顯德四年,汴京皇宮的集賢殿內(nèi),燈燭通明。柴榮于繁忙的政務(wù)之余,召見(jiàn)了幾位以博通經(jīng)史著稱(chēng)的翰林學(xué)士。他并非要與他們吟詩(shī)作賦,而是提出了一個(gè)深沉的問(wèn)題。
“朕近日翻閱前代史書(shū),見(jiàn)北魏太武帝、北周武帝、唐武宗,皆曾沙汰僧尼,整頓佛門(mén)。諸卿皆飽學(xué)之士,可否為朕析之,彼時(shí)之舉,與今日之事,有何異同?”
柴榮的問(wèn)題看似平淡,卻蘊(yùn)含著深刻的用心。他深知自己所為,必將在史書(shū)上留下重重一筆,與“三武”并列。他需要理解歷史的脈絡(luò),也需要為自己的政策尋找歷史的依據(jù)和定位。
一位年長(zhǎng)的學(xué)士捋著胡須,沉吟片刻,率先開(kāi)口:“陛下垂詢(xún),老臣姑妄言之。北魏太武帝拓跋燾當(dāng)年滅佛,其起因乃是懷疑僧侶與蓋吳叛亂有涉,加之身邊重臣崔浩篤信道教,極力排佛。故其行事,雷霆萬(wàn)鈞,誅戮沙門(mén),毀經(jīng)焚像,帶有極濃的道佛相爭(zhēng)及政治清算色彩,手段最為酷烈?!?/p>
另一位中年學(xué)士接口道:“北周武帝宇文邕則不然。其先后數(shù)次召集僧侶、道士、儒生進(jìn)行大規(guī)模辯論,本意或在于調(diào)和三教,確立治國(guó)正統(tǒng)。最終因種種緣由,特別是考慮到佛教耗費(fèi)國(guó)力,遂下決心‘求兵于僧眾之間,取地于塔廟之下’,其目的雖亦為富國(guó)強(qiáng)兵,但過(guò)程更具論理色彩,且同時(shí)壓制佛道二教,并非獨(dú)針對(duì)佛門(mén)。”
“至于唐武宗李炎,”第三位學(xué)士補(bǔ)充道,“其朝中宰相李德裕等力主排佛,背后亦有道士趙歸真等人推波助瀾。武宗本身崇信道教,希求長(zhǎng)生,故其‘會(huì)昌法難’,經(jīng)濟(jì)考量固然重要,然道教之影響乃至個(gè)人求仙之私心,亦摻雜其中,動(dòng)機(jī)并非純粹。”
柴榮靜靜地聽(tīng)著,手指無(wú)意識(shí)地輕叩御案。待眾學(xué)士說(shuō)完,他緩緩抬起頭,目光深邃:“如此說(shuō)來(lái),三位前代帝王,其舉措或源于宗教紛爭(zhēng),或夾雜個(gè)人好惡,雖皆有強(qiáng)國(guó)之需,然起因皆不如朕之單純?!?/p>
他停頓了一下,語(yǔ)氣變得堅(jiān)定而清晰:“朕今日所為,非因不喜浮屠,非為崇信黃老,更非與僧侶有私怨。朕之所慮,僅在二字:‘實(shí)’與‘虛’。寺僧?dāng)?shù)十萬(wàn),不耕不戰(zhàn),虛耗國(guó)帑;銅像萬(wàn)千,無(wú)益民生,虛占財(cái)用。當(dāng)此天下未定,生民涂炭之際,朕必須去虛務(wù)實(shí),將每一分人力、每一寸銅鐵,皆用于開(kāi)拓天下、養(yǎng)息百姓之實(shí)處!朕之詔令,條分縷析,何寺當(dāng)廢,何僧當(dāng)留,皆有法度可依,非為濫施暴力。留存合法寺院,亦是此理,導(dǎo)人向善之正法,朕不廢也?!?/p>
眾學(xué)士聞言,紛紛頷首。他們聽(tīng)懂了皇帝的弦外之音:與前三次滅佛相比,周世宗此次行動(dòng),具有鮮明的特點(diǎn)。其一,動(dòng)機(jī)的純粹性:幾乎完全基于現(xiàn)實(shí)的經(jīng)濟(jì)和軍事需求,剝離了宗教斗爭(zhēng)和個(gè)人信仰的復(fù)雜因素,是一場(chǎng)冷靜的、理性的國(guó)家資源再分配。其二,政策的法制化:不是一場(chǎng)情緒化的宣泄,而是通過(guò)系統(tǒng)、詳細(xì)的詔令來(lái)推行,有標(biāo)準(zhǔn)、有步驟、有區(qū)別(如保留敕額寺),更側(cè)重于“限佛”和“管理”,而非簡(jiǎn)單的“毀滅”。其三,程度的可控性:避免了大規(guī)模的流血事件(如太武帝時(shí)期),主要針對(duì)財(cái)產(chǎn)和制度,而非人身迫害。
這番比較,讓柴榮更加明確了自己在歷史坐標(biāo)中的位置。他不是簡(jiǎn)單的模仿者或重復(fù)者,而是在新的歷史條件下,以一種更成熟、更務(wù)實(shí)的方式,處理帝國(guó)與宗教關(guān)系的實(shí)踐者。五代亂世,政權(quán)更迭如翻餅,如何有效地汲取資源、鞏固政權(quán),是每個(gè)統(tǒng)治者的首要課題。柴榮的限佛政策,正是這種五代特色的集權(quán)模式的一次集中體現(xiàn),它少了些理想主義的色彩,多了些生存競(jìng)爭(zhēng)的冷酷計(jì)算。
集賢殿的討論持續(xù)了很久。當(dāng)學(xué)士們告退后,柴榮獨(dú)自站在殿外,仰望星空。他知道,自己的名字必將與“三武”并列,被稱(chēng)為“三武一宗”。但他希望,后世史家能夠看清其中的差異,理解他在這場(chǎng)看似相似的風(fēng)暴背后,那份不同于前人的、基于殘酷現(xiàn)實(shí)的治國(guó)苦心。