清晨的薄霧尚未散盡,傅汝城已在城樓上觀察清軍營(yíng)寨一夜。清軍依然沒(méi)有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的跡象,這種反常的沉寂讓傅汝城心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
“父親,您一夜未眠。”傅昌國(guó)端著早飯走上城樓,眼中滿是擔(dān)憂。
傅汝城接過(guò)飯碗,卻食不下咽:“清軍如此安靜,必有所圖。我已決定派人潛入敵營(yíng),一探虛實(shí)。”
傅昌國(guó)立即道:“孩兒愿往!”
“不可!”傅汝城斷然拒絕,“你是軍中副將,豈可輕涉險(xiǎn)地?我已有合適人選?!?/p>
說(shuō)罷,傅汝城召來(lái)親兵:“傳張順前來(lái)。”
不多時(shí),一個(gè)精干的中年漢子快步走上城樓。此人名叫張順,江西饒城人,是軍中最富經(jīng)驗(yàn)的探子,以機(jī)智勇敢著稱。他身材不高,但動(dòng)作敏捷,一雙眼睛炯炯有神。
“將軍有何吩咐?”張順行禮問(wèn)道。
傅汝城屏退左右,低聲道:“本將要你率一支精干小隊(duì),今夜?jié)撊肭鍫I(yíng),查明兩件事:一是清軍主力部署情況,二是。。?!彼D了頓,“查清清軍是否在施展什么邪術(shù),特別是與陣亡將士尸體有關(guān)的勾當(dāng)?!?/p>
張順神色一凜:“將軍指的是。。。陰兵之事?”
傅汝城目光銳利:“你也聽(tīng)到了那些傳言?”
張順點(diǎn)頭:“軍中早有傳聞,說(shuō)清軍薩滿能驅(qū)尸為兵。末將原本不信,但昨夜守城時(shí),確見(jiàn)城外有詭異人影晃動(dòng),不似活人。”
傅汝城沉聲道:“正因?yàn)閭餮约姅_,才需查明真相。你挑選八名好手,趁夜?jié)撊?。切記,安全第一,若事不可為,立即撤回?!?/p>
“末將領(lǐng)命!”張順鄭重行禮。
是夜,月黑風(fēng)高,正是潛入敵營(yíng)的良機(jī)。張順挑選了八名經(jīng)驗(yàn)豐富的夜不收,人人黑衣勁裝,攜帶短刃、弓弩和飛爪等器械。
三更時(shí)分,九人借助夜色掩護(hù),用飛爪悄無(wú)聲息地滑下城墻,潛入護(hù)城河中,泅渡至對(duì)岸。
清軍營(yíng)寨連綿數(shù)里,戒備森嚴(yán)。但張順等人不愧是經(jīng)驗(yàn)豐富的探子,他們利用巡邏間隙,悄無(wú)聲息地潛入營(yíng)區(qū)。
“頭兒,有些不對(duì)勁。”一名喚作李虎的探子低聲道,“前營(yíng)燈火通明,守衛(wèi)森嚴(yán),后營(yíng)卻一片漆黑,幾乎無(wú)人看守。”
張順凝目觀察,果然如李虎所說(shuō)。清軍前營(yíng)巡邏嚴(yán)密,后營(yíng)卻異常寂靜,連燈火都寥寥無(wú)幾。
“兵分兩路,”張順下令,“李虎帶四人探查前營(yíng),我?guī)巳ズ鬆I(yíng)。五更時(shí)分在此會(huì)合?!?/p>
兩隊(duì)人馬分頭行動(dòng)。張順帶著三名手下悄無(wú)聲息地潛入后營(yíng)區(qū)域。這里帳篷稀疏,大多漆黑一片,空氣中彌漫著一股奇怪的腐臭味。
“什么味道?”一個(gè)年輕探子掩鼻問(wèn)道。
張順皺眉:“像是。。。尸臭?!彼闹猩鸩幌榈念A(yù)感。
四人繼續(xù)深入,發(fā)現(xiàn)越往深處,腐臭味越濃。突然,張順舉手示意停下。前方一座巨大的營(yíng)帳引起了他的注意——這座帳篷比普通營(yíng)帳大上數(shù)倍,卻漆黑一片,毫無(wú)聲息,但腐臭味正從中陣陣飄出。
“你們?cè)谕饩?,”張順低聲道,“我進(jìn)去查看?!?/p>
“頭兒,太危險(xiǎn)了!”手下勸阻道。
張搖頭:“必須查明真相。若半刻鐘后我未出來(lái),你們立即撤回,將情況稟報(bào)將軍?!?/p>
說(shuō)罷,張順深吸一口氣,悄無(wú)聲息地掀開(kāi)帳簾一角,閃身而入。
帳內(nèi)漆黑一片,腐臭味幾乎令人窒息。張順點(diǎn)燃火折,微弱的光線下,他看到了終身難忘的景象——
帳內(nèi)密密麻麻坐滿了人!全都是明軍裝束的士兵,個(gè)個(gè)面色慘白,目光呆滯,一動(dòng)不動(dòng)。更讓張順驚駭?shù)氖?,這些竟然都是三個(gè)月前那場(chǎng)戰(zhàn)斗中陣亡的將士!