永淳縣大牢位于縣衙西南角,陰暗潮濕,終年不見陽光。自從寶蓮寺百余僧人被關(guān)押于此,牢中更是人滿為患,誦經(jīng)聲、哭泣聲、鐐銬聲響成一片。
獄卒凌志是個(gè)四十多歲的老油條,在牢中當(dāng)差二十余年,深知如何從犯人身上撈取油水。寶蓮寺僧人入獄后,他立即看到了發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)。
這日晚間,凌志提著飯桶挨個(gè)牢房送飯。來到關(guān)押知客僧法明的牢房前,他故意慢下腳步,壓低聲音:法明師父,寺中可有什么需要捎帶的?
法明眼中閃過一線希望,急忙從袖中摸出一塊碎銀:凌爺行個(gè)方便,給小僧帶些紙筆可好?寺中有些經(jīng)書未抄完,心中不安啊。
凌志掂了掂銀子,撇嘴道:法明師父,這年頭紙筆可不便宜啊。
法明會(huì)意,又摸出一塊更大的銀子:有勞凌爺了。
凌志這才露出笑容:好說好說。明日就給你帶來。
如此交易在多個(gè)牢房中進(jìn)行。僧人們用藏在身上的金銀珠寶,換取各種物品:紙筆、食物、藥品,甚至酒肉。凌志來者不拒,賺得盆滿缽滿。
這日,凌志來到關(guān)押慧明方丈的單獨(dú)牢房。方丈雖在獄中,依然保持著威嚴(yán),盤膝坐在草墊上,仿佛仍在禪房之中。
方丈大師,凌志恭敬道,可需要些什么?
慧明睜開眼,目光如電:凌施主,老衲需要你幫個(gè)忙。
凌志笑道:大師請講,只要價(jià)錢合適。。。
慧明從懷中取出一串翡翠念珠,顆顆晶瑩剔透,價(jià)值不菲:這串念珠乃前朝御賜之物,價(jià)值千金。老衲愿以此相贈(zèng),只求凌施主行個(gè)方便。
凌志眼睛都直了,咽了口唾沫:大師要小人行什么方便?
慧明低聲道:明日寺中會(huì)有香客送來齋飯,其中幾個(gè)食盒請凌施主親自送到老衲這里,不要讓他人經(jīng)手。
凌志猶豫道:這。。。若是讓汪大人知道。。。
慧明又取出一塊羊脂玉佩:再加上這個(gè)。凌施主只需行個(gè)方便,其他一概不知,有何可懼?
凌志貪念大起,終于點(diǎn)頭:好!小人就冒險(xiǎn)為大師行這個(gè)方便!