婚后的生活,對于尉遲恭而言,如同在洶涌江河中找到了一處平靜的港灣。鐵匠鋪的活計(jì)雖然辛苦,但每一錘落下,都是為了自己和秀娘的小家,心里是踏實(shí)而溫暖的。秀娘的溫柔體貼,更是化解了他身上不少因常年打鐵而形成的燥烈之氣。他白天在鋪?zhàn)永锱c火爐、鐵砧為伴,聽著熟悉的鏗鏘之聲;晚上回到家中,燈下是妻子準(zhǔn)備好的簡單卻可口的飯菜和溫柔的笑臉。這種瑣碎而真實(shí)的幸福,幾乎讓他沉醉其中,認(rèn)為此生便會如此,在鐵與火的淬煉和家庭的溫暖中,平穩(wěn)地度過。
他幾乎快要忘記,自己出生時(shí)那漫天的蓮花祥云,那洪鐘般的啼哭,以及那深植于血脈之中的、“黑熊將軍”的宿命。那身驚人的力氣,如今主要用于掄動鐵錘,打造各種農(nóng)具和偶爾接到的兵器訂單,在他看來,這已是神力最好的歸宿。
然而,樹欲靜而風(fēng)不止。
那是一個秋日的下午,尉遲恭按照約定,將一批打好的鐮刀、鋤頭送往城西二十里外的一個村莊。交貨完畢,收了尾款,他心情舒暢,扛著空扁擔(dān),踏著夕陽的余暉,快步往回趕。路徑需要穿過一片頗為茂密的小樹林,林間光線漸暗,歸巢的鳥雀嘰嘰喳喳,更添幾分幽靜。
正當(dāng)他即將走出樹林,已經(jīng)能望見遠(yuǎn)處朔州城模糊的輪廓時(shí),一陣急促而驚恐的女子呼救聲,突然從林子深處傳來,打破了傍晚的寧靜。
“救命??!搶東西了!殺人了!”
尉遲恭的腳步猛地頓住。他天生一副俠義心腸,加之骨子里那份源自“黑熊將軍”的守護(hù)本能瞬間被激發(fā),沒有絲毫猶豫,他調(diào)轉(zhuǎn)方向,朝著呼救聲傳來的地方猛沖過去。
穿過幾叢灌木,眼前景象讓他怒火中燒——只見六個手持明晃晃鋼刀的彪形大漢,正圍著一老一少兩個衣衫樸素的婦人。為首的強(qiáng)盜滿臉橫肉,眼中兇光畢露,正伸手去搶奪老婦人死死抱在懷里的一個藍(lán)布包裹。老婦人嚇得面無人色,年輕些的婦人則癱坐在地,不住地哭喊。
“住手!”尉遲恭氣血上涌,發(fā)出一聲炸雷般的大喝,如同晴空打了個霹靂。他掄起手中那根用來挑貨的硬木扁擔(dān),如同猛虎下山般沖了過去。
那六個強(qiáng)盜顯然沒料到這荒郊野嶺會突然殺出個程咬金,而且是個如此雄壯的漢子,都被他這一聲大喝震得愣了一下。但看清來人只有一個,且手中并無利刃,只是根扁擔(dān)時(shí),頓時(shí)放下心來,臉上露出獰笑。
“哪來的黑炭頭,敢管爺爺們的閑事?找死!”為首的強(qiáng)盜一揮鋼刀,立刻便有兩人迎了上來。
尉遲恭雖有力拔山兮的氣力,卻從未學(xué)過任何正經(jīng)的武藝套路。他的打斗,全憑本能和力氣。他揮舞著扁擔(dān),勢大力沉地朝強(qiáng)盜砸去。若是砸中,必定筋斷骨折。然而,這些強(qiáng)盜都是常年干著打家劫舍勾當(dāng)?shù)木毤易樱硎置艚?,?jīng)驗(yàn)老道。他們輕易地躲開了尉遲恭勢大力沉卻直來直去的攻擊,手中鋼刀如同毒蛇般,專找他力道用老、空門大露的時(shí)機(jī)遞出。
“嗤啦!”一聲,一個強(qiáng)盜側(cè)身避開扁擔(dān),刀鋒順勢劃過尉遲恭的胳膊,頓時(shí)血流如注。另一個強(qiáng)盜則趁機(jī)一個掃堂腿,踢在他的小腿骨上。尉遲恭下盤雖穩(wěn),但猝不及防之下,再加上劇痛,龐大的身軀頓時(shí)失去了平衡,“噗通”一聲,重重地摔倒在地。
扁擔(dān)脫手飛出。他還想掙扎爬起,幾只腳已經(jīng)狠狠地踩在了他的背上、肩上,將他死死地摁在地上。冰冷的泥土氣息混合著血腥味涌入他的口鼻。
為首的強(qiáng)盜提著刀,獰笑著走過來,眼中殺機(jī)畢露:“黑廝,下輩子投胎,記得眼睛放亮些,別再多管閑事!”說著,明晃晃的鋼刀揚(yáng)起,對著尉遲恭的后心便狠狠扎下!
死亡的陰影瞬間籠罩了尉遲恭。在那電光火石的一剎那,他心中涌起的,不僅僅是面對死亡的恐懼,更多的,是對剛剛建立起來的家庭的無限眷戀,是對秀娘那溫柔笑顏的撕心裂肺的不舍,是對自己空有一身力氣,卻連幾個毛賊都對付不了、無法保護(hù)弱小的無盡懊惱與不甘!
“秀娘——”他絕望地閉上了眼睛,心中發(fā)出一聲無聲的吶喊。
就在這千鈞一發(fā)之際!
“咻!咻!”
兩顆不起眼的石子,如同兩道破空的黑色閃電,以肉眼難以捕捉的速度,帶著尖銳的破風(fēng)聲,精準(zhǔn)無比地、狠狠地?fù)舸蛟跒槭讖?qiáng)盜持刀手腕的腕骨和另一側(cè)的太陽穴上!
“??!”那強(qiáng)盜發(fā)出一聲凄厲的慘叫,鋼刀“當(dāng)啷”落地,他捂著手腕和腦袋,踉蹌后退,眼中滿是驚駭。