黑巖小說

第1章 寒夜羈旅，義助陷車（第1頁）

北宋元豐三年，冬。

京東東路，密州地界。

官道兩旁，枯敗的蒿草在凜冽的朔風中瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出嗚咽般的聲響。天穹是鉛灰色的，沉沉地壓將下來，仿佛要將這世間最后一絲暖意也榨取干凈。風卷著沙塵與殘葉，打著旋，撲在行人臉上，如同細密的冰針，刺得人生疼。

漆匠沈明遠緊了緊身上那件半舊的棉袍，將肩上那只沉甸甸的漆箱背帶又勒了勒。漆箱是用上好的樟木所制，邊角處已被歲月摩挲得油光發(fā)亮，里面裝著他賴以生存的全部家當——各色生漆、熟漆、金粉、銀箔，以及那些他視若珍寶的螺鈿碎片、象牙細條，還有一套套功能各異的刮刀、捻子、畫筆。箱子的鎖扣是黃銅的，刻著簡單的纏枝紋，在晦暗的天光下，依舊能反射出一點堅毅的微光。

他年近三十，面容算不得俊朗，卻自有一股沉靜的氣度。長年累月的低頭勞作，讓他的背脊微微有些前傾，但一雙眼睛卻格外清明，看人看物時，總帶著一種匠人特有的專注與審度。這雙眼睛，能分辨出漆液最細微的色澤變化，能捕捉到木紋最隱秘的走向，自然也能在這荒涼的官道上，于一片枯寂中，尋找到那一線生機——前方不遠處，清平鎮(zhèn)的輪廓已在暮靄中隱隱浮現(xiàn)。

日頭掙扎著沉向西山，最后一點余暉如同稀釋的胭脂，涂抹在天際線上，吝嗇地給予這片大地些許微光。寒氣如同無孔的流水，開始從四面八方滲透而來。沈明遠估算著腳程，今夜必定是要在清平鎮(zhèn)投宿了。他加快了步伐，漆箱隨著他的動作，發(fā)出輕微而有節(jié)奏的“嘎吱”聲，里面那些精巧的工具仿佛在相互叩問，催促著主人快些尋個溫暖的落腳處。

就在鎮(zhèn)口的界碑已然在望時，路旁的一片嘈雜聲吸引了他的注意。只見一輛裝飾頗為華麗的馬車，一個輪子深深陷入了道旁的淤泥溝里，車身傾斜，任憑幾名挽著褲腿、凍得面色青白的仆役如何奮力推搡，那包著鐵皮的車輪只是在泥濘中空轉(zhuǎn)，越陷越深。車旁，一位身著寶藍色錦緞長袍、外罩玄狐皮坎肩的中年男子，正急得團團轉(zhuǎn)，不時跺著腳，呵斥著仆役，額上竟在這寒冬天氣里沁出了細密的汗珠。那華貴的衣袍下擺，早已濺滿了泥點子，顯得狼狽不堪。

沈明遠腳步略頓。他本可像其他行色匆匆的路人一般，瞥一眼便低頭走過，多一事不如少一事。然而，看著那幾個在寒風中瑟瑟發(fā)抖、卻依舊徒勞無功的仆役，再看那掌柜模樣的人滿臉的焦灼與無奈，他心中那點天生的熱忱，還是壓過了旅途的疲憊與對未知麻煩的規(guī)避。

他輕輕放下肩上的漆箱，置于路旁干燥些的土埂上，這才邁步上前，對著那錦袍男子拱了拱手，聲音平和而穩(wěn)定：“這位員外，莫不是車駕陷住了？可需在下搭把手？”

那男子聞聲回頭，見是一個風塵仆仆、身著布衣的漢子，肩上雖背著匠人的工具箱，但氣度從容，眼神清澈，不似尋常粗鄙之人。他此刻正是病急亂投醫(yī)，也顧不得許多，連忙回禮，語氣急切：“正是正是！唉，流年不利，這該死的路！我乃鎮(zhèn)上‘悅來客?！恼乒?，姓周，名世昌。本要急著送些貨物去鄰鎮(zhèn)，誰承想在這鎮(zhèn)口就……這可如何是好！”他指著那深陷的馬車，連連嘆氣。

“悅來客棧？”沈明遠心中一動，這倒巧了，正是他原本打算投宿的目標。他不再多言，走到馬車陷落處，蹲下身仔細察看。淤泥很深，幾乎沒過了大半個車輪，而且因為前幾日可能下過雨雪，土質(zhì)松軟濕滑，單靠人力硬推，確實難以脫困。他目光掃過四周，落在不遠處一堆被遺棄的、似乎是用來修繕房屋的舊棗木椽子上。

“周掌柜莫急，或許有法可試?！鄙蛎鬟h站起身，對周世昌說道，隨即轉(zhuǎn)向那幾個疲憊的仆役，“幾位兄弟，且歇一歇氣。勞煩借斧頭一用。”

一個仆役將信將疑地將手中的斧頭遞過。沈明遠接過，走到那堆棗木椽子前，挑選了幾根質(zhì)地堅硬的，掄起斧頭，噼噼啪啪地劈砍起來。他的動作并不如何迅勐，卻極有章法，每一斧落下，都精準地沿著木紋，很快便將椽子劈成了幾段一頭削尖、尺許長的木楔。

他挽起袖子，不顧泥濘，親自將木楔搬到車旁，指揮著仆役：“來，將這幾塊墊在車輪前方，斜著插進去，對，要卡死。這兩塊，墊在陷下去的這個輪子后面，頂住……”他又讓人找來一些碎石，混合著木楔，在車輪著力處鋪設。

周世昌在一旁看著，見這漆匠指揮若定，條理清晰，心中不由得升起幾分希望，也顧不上身份，親自上前幫忙搬運石塊。

待一切布置妥當，沈明遠站起身，拍了拍手上的泥土，對眾人道：“諸位，聽我口令，待我數(shù)到三，便一齊用力向前推。周掌柜，可否讓馭手在車上揚鞭策馬？”

“自然，自然！”周世昌連忙吩咐車夫。

沈明遠站定位置，深吸一口寒氣，朗聲道：“一、二、三……推！”

口令聲落，眾人齊聲發(fā)喊，憋足了力氣向前推去。車夫也適時揮動馬鞭，拉車的騾馬奮力向前。只聽得車輪壓在木楔碎石上，發(fā)出一陣“咯吱咯吱”的刺耳聲響，車身劇烈地晃動了幾下，那深陷的輪子勐地向上一掙，竟真的從那泥淖中滾了出來，重新回到了堅實的路面上！