仗拐杖,且難免顛簸跛足之態(tài),陸相公還需早做準(zhǔn)備?!?/p>
聽(tīng)到“跛足”二字,陸文軒靠在床頭,臉色瞬間陰沉下去,嘴唇緊抿,放在被子上的手不自覺(jué)地握成了拳??婆e之路,對(duì)士子儀容雖無(wú)明文苛責(zé),但身有殘疾,終究是瑕疵,于仕途晉升難免阻礙。他仿佛已經(jīng)看到了同窗、考官們那或憐憫或譏誚的目光,心中的怨憤與不甘再次翻涌。
張翠花在一旁聽(tīng)得真切,心中一陣刺痛,連忙對(duì)郎中道了謝,送其出門(mén)。返回屋內(nèi),見(jiàn)陸文軒偏頭望著窗外,神色冷硬,她心中難過(guò),卻也不知該如何安慰,只得默默地將晾溫了的湯藥端到他面前,輕聲道:“相公,該吃藥了?!?/p>
陸文軒猛地回過(guò)頭,目光銳利地盯了她一眼,那眼神中包含了太多復(fù)雜難言的情緒,最終化為一聲冷哼,一把奪過(guò)藥碗,仰頭咕咚咕咚地灌了下去,仿佛那不是救命的良藥,而是穿腸的毒汁??酀乃幹瓎艿盟B連咳嗽,張翠花下意識(shí)地想上前替他拍背,卻被他粗暴地?fù)]手打開(kāi)。
“不用你管!”他聲音沙啞,帶著未盡的怒氣。
張翠花的手僵在半空,眼眶瞬間紅了,但她強(qiáng)忍著沒(méi)有讓眼淚掉下來(lái),只是默默地接過(guò)空碗,低聲道:“我去給相公準(zhǔn)備晚飯?!闭f(shuō)完,便轉(zhuǎn)身快步離開(kāi)了房間,那背影單薄而落寞。
陸文軒看著她離去的身影,心中并無(wú)快意,反而涌起一股莫名的煩躁。他厭惡這樣的自己,也厭惡這個(gè)讓他陷入如此境地的女人,更厭惡這個(gè)無(wú)法擺脫的、令人絕望的現(xiàn)實(shí)。
然而,人心畢竟是肉長(zhǎng)的。日復(fù)一日,張翠花那如同春雨潤(rùn)物無(wú)聲般的付出,終究還是在陸文軒堅(jiān)硬的心殼上,鑿開(kāi)了一絲微不可察的裂縫。
一日深夜,暑熱難當(dāng),陸文軒因傷口隱隱作痛,睡得極不安穩(wěn)。后半夜,他忽然覺(jué)得渾身燥熱,口干舌裂,意識(shí)也模糊起來(lái),仿佛又回到了受傷后那段高燒不退的日子。在迷蒙的夢(mèng)魘中,他仿佛又看到了那幅《月下美人圖》,畫(huà)中的蘇婉娘巧笑嫣然,向他伸出手,他急切地想要抓住,那身影卻驟然破碎。他痛苦地輾轉(zhuǎn)反側(cè),口中無(wú)意識(shí)地喃喃呼喚:“婉娘……婉娘……別走……”
守在他床邊打盹的張翠花立刻被驚醒。她伸手一探他的額頭,果然滾燙驚人,又發(fā)起燒來(lái)了!她心中一驚,連忙起身,也顧不得夜深,先去廚房熬上郎中之前開(kāi)的備用的清熱湯藥,然后打來(lái)冰冷的井水,不停地浸濕毛巾,敷在他的額頭上,同時(shí)用另一塊毛巾蘸了溫水,細(xì)細(xì)地擦拭他的脖頸、腋下,為他物理降溫。
陸文軒在昏沉中,只覺(jué)得一股清涼之意不斷從額間傳來(lái),驅(qū)散了些許灼熱,讓他舒服了許多。他迷迷糊糊地睜開(kāi)眼,昏暗的油燈光線(xiàn)下,他看到那個(gè)熟悉的身影正忙碌著,小心翼翼地為他更換額上的毛巾,動(dòng)作輕柔得仿佛怕驚擾了他。她的側(cè)臉在跳動(dòng)的光影中,顯得異常專(zhuān)注和疲憊,額角鬢邊都被汗水濡濕,幾縷碎發(fā)黏在頰邊。他仿佛還看到,在她低頭的瞬間,有什么亮晶晶的東西從她眼角滑落,滴落在他的手背上,帶著微涼的觸感。
是眼淚嗎?她在為我哭?為什么?
這個(gè)念頭一閃而過(guò),隨即又被洶涌的熱度淹沒(méi),他再次陷入昏睡。
這一夜,張翠花幾乎未曾合眼,直到天光微亮,陸文軒的體溫才終于降了下來(lái),呼吸也變得平穩(wěn)綿長(zhǎng)。她長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣,渾身如同散架一般,疲憊不堪,實(shí)在支撐不住,便伏在床沿,沉沉睡著了。
陸文軒再次醒來(lái)時(shí),已是日上三竿。他覺(jué)得喉嚨干渴得厲害,正要開(kāi)口,卻看到張翠花伏在床邊,睡得正沉。晨光透過(guò)窗欞,清晰地照在她臉上。那張臉,依舊談不上好看,甚至因?yàn)檫B日來(lái)的操勞和睡眠不足,顯得更加憔悴黯淡,眼下的烏青清晰可見(jiàn),嘴角還因著急上火起了幾個(gè)小泡。但此刻,看著她熟睡中依然微蹙的眉頭和眼角那未干的淚痕,陸文軒心中第一次,沒(méi)有升起厭惡的情緒,反而泛起了一絲極其微弱的、連他自己都未曾察覺(jué)的異樣感覺(jué)。
他沒(méi)有叫醒她,只是靜靜地看著。直到張翠花因一個(gè)不安的夢(mèng)境而驚醒,猛地抬起頭,對(duì)上他清醒的目光,她先是一愣,隨即臉上露出驚喜的神色:“相公,你醒了?感覺(jué)好些了嗎?還發(fā)燒嗎?”她下意識(shí)地伸手想去探他的額頭,伸到一半,又怯生生地縮了回來(lái),似乎怕再次惹他厭煩。
陸文軒沒(méi)有回答她的問(wèn)題,而是看著她布滿(mǎn)血絲的眼睛和憔悴的面容,沉默了片刻,才聲音干澀地問(wèn)道:“你……一夜沒(méi)睡?”
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張翠花沒(méi)想到他會(huì)關(guān)心這個(gè),有些局促地低下頭,絞著衣角:“我……我不礙事的。相公你退燒了就好。”她連忙起身,“我去給相公端水和早飯。”