“公子?公子你沒(méi)事吧?”虬髯獵戶見(jiàn)孫伯蘭面色慘白,眼神空洞,搖搖欲墜,連忙上前一步扶住了他。觸手之處,只覺(jué)他渾身冰涼,還在微微顫抖。
旁邊一個(gè)年輕獵戶低聲道:“頭兒,看他這打扮,像是城里來(lái)的富家公子,該不會(huì)是被那些東西迷了心竅,失了魂吧?”
虬髯獵戶眉頭緊鎖,又追問(wèn)了一遍:“這位公子,你究竟是哪家的人?怎會(huì)流落至此?這地方邪門得很,晚上狼蟲(chóng)虎豹、山精野怪出沒(méi),尋常人根本不敢靠近?!?/p>
孫伯蘭被獵戶粗糙有力的大手扶著,冰冷的身體似乎找回了一絲力氣,混亂的思緒也稍稍平復(fù)。他深吸了幾口帶著草木腐敗氣息的夜風(fēng),強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他知道,此刻絕不能如實(shí)相告,那離奇詭異的經(jīng)歷,說(shuō)出來(lái)只怕無(wú)人相信,反而可能被當(dāng)作瘋子,或是引來(lái)更多不必要的麻煩。
他定了定神,臉上擠出一絲驚魂未定的倉(cāng)皇,順著獵戶的話,編造了一套說(shuō)辭:“在……在下姓孫,家父乃是新任安慶知府孫懋仁。昨日……昨日與友人出城游玩,不慎迷失了方向,在這山中轉(zhuǎn)了一日,又累又餓,見(jiàn)到此處似有宅院,便想借宿一宿……方才……方才不知怎地,迷迷糊糊就睡了過(guò)去,直到被諸位壯士驚醒……至于什么女子,在下……在下實(shí)在未曾看見(jiàn),許是……許是夢(mèng)境也未可知……”
他這番說(shuō)辭,半真半假,將自己描繪成一個(gè)迷路的倒霉蛋,將那奇幻經(jīng)歷推脫為夢(mèng)境,倒也合情合理。
眾獵戶一聽(tīng)是知府大人的公子,頓時(shí)肅然起敬,那點(diǎn)疑心也立刻煙消云散。虬髯獵戶連忙松手,躬身行禮:“原來(lái)是孫公子!小人們有眼無(wú)珠,驚擾了公子,還請(qǐng)公子恕罪!這鬼地方確實(shí)邪性,常有路人說(shuō)在此見(jiàn)到幻象,公子定是勞累過(guò)度,被魘住了。此地不宜久留,請(qǐng)公子隨我等速速回城吧!”
孫伯蘭巴不得立刻離開(kāi)這個(gè)讓他夢(mèng)碎心傷的地方,連忙點(diǎn)頭稱謝。
于是,一眾獵戶手持火把、兵器,護(hù)衛(wèi)著孫伯蘭,沿著崎嶇的山路,向安慶城方向行去。一路上,獵戶們兀自心有余悸地談?wù)撝讲拍撬查g消失的女子和宅院,言辭間對(duì)“狐仙”既敬畏又忌憚,更加確信孫伯蘭是運(yùn)氣好,被他們及時(shí)驚醒,否則只怕要被吸干陽(yáng)氣,性命不保。
孫伯蘭默默地聽(tīng)著,一言不發(fā)。他手心里緊緊攥著那枚芷草玉佩,冰涼的觸感時(shí)刻提醒著他,那并非夢(mèng)境。阮玉雯的巧笑倩兮,鄭芷仙的淚眼婆娑,她們的詩(shī)才,她們的歌舞,她們的溫存與決絕……一幕幕在他腦中反復(fù)上演,清晰得如同昨日。然而,身邊的荒山野嶺,獵戶們的粗聲談?wù)?,又在冷酷地告訴他,那一切,不過(guò)是狐妖營(yíng)造的、一場(chǎng)華麗而短暫的蜃樓。
兩種截然相反的“真實(shí)”在他心中激烈交戰(zhàn),最終化為一片無(wú)邊無(wú)際的茫然與失落。
回到城中時(shí),天已蒙蒙亮。獵戶們將孫伯蘭平安送至他租住的宅院附近。孫伯蘭從懷中取出約莫二十兩銀子,鄭重地賞給眾獵戶,再次道謝。獵戶們千恩萬(wàn)謝地去了。
孫伯蘭站在熟悉的街角,望著自家那扇緊閉的院門,恍如隔世。街面上開(kāi)始有了早起謀生的小販,傳來(lái)熟悉的市井聲響。一切都回到了原有的軌道,安慶府依舊是那個(gè)災(zāi)后略顯蕭條的安慶府,他依舊是那個(gè)知府公子孫伯蘭。
然而,只有他自己知道,有些東西,已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。
他推門入院,墨泉聽(tīng)到動(dòng)靜,揉著惺忪睡眼迎了出來(lái),見(jiàn)到他,嚇了一跳:“少爺!您……您這是去哪兒了?怎么這般模樣?小的擔(dān)心了一夜!”
孫伯蘭疲憊地?cái)[了擺手,聲音沙啞:“無(wú)事,昨日訪友,多飲了幾杯,便在友人家中歇下了。你且去準(zhǔn)備熱水,我要沐浴?!?/p>
他將自己關(guān)在房中,第一件事,便是從書箱底層取出那支碧玉玉釵,與腰間的芷草玉佩放在一處。兩件信物,一釵一佩,靜靜地躺在桌上,在晨光中流淌著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光華,仿佛凝聚了那兩位絕色女子所有的靈秀與情意。
他伸出手,極其輕柔地?fù)崦鼈?,指尖傳?lái)的觸感真實(shí)而清晰。這是他與那個(gè)超自然世界唯一的、也是最后的聯(lián)系。他將它們小心翼翼地用一塊柔軟的絲綢包好,藏在一個(gè)只有他自己知道的隱秘之處。
從此,孫伯蘭仿佛變了一個(gè)人。
他依舊讀書,卻少了些浮華之氣,多了些沉靜;他依舊偶爾參加文人雅集、官宴應(yīng)酬,卻不再如以往那般高談闊論,鋒芒畢露。當(dāng)席間有人再次談起鬼神狐妖的奇聞異事時(shí),他總是默默地聽(tīng)著,既不附和,也不反駁,眼神深邃,仿佛在思考著什么,又仿佛透過(guò)那些傳聞,看到了別人看不到的風(fēng)景。
有人好奇追問(wèn):“孫公子,聽(tīng)聞你如今獨(dú)居在外,可曾遇到過(guò)什么稀奇事?”
他只是淡淡一笑,舉杯示意,將話題輕輕引開(kāi):“子不語(yǔ)怪力亂神。飲酒,飲酒?!?/p>
他的沉默,并非無(wú)知,而是深知后的無(wú)言。他曾站在那個(gè)神秘世界的邊緣,窺見(jiàn)過(guò)它的瑰麗與奇幻,也體會(huì)過(guò)它的無(wú)情與虛幻。他失去了那個(gè)世界,卻收獲了這兩件信物,以及一段無(wú)法與人言說(shuō)、卻深刻重塑了他靈魂的經(jīng)歷。
他明白了,這世間有些界限,不容凡人輕易挑釁;有些領(lǐng)域,人類的認(rèn)知實(shí)在有限。真正的勇氣,或許不是狂妄的否定,而是在見(jiàn)識(shí)過(guò)不可思議之后,依然能懷抱敬畏,沉默前行。
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