蘇文軒并非空談闊論之人,既然心中已有決斷,便立刻付諸行動(dòng)。他雷厲風(fēng)行,首先邀請(qǐng)了村中幾位德高望重的耆老、楊柳村學(xué)堂那位清貧卻堅(jiān)守多年的老塾師,以及張老爹、王保長(zhǎng)等此次仗義相助的代表人物,齊聚蘇家堂屋,共同商議這筆巨額捐贈(zèng)的具體使用方案。
堂屋內(nèi),氣氛莊重而熱切。當(dāng)蘇文軒當(dāng)著眾人的面,再次明確表示,要將地窖中起獲的絕大部分財(cái)寶,無(wú)償捐贈(zèng)給村中學(xué)堂時(shí),在場(chǎng)的所有人都被這巨大的手筆和崇高的義舉深深震撼了。老塾師更是激動(dòng)得熱淚盈眶,握著蘇文軒的手,顫抖著嘴唇,連聲道:“文軒……不,蘇秀才!高義!真是高義??!此乃造福鄉(xiāng)梓、功垂后世的莫大功德!老朽……老朽代村中所有學(xué)子,拜謝你了!”說(shuō)著便要躬身行禮。
蘇文軒連忙扶住老塾師,誠(chéng)懇地道:“先生萬(wàn)萬(wàn)不可!此乃先父遺澤,文軒不過(guò)是為其尋一最佳歸宿罷了。能為村中教育盡一份心力,是文軒的榮幸,亦是蘇家之幸。”
接下來(lái),便是詳盡的商議。眾人圍坐,仔細(xì)核算了那箱財(cái)寶的價(jià)值(由縣衙派來(lái)的專門吏員進(jìn)行了評(píng)估和公證),折合成現(xiàn)銀,是一筆相當(dāng)可觀的數(shù)目。然后,開(kāi)始制定詳細(xì)的使用計(jì)劃:
首先,撥出最大的一筆款項(xiàng),用于徹底翻新、擴(kuò)建楊柳村學(xué)堂。原有的校舍已是風(fēng)雨飄搖,椽子腐朽,墻壁開(kāi)裂,每逢雨雪天氣,便漏水不堪,嚴(yán)重影響教學(xué)。計(jì)劃聘請(qǐng)最好的工匠,選用堅(jiān)實(shí)的木材和青磚,重建一座寬敞、明亮、堅(jiān)固的新學(xué)堂,確保孩子們能在安全舒適的環(huán)境中讀書識(shí)字。
其次,撥出專款,用于購(gòu)置大量書籍。不僅包括科舉必備的《四書五經(jīng)》、《資治通鑒》等經(jīng)典,也購(gòu)置一些史傳、雜家、乃至農(nóng)桑、醫(yī)卜等實(shí)用書籍,旨在拓寬學(xué)子視野,而非僅僅局限于科舉一途。要建立一座像模像樣的村學(xué)書庫(kù),讓其成為楊柳村的文化知識(shí)寶地。
最后,也是蘇文軒最為看重的一項(xiàng),便是將剩余的大部分款項(xiàng),正式設(shè)立為“蘇氏助學(xué)基金”。由村中耆老、塾師及王保長(zhǎng)共同組成管理委員會(huì),制定詳細(xì)的章程。此基金專門用于資助村中那些家境貧寒、但天資聰穎、勤奮好學(xué)的子弟。根據(jù)具體情況,可以全額或部分免除其學(xué)費(fèi)、書本費(fèi)、筆墨紙硯費(fèi)用;對(duì)于特別困難者,甚至可以從基金中撥付一定的生活補(bǔ)助,確保其不會(huì)因家貧而輟學(xué),能夠心無(wú)旁騖地追求學(xué)問(wèn)。
方案議定,立刻張榜公布,并開(kāi)始著手實(shí)施。
消息如同插上了翅膀,迅速傳遍了整個(gè)楊柳村,乃至整個(gè)無(wú)錫縣!人們聞之,無(wú)不震驚,繼而便是由衷的贊嘆與敬佩!
“了不得!蘇秀才真是深明大義,仁心善舉??!”
“這才是真正的讀書人!視錢財(cái)如糞土,重教育如泰山!”
“蘇家真是積善之家,門風(fēng)淳厚!先前那柳氏之事,看來(lái)純屬其個(gè)人惡行,與蘇家門風(fēng)無(wú)關(guān)!”
“有了這學(xué)堂和助學(xué)基金,咱們村的孩子,往后可是有盼頭了!”
那些家中貧寒、卻有子弟在讀書的人家,更是對(duì)蘇家兄妹感恩戴德,幾乎要將蘇文軒和蘇婉娘供上長(zhǎng)生牌位。原本因柳氏勾結(jié)匪類之事,在村中以及外界對(duì)蘇家產(chǎn)生的一些微詞與非議,在這浩蕩如春風(fēng)化雨般的善行面前,瞬間被沖刷得干干凈凈,蕩然無(wú)存。人們交口稱贊的,唯有蘇家的仁德與高義,“積善之家,必有余慶”這句話,成了人們對(duì)蘇家最普遍的評(píng)語(yǔ)。
蘇文軒在處理完捐贈(zèng)事宜,親眼看到新學(xué)堂開(kāi)始動(dòng)工興建,助學(xué)基金也開(kāi)始運(yùn)作之后,心中一塊大石落地,感到無(wú)比的安寧與充實(shí)。此時(shí),秋闈之期也已迫近。他收拾心情,將家事暫時(shí)托付給幾位信得過(guò)的族親和蘇婉娘打理,自己則摒除一切雜念,重新投入緊張的備考之中。
或許是因?yàn)榻?jīng)歷了這番生死考驗(yàn)與世情變故,看透了人心險(xiǎn)惡與世間冷暖,心境變得愈發(fā)沉靜豁達(dá),不再為外物所擾;又或許是那番捐資助學(xué)的巨大善舉,帶來(lái)了內(nèi)心的安寧與冥冥之中的氣運(yùn)加持。在接下來(lái)的秋闈考場(chǎng)上,蘇文軒只覺(jué)得文思格外泉涌,下筆如有神助,以往苦思不得的破題、承題,此刻竟是信手拈來(lái),文章做得花團(tuán)錦簇,道理闡述得深刻透徹。
放榜之日,捷報(bào)傳來(lái)——蘇文軒高中舉人!名次還相當(dāng)靠前!
消息傳到楊柳村,整個(gè)村子再次沸騰了!人們紛紛涌向蘇家道賀,都說(shuō)這是善有善報(bào),是蘇家積德行善得來(lái)的福報(bào)!蘇文軒的才學(xué)固然重要,但這份善舉帶來(lái)的福緣,無(wú)疑也是他成功的重要因素。
不久之后,朝廷銓選官吏,蘇文軒因其新科舉人的身份,加之在地方上的良好名聲(捐資助學(xué)之事已上達(dá)官聽(tīng)),被直接任命為鄰縣縣令!雖是初入仕途,起點(diǎn)卻已是不低。
赴任之前,蘇文軒特意備下薄酒蔬食,帶著妹妹蘇婉娘,再次登門,向張老爹、王保長(zhǎng)以及所有在那危急之夜出手相助的鄉(xiāng)鄰們,一一鄭重道謝,情真意切,感人肺腑。他表示,無(wú)論日后身在何職,官居何位,定當(dāng)銘記鄉(xiāng)親恩情,以清廉為本,勤政愛(ài)民,絕不辜負(fù)大家的厚望與平生所學(xué),要做一個(gè)對(duì)得起天地良心、對(duì)得起百姓父母的好官。
至于蘇婉娘,經(jīng)此一劫,她臨危不亂、機(jī)智勇敢、深明大義的品行,也隨著蘇家故事的流傳而廣為人知。兩年后,由兄長(zhǎng)蘇文軒做主,為其擇了一位忠厚老實(shí)、品學(xué)兼優(yōu)、積極上進(jìn)的年輕舉人為婿。對(duì)方家風(fēng)淳樸,早已聽(tīng)聞蘇婉娘的人品與事跡,對(duì)其十分敬重喜愛(ài)。成婚之后,夫君待她極好,夫妻二人相敬如賓,琴瑟和鳴,生活過(guò)得美滿幸福,成為了當(dāng)?shù)氐囊欢渭言挕?/p>
而蘇文軒在縣令任上,果然不忘初心,恪盡職守。他深入民間,體察民情;審理案件,明察秋毫,秉公執(zhí)法,不徇私情;鼓勵(lì)農(nóng)桑,興修水利,減輕賦役。因其清正廉明,斷案如神,且真心為民做主,深得當(dāng)?shù)匕傩盏膼?ài)戴與擁護(hù),官聲卓著,前程一片光明。
蘇家兄妹,終是以他們的善良、正直與勇氣,走出了陰霾,迎來(lái)了屬于他們的、充滿光明與希望的未來(lái)。