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第1章 雨夜迷途，荒祠避禍（第1頁）

宋淳熙十年秋，贛南之地，山巒疊嶂，古木參天。一條蜿蜒的古驛道如同灰白的巨蟒，穿梭于虔化縣外的崇山峻嶺之間。時近黃昏，天光漸收，蕭瑟的秋風(fēng)卷帶著山林間的濕寒之氣，吹得道旁枝葉簌簌作響。

腳夫陳阿福，年方二十四，正挑著一副沉甸甸的擔(dān)子，步履穩(wěn)健地行走在這條他再熟悉不過的古道上。擔(dān)子兩頭是兩只用麻繩緊緊捆扎、內(nèi)襯軟草的竹簍，簍中裝著的是虔化鎮(zhèn)“永和瓷坊”精心燒制、要送往鄰縣一位鄉(xiāng)紳府上的成套青瓷茶酒具。這些瓷器胎質(zhì)細膩，釉色瑩潤，是瓷坊的精品，若有絲毫損毀，把他陳阿福一年辛苦所得的腳錢全數(shù)賠上，怕也抵不過其中一件的價值。因此，他每一步都走得格外小心，堅實的扁擔(dān)壓在因常年負重而磨出厚繭的肩頭，發(fā)出有節(jié)奏的“吱呀”聲，與他沉穩(wěn)的腳步聲相應(yīng)和。

他生得高大結(jié)實，皮膚是常年風(fēng)吹日曬的古銅色，臂膀肌肉虬結(jié)，蘊藏著腳夫特有的耐力與力量。這條通往鄰縣的驛道，他已記不清走過多少來回，何處有急彎，何處需涉水，何處老樹盤根錯節(jié)，皆了然于胸。原本算計著腳程，日落之前必能趕到中途的落馬坡驛站，那里有熱湯熱飯，有干燥的通鋪，可以卸下一身疲憊，好好歇息一夜，明日再精神抖擻地趕路。

然而，山間的天氣，便如那孩兒的臉，說變就變。方才還是天高云淡，不過午后，自東南方向忽地涌來大片鉛灰色的濃云，層層疊疊，頃刻間便將日頭遮得嚴嚴實實。天色驟然昏暗下來，狂風(fēng)乍起，卷著沙塵與枯葉，打得人臉頰生疼。陳阿福心頭一緊，暗道不妙，腳下不由加快了幾分?？晌吹人麑さ胶线m的避雨處，豆大的雨點已挾著涼意，噼里啪啦地砸落下來，初時稀疏，轉(zhuǎn)瞬間便連成了傾盆雨幕，天地間一片混沌。

暴雨如注，擊打在石板路上，濺起迷蒙的水霧；沖刷著道旁的樹木草叢，發(fā)出震耳欲聾的嘩嘩聲響。山路頃刻間變得泥濘不堪，每一步踩下，都帶起黏濕的泥漿，步履維艱。冰冷的雨水順著斗笠的邊緣淌下，浸濕了他的肩頭，寒氣透衣而入。他緊緊護著擔(dān)子，盡量挑著路邊有草根或石棱的地方下腳，以防滑倒。那兩箱瓷器，此刻仿佛比平日更加沉重，壓得他氣息都粗重了幾分。

“這鬼天氣！”阿福抹了一把臉上的雨水，抬眼望向昏蒙的雨幕前方，心中焦急萬分。天色以肉眼可見的速度迅速黑透，山林在狂風(fēng)暴雨中瘋狂搖曳，發(fā)出如同鬼哭般的呼嘯。前不著村，后不著店，若再找不到避雨之處，莫說這價值不菲的瓷器恐有損毀，便是他這人，在這秋夜寒雨之中淋上一宿，也難免要大病一場。

雨水模糊了視線，他只能憑著記憶和對道路的熟悉，深一腳淺一腳地艱難前行。冰冷的雨水早已濕透衣衫，緊貼在皮膚上，帶來刺骨的寒意。肩上的擔(dān)子似乎也越來越沉，每一次抬腳都感覺分外吃力。就在他幾乎要被這疲憊和寒冷淹沒，心生絕望之際，奮力撥開眼前被雨水打濕、黏在額前的發(fā)絲，透過朦朧的雨幕，隱約望見前方不遠處的山腰上，似乎有一座建筑的輪廓，在昏暗的天光與搖曳的樹影中若隱若現(xiàn)。

心中猛地一動，他凝神細看。是了，那是座土地祠！去年夏日，他送貨途中也曾遇上一場急雨，便是在那祠中躲避過一陣。記憶雖有些模糊，但那破敗的模樣，大致方位是不會錯的。

猶如溺水之人抓住了浮木，陳阿福心中頓時生出一股氣力，也顧不得腳下泥濘路滑，挑起擔(dān)子，奮力朝著那山腰處的祠堂趕去。雨水依舊滂沱，但他此刻心中有了目標，腳步也堅定了許多。

待他氣喘吁吁地趕到祠前，雨勢竟巧合般地漸漸小了些，由傾盆暴雨轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的中雨。他得以仔細打量這座救急的避難所。眼前的土地祠，比記憶中的模樣更加破敗不堪。圍墻早已坍塌了數(shù)處，露出里面斑駁的土坯，墻體上爬滿了濕漉漉的藤蔓與青苔，顯得格外荒涼。祠門歪斜，其中一扇已然脫落，依靠在門框上，另一扇也布滿蟲蛀的孔洞，在風(fēng)中微微搖晃，發(fā)出“吱扭”的呻吟。屋頂?shù)耐咂瑲埲辈蝗?，好幾處露出了椽子，如同一個癩痢頭的乞丐。

最引人注目的，是祠門前那尊泥塑的土地公神像。歲月與風(fēng)雨的侵蝕，已讓它失去了原本的色彩與形態(tài)，半邊身子連同手臂都已坍塌，化為一堆不成形的泥塊，散落在基座旁。僅剩下的半邊身子，也是裂紋遍布，彩漆剝落，露出底下灰黃的泥胎。唯獨那張臉上，還剩下一只眼睛，是用黑色釉料點畫，雖也已褪色，但在愈發(fā)深沉的暮色與濕潤的空氣里，那只孤零零的眼睛，竟透著一股說不清、道不明的詭異之感，仿佛正靜靜地、空洞地凝視著這荒山、古道，以及眼前這位不速之客。

陳阿福放下沉重的擔(dān)子，長長吁了一口氣，活動了一下被壓得酸麻的肩膀。他雖是個粗人，但常年在路途上奔波，深知敬畏之心的重要。他整理了一下被雨水打濕、顯得狼狽不堪的衣衫，走上前去，對著那尊殘破不堪的泥塑，恭恭敬敬地拱了拱手，朗聲道：“土地公老爺在上，腳夫陳阿福，虔化縣人氏，今日路過寶地，遇此大雨，難以行路，斗膽借您老人家這寶殿歇息一晚，暫避風(fēng)雨。多有叨擾，還請您老莫要怪罪。明日天亮雨停，小子定當(dāng)為您添炷清香，以表謝意?！?/p>

說完，他深深作了一揖。山風(fēng)吹過，帶著雨絲的涼意，卷過破敗的祠門，發(fā)出“嗚”的一聲輕響，仿佛是對他話語的回應(yīng)。

行完禮，阿福這才俯身，小心翼翼地將兩個裝滿瓷器的竹簍提到門廊下干燥處放穩(wěn)，確保不會被飄入的雨水打濕，然后邁步走進了祠堂內(nèi)部。

祠內(nèi)更是陰暗潮濕，一股混合著腐朽木料、塵土和霉菌的氣味撲面而來，令人鼻腔發(fā)癢。光線從破損的屋頂和窗戶漏洞中艱難地透入幾縷，勉強勾勒出內(nèi)部的輪廓。地上積著厚厚的灰塵，散落著枯枝敗葉和一些不知名的雜物。蛛網(wǎng)遍布梁柱墻角，如同懸掛的灰色破布。正中的神臺早已空空如也，不知原本供奉的是哪路神只，如今只剩下一些殘破的香爐和燭臺，蒙著厚厚的塵垢。

他尋了一處靠近墻角、屋頂相對完好的地方，這里地面較為干燥，也沒有明顯的漏雨痕跡。他卸下身上的蓑衣和斗笠，倚墻放好，又從隨身的褡褳里取出火折子和一小盞油布包裹的油燈。費了些功夫，才將油燈點燃。豆大的燈火跳躍著，散發(fā)出昏黃而溫暖的光暈，勉強驅(qū)散了身邊一小圈的黑暗，也將他疲憊的身影拉長，投在斑駁的墻壁上，隨著火光輕輕搖曳。

做完這些，他才感到腹中饑餓難耐。從褡褳里取出用油紙包好的、母親親手烙的麥餅，雖然也被雨水潮氣浸得有些發(fā)軟，但尚能充饑。他就著水囊里冰冷的泉水，啃著麥餅，聽著祠外淅淅瀝瀝的雨聲，緊繃了一天的神經(jīng)，終于得以稍稍放松。疲憊如同潮水般涌來，他靠在冰冷的墻壁上，只想趕緊吃完，然后在這難得的安寧中好好睡上一覺。

然而，就在他啃下第二口麥餅，腮幫子還在費力咀嚼之時，祠堂那扇本就歪斜的木門，突然發(fā)出一陣更加刺耳、更加突兀的“吱呀”聲，被人從外面用力推了開來！