張福向著那道突然出現(xiàn)的縫隙拼命奔去,耳邊風(fēng)聲呼嘯,身后是鬼吏們的驚呼和追趕聲。他能感覺到冰冷的鬼手幾乎要觸到他的后背,腐臭的氣息噴在他的頸后。
就在這千鈞一發(fā)之際,張福突然看到端坐轎上的李縣丞似乎無意間將一疊文書碰落在地。紙張散落開來,恰好阻擋了追得最近的幾個(gè)鬼吏。更奇妙的是,隨著文書落地,那道縫隙似乎擴(kuò)大了一些。
“快!收拾文書!”李縣丞的聲音依然冷峻,但張福卻隱約感覺到舊主的目光在自己身上停留了一瞬,那目光中似乎蘊(yùn)含著某種暗示。
不再猶豫,張福用盡全身力氣向前一躍,恰好從那道縫隙中鉆了出去。就在他脫離鬼市的瞬間,聽到身后傳來李縣丞威嚴(yán)的命令:“封閉出入口!加強(qiáng)巡邏,防止再生事端!”
接著是一陣鬼哭啾啾之聲,似乎有許多鬼魂因?yàn)槭チ恕吧恕边@個(gè)目標(biāo)而失望哀嚎。
張福不敢回頭,拼命向前奔跑。他發(fā)現(xiàn)自己置身于一片陌生的林地,這里的樹木扭曲怪異,路徑錯(cuò)綜復(fù)雜,與來時(shí)完全不同。月光透過稀疏的枝葉灑下,在地上投下斑駁詭異的光影。
更可怕的是,他感覺到有什么東西在追蹤自己。有時(shí)是后方樹木間一閃而過的白影,有時(shí)是側(cè)面草叢中窸窣作響的追隨者,甚至有時(shí)追蹤者似乎從前方包抄過來。
張福左沖右突,完全迷失了方向。他感到周圍的空氣越來越冷,霧氣重新聚集,鬼市的燈光似乎又在遠(yuǎn)處閃爍——他仿佛在一個(gè)巨大的迷宮中打轉(zhuǎn),無論如何奔跑都無法真正遠(yuǎn)離那個(gè)可怕的地方。
有一次,他明顯感覺到一只冰冷的手抓住了他的腳踝,他拼命掙脫,鞋襪都被扯掉,腳踝上留下五道青黑色的指印,刺痛異常。
另一次,他聽到四面八方傳來呼喚他名字的聲音,有的是已故親人的聲音,有的是李縣丞的聲音,甚至還有他自己的聲音。他知道這些都是幻聽,但仍然忍不住想要回應(yīng)。
就在他幾乎要放棄希望時(shí),忽然看到前方有一點(diǎn)熟悉的亮光——那是豐都縣的燈火!張福精神一振,向著亮光方向奔去。
但道路似乎在與他為敵,明明亮光就在眼前,路徑卻蜿蜒曲折,甚至有時(shí)會(huì)出現(xiàn)斷崖或深溝阻擋。有幾次他差點(diǎn)失足跌落,幸好及時(shí)抓住樹枝或藤蔓才化險(xiǎn)為夷。
最驚險(xiǎn)的一次,他面前突然出現(xiàn)一個(gè)巨大的鬼影,那鬼影沒有面目,只有一張巨口向他咬來。張福閉眼前沖,感覺一陣刺骨寒意穿透全身,再睜眼時(shí)鬼影已經(jīng)消失,但渾身冰冷如同浸過冰水。
不知跑了多久,張福終于看到了一些熟悉的landmarks——那棵歪脖子樹,那個(gè)破舊的山神廟,都是他平日放羊時(shí)常見的地標(biāo)。他意識(shí)到自己已經(jīng)回到了陽世的領(lǐng)域。
就在這時(shí),他聽到身后傳來一聲極其不甘的嘶吼,仿佛有什么東西被無形的屏障阻擋了。張?;仡^一看,只見鬼市的燈光在遠(yuǎn)處閃爍了幾下,最終完全消失。周圍的空氣也變得溫暖起來,熟悉的蟲鳴和風(fēng)聲重新入耳。
張福癱軟在地,大口喘著氣,渾身都被冷汗浸透。他抬頭看天,發(fā)現(xiàn)星星的位置顯示現(xiàn)在才是戌時(shí)左右——按照他的感覺,在鬼市中至少待了三四個(gè)時(shí)辰,但人間的時(shí)間似乎只過了一炷香的時(shí)間。
稍稍恢復(fù)體力后,張福掙扎著爬起來,一瘸一拐地向縣城方向走去。他的羊群早已自行回家,而他腦海中卻永遠(yuǎn)烙印下了那個(gè)晚上的恐怖經(jīng)歷。
回到家中,妻子見他面色慘白、衣衫不整,腳上還有詭異的青黑色手印,嚇得連問發(fā)生何事。張福卻只是搖頭,一時(shí)說不出話來。那夜的經(jīng)歷太過駭人,他需要時(shí)間消化。
而在他不知道的鬼市之中,李縣丞正在聽取鬼吏的匯報(bào):“生人已逃離陰陽界,大人。”
李縣丞微微點(diǎn)頭,面無表情地吩咐:“加強(qiáng)邊界巡邏,勿使再生事端?!钡跓o人注意時(shí),他嘴角似乎露出一絲若有若無的微笑。