李氏見(jiàn)狀,忙道:“大人明鑒!作作已經(jīng)驗(yàn)明,親家這是無(wú)理取鬧!”
郎復(fù)興也幫腔道:“張大哥痛失愛(ài)女,心情可以理解。但作作專(zhuān)業(yè)判斷,應(yīng)當(dāng)信從。”
張彥明猛地抬頭,指著郎復(fù)興道:“你一個(gè)外人,為何屢次三番插手我家事?莫非其中有什么不可告人的秘密?”
郎復(fù)興臉色微變,強(qiáng)笑道:“張大哥這是何意?我不過(guò)是看嬸娘家艱難,時(shí)常幫襯而已?!?/p>
趙知州拍案道:“公堂之上,不得喧嘩!張彥明,你既不肯簽字,本官也不強(qiáng)求。但作作結(jié)論如此,本案就按自盡結(jié)案?!?/p>
張彥明如遭雷擊,癱坐在地。他沒(méi)想到州衙竟然如此草率結(jié)案,明顯偏袒王家。
作作張明站在一旁,面色尷尬。他知道自己做了違背良心的事,但想到那些白花花的銀子,又硬起心腸。在這個(gè)職位上多年,他早已不是第一次做這種交易了。只要上官不深究,誰(shuí)會(huì)為一個(gè)死去的農(nóng)家女認(rèn)真追究呢?
驗(yàn)尸結(jié)束,衙役開(kāi)始疏散人群。李氏和郎復(fù)興相視一眼,都松了一口氣。成功則呆呆地跪在原地,看著香兒的遺容,眼中充滿(mǎn)痛苦和迷茫。
張彥明在妻子的攙扶下站起身,他最后看了一眼女兒的遺體,眼中射出決絕的光芒。
“孩他娘,我們走?!彼谅暤溃爸菅貌还?,我就上告!直到為香兒討回公道為止!”
離開(kāi)王家時(shí),張彥明注意到作作張明正在與郎復(fù)興低聲交談,郎復(fù)興暗中塞給張明一個(gè)小布袋。這一幕更加深了他的懷疑。
回家的路上,張周氏泣不成聲:“他爹,州衙都這樣判了,咱們還能怎么辦???”
張彥明堅(jiān)定地說(shuō):“通州不公,我就去順天府!順天府不公,我就去刑部!就算告御狀,我也要為香兒討個(gè)說(shuō)法!”
“可是。。。咱們平民百姓,如何斗得過(guò)他們啊。。。”
“斗不過(guò)也要斗!”張彥明斬釘截鐵道,“我不能讓香兒死得不明不白!”
當(dāng)晚,張彥明找來(lái)村里的秀才,口述訴狀。這次他不再保留,直接將懷疑李氏與郎復(fù)興有奸情、逼奸香兒、虐待致死的猜測(cè)全部寫(xiě)了出來(lái)。
“這樣寫(xiě)是否太過(guò)?”秀才猶豫道,“無(wú)憑無(wú)據(jù),指控通奸,怕是。。?!?/p>
張彥明悲憤道:“香兒都已經(jīng)死了,我還怕什么?寧可告錯(cuò),不可放過(guò)!若是告贏了,就能為香兒伸冤;若是告輸了,大不了一死,下去陪香兒!”
訴狀寫(xiě)成,張彥明開(kāi)始籌措盤(pán)纏。他變賣(mài)了家中唯一值錢(qián)的老牛,又向親友借貸,湊足了上京的旅費(fèi)。
臨行前,他對(duì)著香兒的靈位發(fā)誓:“香兒,爹一定要為你討回公道!若不能如愿,爹也無(wú)顏活在世上!”
一場(chǎng)通往京城的伸冤之路,就此開(kāi)始。而王家那邊,李氏和郎復(fù)興以為風(fēng)波已過(guò),又開(kāi)始肆無(wú)忌憚地往來(lái),甚至不再避諱成功。
成功看著母親與郎復(fù)興的親昵舉止,想起香兒生前的哭訴,心中的疑團(tuán)越來(lái)越大。他開(kāi)始暗中觀察,試圖找出真相。。。