正月三十,終于在一片肅殺與恐慌的氣氛中,到來(lái)了。
這一日,天色灰蒙蒙的,鉛灰色的云層低低地壓著城頭,仿佛醞釀著一場(chǎng)更大的風(fēng)雪??諝庵袕浡环N難以言喻的緊張,連街上的行人都比往日少了許多,且大多行色匆匆,面色凝重,似乎還未從接連發(fā)生的離奇命案的陰影中走出。
張老實(shí)幾乎一夜未眠。
天剛蒙蒙亮,他便從那張冰冷的木板床上翻身坐起。第一件事,就是躡手躡腳地走到破木箱前,屏住呼吸,輕輕挪開上面的破衣服,將那個(gè)灰布包裹取了出來(lái)。
布包入手,那份量似乎比以往更加沉重,冰涼的觸感透過(guò)布料傳來(lái),直抵心扉。他用一塊干凈的(雖然打滿補(bǔ)?。┎迹瑢⒉及肿屑?xì)地包裹了一層,然后小心翼翼地揣進(jìn)棉襖最貼里、最穩(wěn)妥的位置,用一根布帶輕輕固定好。仿佛他懷揣的,不是一包紙冊(cè),而是足以炸裂這昏聵世道的驚雷。
他仔細(xì)檢查了門窗,確認(rèn)無(wú)恙后,才深吸一口氣,推門走了出去。他沒(méi)有立刻前往縣衙,而是像往常一樣,先在城里繞了幾圈,確認(rèn)無(wú)人跟蹤留意自己,這才定了定神,朝著長(zhǎng)洲縣衙的方向走去。
縣衙位于城東,朱漆的大門在灰暗的天色下顯得格外威嚴(yán),門前兩尊石獅子齜牙怒目,俯瞰著每一個(gè)靠近的凡人。衙門口站著兩名按著腰刀、面無(wú)表情的衙役。
張老實(shí)的心,開始不受控制地狂跳起來(lái)。他這輩子,進(jìn)這縣衙大門的次數(shù)屈指可數(shù),每一次都是因?yàn)橹T如鄰里小糾紛需要作證之類的小事,而且都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。如今,他卻要親手向一縣之尊呈遞如此關(guān)系重大的物證!
他用力攥了攥拳頭,指甲深深掐入掌心,用疼痛強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。他想起了李寡婦那期盼的眼神,想起了趙屠戶等人詭異的死狀,想起了那可能隱藏在幕后的黑手……他不能退縮!
他挺了挺那總是微駝的脊背,邁步走上了縣衙前的石階。
“站住!干什么的?”一名衙役斜睨了他一眼,見(jiàn)他衣衫襤褸,滿面風(fēng)霜,立刻露出不耐煩的神色,厲聲喝道。
張老實(shí)連忙停下腳步,彎下腰,賠著小心說(shuō)道:“差……差爺,小……小人是打更的張老實(shí),有……有重要物證,要面呈縣太爺。”
“物證?”那衙役上下打量著他,嘴角撇出一絲譏諷的笑意,“就你?一個(gè)臭打更的,能有什么重要物證?去去去!別在這兒搗亂!縣太爺日理萬(wàn)機(jī),哪有空見(jiàn)你!”
另一個(gè)衙役也嗤笑道:“就是!我看你是還沒(méi)睡醒,做白日夢(mèng)吧?趕緊滾蛋!不然治你個(gè)擾亂公堂之罪!”
張老實(shí)心中焦急,卻不敢硬闖,只能再次懇求:“差爺,是真的!是非常非常重要的物證!關(guān)乎……關(guān)乎人命大案!求您行行好,通稟一聲吧!”
“人命大案?”先前那衙役眉毛一豎,語(yǔ)氣更加不善,“哼!我看你形跡可疑,鬼鬼祟祟,說(shuō)不定就跟最近那幾樁命案有關(guān)!再不滾,就把你鎖起來(lái)好好審審!”
張老實(shí)又急又怒,血?dú)馍嫌浚槤q得通紅。他可以忍受別人嘲笑他窮,譏諷他傻,但絕不能容忍對(duì)方阻撓他完成那生死重托!一股前所未有的勇氣,混合著多日來(lái)的壓抑與憤懣,猛地沖了上來(lái)。
他不再卑躬屈膝,反而挺直了身子,雖然依舊破衣?tīng)€衫,但眼神卻變得異常堅(jiān)定,聲音也提高了許多,據(jù)理力爭(zhēng):“差爺!小人雖身份卑微,但所言句句屬實(shí)!此物證干系極大,若因你等阻攔而延誤,導(dǎo)致真相蒙塵,冤屈難雪,你們擔(dān)待得起嗎?!我今日必須要見(jiàn)縣太爺!”
他的突然強(qiáng)硬,讓兩個(gè)衙役愣了一下,隨即勃然大怒!
“嘿!你這廝還敢頂嘴!”
“反了你了!看來(lái)不給你點(diǎn)顏色看看,你不知道馬王爺有三只眼!”
說(shuō)著,其中一個(gè)衙役便伸手要來(lái)抓張老實(shí)的衣領(lǐng)。
就在這推搡爭(zhēng)執(zhí)、場(chǎng)面即將失控之際——
“何事在此喧嘩?!”