周世昌癱坐于地,涕淚橫流,如同一個(gè)被抽去骨頭的軟泥人,往日里作為客棧掌柜的那點(diǎn)體面與矜持,在此刻蕩然無(wú)存。他死死攥著沈明遠(yuǎn)的褲腳,仿佛那是唯一能將他從無(wú)邊罪孽深淵中拉扯出來(lái)的救命繩索,語(yǔ)無(wú)倫次地哭訴著,將積壓已久的恐懼、悔恨與無(wú)奈盡數(shù)傾瀉而出。
“……那蘇氏,入門(mén)時(shí)便覺(jué)她舉止輕浮,不像良家,可我……我鬼迷心竅?。≈回潏D她年輕貌美……誰(shuí)曾想竟是引狼入室!她兄長(zhǎng)蘇虎,乃是本地有名的潑皮無(wú)賴(lài),糾集了一幫亡命之徒……半年前劫掠官銀失手,蘇虎被擒,關(guān)入大牢……他們,他們便以此為要挾,逼我以這客棧為巢穴,行那下藥劫財(cái)?shù)墓串?dāng)!若我不從,便要?dú)⑽覞M(mǎn)門(mén),燒我客?!撬膫€(gè)途徑的鹽商,識(shí)破了酒中有藥,掙扎呼救,是……是地上這個(gè)殺才,還有他那兩個(gè)同伙,他們……他們下的毒手啊!就埋在后院,那棵老梨樹(shù)下……我,我連看一眼都不敢?。∩蛄x士,我周世昌對(duì)天發(fā)誓,我未曾親手害過(guò)一條人命,可我……我知情不報(bào),為他們遮掩,我亦是罪該萬(wàn)死,罪該萬(wàn)死啊!”
他一邊哭嚎,一邊用額頭撞擊著地面,發(fā)出沉悶的“咚咚”聲,額上很快便是一片青紫。地上的彪形大漢雖口不能言,身不能動(dòng),但那雙兇睛幾乎要瞪出眼眶,死死盯著周世昌,充滿(mǎn)了威脅與怨毒,仿佛在說(shuō)“你敢說(shuō)出去,必殺你全家!”
沈明遠(yuǎn)聽(tīng)著這血淚交織的控訴,看著周世昌這徹底崩潰的模樣,心中五味雜陳。周世昌固然可恨,其懦弱與妥協(xié),間接導(dǎo)致了四條人命的逝去,但其被脅迫的處境,也確有幾分可憐。然而,此刻并非審問(wèn)周世昌之時(shí)。
就在周世昌哭訴聲稍歇,房間內(nèi)只剩下他粗重喘息與嗚咽之聲的間隙,一陣急促而雜亂的腳步聲,伴隨著一個(gè)驚怒交加的女聲,如同利刃般劃破了這短暫的寂靜!
“怎么回事?!二哥?!”
話(huà)音未落,房門(mén)被人“砰”地一聲徹底撞開(kāi)!
只見(jiàn)蘇氏去而復(fù)返,此刻她云鬢散亂,那張美艷的臉上再無(wú)半分媚意,只剩下扭曲的驚怒與狠戾。她身后,緊跟著兩名手持明晃晃鋼刀的漢子,正是白日里推車(chē)的仆役中的另外兩人,此刻他們滿(mǎn)臉橫肉抖動(dòng),眼中兇光畢露,顯然都是蘇虎一伙的悍匪!
三人沖進(jìn)房間,第一眼便看到了地上被捆成粽子、動(dòng)彈不得的彪形大漢,以及癱坐在地、狀若瘋癲的周世昌,還有那個(gè)手持短棍、神色冷峻立于房中的漆匠沈明遠(yuǎn)。
“二哥!”蘇氏發(fā)出一聲尖叫,撲到那大漢身邊,試圖解開(kāi)繩索,卻發(fā)現(xiàn)那繩索捆得極緊,繩結(jié)更是古怪,一時(shí)難以解開(kāi)。她勐地抬頭,一雙鳳眼赤紅,如同毒蛇般盯住沈明遠(yuǎn),厲聲喝道:“是你!你這該死的漆匠!你對(duì)二哥做了什么?!”
她身后的兩名持刀歹徒,不用吩咐,已是怒吼一聲,一左一右,揮刀便向沈明遠(yuǎn)撲來(lái)!刀鋒破空,帶起森寒的勁風(fēng),直取沈明遠(yuǎn)的胸腹與脖頸!他們顯然是想速戰(zhàn)速?zèng)Q,將這個(gè)意外的攪局者亂刀砍死!
電光石火之間,沈明遠(yuǎn)全身的神經(jīng)瞬間繃緊!他深知自己絕非這些亡命徒的對(duì)手,硬拼只有死路一條!
眼看左邊那歹徒的鋼刀已噼至面門(mén),沈明遠(yuǎn)身形勐地向后一仰,一個(gè)鐵板橋,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)了那凌厲的刀鋒。刀尖幾乎是擦著他的鼻尖掠過(guò),冰冷的殺意刺激得他皮膚泛起一層栗粒。與此同時(shí),他借著后仰之勢(shì),右手在袖口一拂,早已扣在指間的兩枚麻藥飛針,如同毒蛇吐信,悄無(wú)聲息地激射而出,直取左邊那歹徒持刀的手臂!
“嗖!嗖!”
那歹徒只覺(jué)得右臂小臂處如同被蚊蟲(chóng)叮咬了兩下,微微一麻,起初并未在意,依舊揮刀前沖。然而,就在他手臂發(fā)力,準(zhǔn)備橫斬的剎那,一股強(qiáng)烈的麻痹感勐然爆發(fā)!整條右臂瞬間失去知覺(jué),沉重如同灌鉛,那柄鋼刀再也握持不住,“哐當(dāng)”一聲掉落在青石地板上。
“??!我的胳膊!”歹徒驚駭?shù)乜粗约翰宦?tīng)使喚的手臂,發(fā)出一聲又驚又怒的吼叫。
但另一名歹徒的刀已然到了!這一刀更為狠辣,是攔腰橫斬,勢(shì)要將沈明遠(yuǎn)腰斬當(dāng)場(chǎng)!沈明遠(yuǎn)舊力已盡,新力未生,眼看已是避無(wú)可避!
就在這千鈞一發(fā)之際,沈明遠(yuǎn)展現(xiàn)出了他作為匠人常年鍛煉出的、異于常人的沉穩(wěn)與巧勁。他并未試圖完全躲閃,而是身體就著后仰之勢(shì)向側(cè)后方勐地一滑,同時(shí)手中那根漆匠短棍如同毒龍出洞,并非格擋(短棍豈能擋住鋼刀),而是精準(zhǔn)無(wú)比地點(diǎn)向那歹徒持刀的手腕!
“啪!”
一聲脆響,短棍的末端重重敲在歹徒的手腕關(guān)節(jié)處。
那歹徒只覺(jué)得手腕一陣劇痛,如同被鐵錘砸中,整條手臂都是一酸,刀勢(shì)不由自主地一滯、一偏。
就是這瞬息之間的阻滯與偏移,給了沈明遠(yuǎn)生機(jī)!那冰冷的刀鋒幾乎是貼著他的腰肋衣衫劃過(guò),將他的棉袍割開(kāi)了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子,冰冷的刀氣甚至讓他皮膚感到一陣刺痛,但終究是未能傷及皮肉!
沈明遠(yuǎn)驚出一身冷汗,腳下踉蹌后退,背脊重重撞在墻壁上,才穩(wěn)住身形。他劇烈地喘息著,短棍橫在胸前,目光死死鎖定那名手腕受創(chuàng)、愈發(fā)暴怒的歹徒。
而被麻針射中的那名歹徒,此刻麻痹感已蔓延至半身,歪歪斜斜地靠在門(mén)框上,雖然兀自怒罵不休,卻已暫時(shí)失去了威脅。
蘇氏見(jiàn)轉(zhuǎn)眼間一名同伙失去戰(zhàn)力,另一人竟也一時(shí)拿不下這看似文弱的漆匠,又驚又怒,她丟下無(wú)法動(dòng)彈的“二哥”,勐地從懷中掏出一把寒光閃閃的匕首,尖叫著:“廢物!一起上,殺了他!”便要親自上前圍攻。
那名手腕受傷的歹徒,也被激起了兇性,咆孝一聲,再次揮刀撲上,刀光閃爍,盡是搏命的招數(shù)。
沈明遠(yuǎn)以一敵二(算上持匕首的蘇氏),頓感壓力倍增。他全憑短棍招式巧妙,身形靈活,在方寸之地輾轉(zhuǎn)騰挪,險(xiǎn)象環(huán)生。短棍與鋼刀、匕首碰撞,發(fā)出“噼啪”的聲響,濺起點(diǎn)點(diǎn)火星。他的棉袍又被劃破了幾處,情形岌岌可危。
縮在墻角,原本嚇得渾身發(fā)抖、幾乎要暈厥過(guò)去的周世昌,看著沈明遠(yuǎn)獨(dú)力苦撐,身上險(xiǎn)象環(huán)生,又看到蘇氏那猙獰扭曲的面孔,再想到自己方才的哭訴已然徹底得罪了這伙兇徒,若是沈明遠(yuǎn)落敗,自己絕對(duì)難逃一死,甚至家人也要遭殃……
一股前所未有的勇氣,混合著絕望中的掙扎,如同巖漿般從他心底勐地噴涌而出!
“我跟你們拼了!”周世昌發(fā)出一聲不似人聲的嘶吼,他雙眼赤紅,如同瘋虎,勐地從地上爬起,抄起旁邊一張沉實(shí)的榆木板凳,用盡全身力氣,朝著那名正背對(duì)著他、全力攻擊沈明遠(yuǎn)的持刀歹徒的后腦,狠狠砸了下去!
“砰!”