沈家父子掌握了關(guān)鍵的石板銘文信息后,不敢有絲毫耽擱。沈仲書當(dāng)機(jī)立斷,讓沈文秀留守家中,自己則親自前往村里孫里正家,將事情的前因后果、沈文秀的發(fā)現(xiàn)、以及老母親的證言,原原本本地稟報(bào)了一番。
孫里正年約六旬,在杏花村德高望重,為人正直,素來敬重鄉(xiāng)賢先達(dá)。他聽完沈仲書的敘述,又仔細(xì)查驗(yàn)了沈文秀抄錄的銘文,花白的眉毛緊緊擰在了一起,臉色變得十分嚴(yán)肅。
“竟有此事!”孫里正拍案而起,聲音中帶著怒意,“馮相國雖說是前朝人物,功過難論,但終究是鄉(xiāng)先賢,曾有功于桑梓!其墓冢豈容驚擾?若真如你等所言,墓穴被毀,尸骨暴露,那石馬顯靈示警便說得通了!此乃人禍,非是天災(zāi)妖孽!”
他沉吟片刻,果斷說道:“仲書,你立刻去召集村里十幾個(gè)膽大心細(xì)、信得過的青壯。我們即刻便去石人洼,看個(gè)究竟!若真有盜墓惡賊所為,定要揪出來,送官究辦!”
沈仲書領(lǐng)命,很快便叫來了十余名平日關(guān)系要好、身強(qiáng)力壯的村民。眾人聽聞此事原委,皆是義憤填膺,摩拳擦掌,帶上鐵鍬、鋤頭、繩索、燈籠等物,在孫里正的帶領(lǐng)下,浩浩蕩蕩直奔石人洼而去。
再次來到石人洼,已是午后。陽光直射下來,驅(qū)散了清晨的迷霧與神秘感,卻更顯此地荒涼。在沈文秀的指引下,眾人直接來到那尊無頭石馬像附近。有了明確的目標(biāo),搜索起來便有了方向。很快,一個(gè)眼尖的村民便在石馬像后方一叢格外茂盛的亂草下,發(fā)現(xiàn)了異?!抢锏哪嗤令伾黠@比周圍要新,而且較為松散!
“在這里!”那村民喊道。
眾人圍攏過去,七手八腳地用工具撥開亂草,清理浮土。果然,一個(gè)僅容一人通過的垂直盜洞,赫然呈現(xiàn)在眼前!洞口黑黢黢的,深不見底,向外散發(fā)著一股土腥與腐朽混合的陰冷氣息。
“果然有盜洞!”孫里正氣得胡須發(fā)抖,“這些天殺的賊子!”
沈仲書探頭往洞里看了看,沉聲道:“里正,我下去看看?!?/p>
孫里正有些猶豫:“仲書,下面情況不明,恐有危險(xiǎn)……”
沈仲書拍了拍腰間的斧頭,鎮(zhèn)定地說:“無妨,我?guī)е一?,又有繩索相連。若有事,我便拉動繩索,你們立刻拉我上來。”他身為木匠,常與高處、險(xiǎn)處打交道,膽識自是勝過常人。
眾人見他態(tài)度堅(jiān)決,便不再勸阻。將帶來的粗麻繩牢牢系在沈仲書腰間,另一頭由幾名壯漢緊緊握住。沈仲書將利斧別在腰后,點(diǎn)燃一盞燈籠,深吸一口氣,便順著盜洞,小心翼翼地攀爬而下。
盜洞深約三丈,洞壁有明顯的挖掘痕跡,十分粗糙。下到洞底,是一條橫向挖掘的、僅能容人匍匐通過的狹窄通道。沈仲書矮著身子,舉著燈籠,沿著通道向前摸索。通道內(nèi)空氣污濁,彌漫著濃重的土腥味和一種難以言喻的陳舊氣息。
爬行約莫兩三丈遠(yuǎn),眼前豁然開朗,是一間不大的石室。燈籠昏黃的光線勉強(qiáng)照亮了石室內(nèi)的景象——一片狼藉,觸目驚心!
石室中央,一副厚重的棺槨已經(jīng)被暴力撬開,棺蓋歪斜地倒在一邊。棺內(nèi),白骨散落四處,頭骨滾落一角,四肢骨骼凌亂,顯然是被肆意翻動、拋擲過。陪葬的物品,無論是陶器、玉器還是金銀器,早已被洗劫一空,只留下一些破碎的陶片和朽爛的絲織品痕跡。石壁上原本可能有的壁畫或銘文,也因年代久遠(yuǎn)和盜擾而模糊難辨。
一代名臣,身后竟落得如此下場!沈仲書只覺一股悲涼與憤怒涌上心頭。他強(qiáng)忍著不適,舉燈四下照射,忽然,燈光掃到石室的一個(gè)角落,那里似乎蜷縮著一個(gè)人影!
沈仲書心中一驚,握緊了斧柄,低聲喝道:“誰?出來!”
那人影蠕動了一下,發(fā)出一聲虛弱的呻吟,緩緩抬起頭來。燈籠的光線照在他臉上——臟污不堪,眼窩深陷,滿是驚恐與疲憊,但沈仲書還是一眼就認(rèn)了出來,這竟是杏花村里那個(gè)游手好閑、素有偷雞摸狗惡名的無賴,劉三!
“劉三!是你!”沈仲書又驚又怒,厲聲喝道,“你好大的狗膽!竟敢盜掘馮相國的陵墓!”
劉三顯然沒料到會有人下來,更沒想到來的還是同村的沈仲書。他嚇得魂飛魄散,渾身篩糠般抖了起來,撲通一聲跪倒在地,磕頭如搗蒜,帶著哭腔哀求道:“沈……沈大哥!饒命?。○埫?!我……我是一時(shí)鬼迷心竅,聽人說這下面有寶貝,才……才干了這缺德事!我錯(cuò)了,我真的知錯(cuò)了!求你別報(bào)官,饒我這一次吧!”
沈仲書看著他這副丑態(tài),心中厭惡更甚。他上前一步,用繩索將癱軟如泥的劉三牢牢捆住,斥道:“現(xiàn)在知道求饒了?掘人祖墳,損毀先人遺骸,天理難容!饒不饒你,自有王法官規(guī)論斷!”
他將劉三捆結(jié)實(shí)后,又仔細(xì)檢查了一遍石室,確認(rèn)再無他人,也無其他線索,這才拉動繩索,向上面發(fā)出信號。上面的村民合力,先將嚇得半死的劉三拉了上去,隨后又將沈仲書拉出盜洞。
重見天日,沈仲書將墓室內(nèi)的凄慘景象告知眾人。孫里正和村民們聽聞馮相國尸骨被如此糟蹋,皆是怒不可遏,對著被捆成粽子的劉三紛紛斥罵。
“簡直畜生不如!”
“打死這缺德帶冒煙的家伙!”
“送官!必須送官嚴(yán)辦!”
孫里正強(qiáng)壓怒氣,對沈仲書道:“仲書,辛苦你了。今日若非你父子明察秋毫,勇于探究,馮相國只怕要永遠(yuǎn)含冤于地下,這石馬妖的謎團(tuán)也無法解開。”他轉(zhuǎn)向眾人,高聲道,“諸位多親,我們將這賊子劉三,連同這些贓證(指從劉三家起出的部分財(cái)物),一并押往縣衙,請縣太爺明斷!”
當(dāng)下,一行人押解著垂頭喪氣、面如死灰的劉三,帶著悲憤與破獲案件的些許振奮,離開了石人洼,向著景城縣衙而去。似乎,困擾鄉(xiāng)里多日的“石馬妖”案件,隨著盜墓賊劉三的落網(wǎng),即將真相大白,塵埃落定。
然而,他們此刻還不知道,事情,遠(yuǎn)非如此簡單。