高洋的暴斃,像一聲突兀的休止符,暫時(shí)中止了北齊朝廷的癲狂樂章。然而,它帶來的并非新生,而是一個(gè)更加兇險(xiǎn)的權(quán)力真空?;饰坏睦^承者,是太子高殷。這個(gè)時(shí)年約十五六歲的少年,性格與其父截然不同,史載他“性溫裕開朗,有人君之度”,且“好學(xué),敏于應(yīng)對(duì)”。他是由漢族士人精心教導(dǎo)長(zhǎng)大的,身上帶著儒雅的文氣。在這樣一個(gè)被鮮卑勛貴的尚武精神和家族內(nèi)部的暴戾之氣所籠罩的王朝里,高殷的仁弱,非但不是優(yōu)點(diǎn),反而成了他致命的弱點(diǎn)。他的即位,注定是一場(chǎng)悲劇的開始。
高洋在臨終前,似乎有過短暫的清醒。他或許預(yù)見到了自己死后可能出現(xiàn)的危機(jī),于是做出了精心的政治安排。他召來自己的弟弟常山王高演,懇切地托付后事:“奪但奪,慎勿殺也?!保ɑ饰荒闳粢獖Z便奪,但千萬不要?dú)⑽业膬鹤?。)同時(shí),他任命了以尚書令楊愔為首,包括燕子獻(xiàn)、宋欽道、鄭子默等人的輔政班子,囑托他們?nèi)o佐幼主。這個(gè)班子的核心人物楊愔,是弘農(nóng)楊氏的后裔,標(biāo)準(zhǔn)的漢族高門士大夫,為人正直,忠于職守。他是高洋“黃金五年”時(shí)期文治政策的重要執(zhí)行者。高洋的安排,意圖非常明顯:依靠漢族文官集團(tuán)來制衡以高演、高湛為首的鮮卑軍事勛貴集團(tuán),以確保兒子高殷的皇位安穩(wěn)。
然而,這精心構(gòu)筑的堤防,在洶涌的權(quán)力欲望面前,不堪一擊。高殷即位后,改元乾明。以楊愔為首的輔政集團(tuán),深知要鞏固幼主的地位,必須削弱藩王的權(quán)力,尤其是高演、高湛這兩位皇叔的權(quán)勢(shì)。他們密議將高演、高湛等人調(diào)離京城,出任地方刺史,以此剝奪他們干預(yù)朝政的基礎(chǔ)。同時(shí),他們還計(jì)劃將高洋的皇后,高殷的母親李祖娥尊為太皇太后,而將高演、高湛的母親婁昭君移居別宮,以切斷二王與太皇太后的聯(lián)系。
然而,他們的計(jì)劃尚未實(shí)施,便已泄露。風(fēng)暴的中心,轉(zhuǎn)向了太皇太后婁昭君的宮殿。這位經(jīng)歷了丈夫高歡、兒子高洋兩代權(quán)臣、帝王的鮮卑女性,政治經(jīng)驗(yàn)極其豐富,且內(nèi)心深處更傾向于維護(hù)鮮卑勛貴的利益和她另外兩個(gè)兒子的地位。高演、高湛在得知楊愔等人的計(jì)劃后,立刻意識(shí)到這是生死存亡的關(guān)頭。他們秘密入宮,向母親婁昭君求助。一場(chǎng)圍繞在太皇太后身邊的政變陰謀,迅速醞釀成型。
公元560年二月,一場(chǎng)決定北齊命運(yùn)的酒宴在宮中舉行。這既是歡迎高演出任尚書令的宴會(huì),也是一個(gè)精心布置的殺局。楊愔、燕子獻(xiàn)等輔政大臣應(yīng)召入宮。他們或許心存警惕,但在皇權(quán)的召令下,不得不來。宴會(huì)剛開始,戲劇性的一幕便發(fā)生了。太皇太后婁昭君親自坐鎮(zhèn),皇帝高殷和太后李祖娥也在場(chǎng)。酒過三巡,婁昭君突然厲聲指責(zé)楊愔等人“懷有異圖”。霎時(shí)間,埋伏在殿后的武士一擁而出,將楊愔、燕子獻(xiàn)、宋欽道等人當(dāng)場(chǎng)擒獲。楊愔這位一代名臣,被打得“一拳一袴,皆血淋滴”,眼球甚至被打出一顆。少年皇帝高殷驚駭萬分,結(jié)結(jié)巴巴地問道:“楊郎何罪?朕欲赦之?!保钕壬惺裁醋??我想赦免他。)此時(shí),他的叔叔高湛在一旁厲聲喝道:“不可!”并強(qiáng)行將皇帝架離了現(xiàn)場(chǎng)。
這就是北齊歷史上著名的“乾明政變”。隨后,楊愔、燕子獻(xiàn)等人被即刻處斬,他們的家族也遭到屠戮。政變的成功,標(biāo)志著漢族文官集團(tuán)試圖制約宗室藩王的努力徹底失敗,也宣告了以?shī)湔丫秊榇淼孽r卑保守勢(shì)力和高演、高湛等強(qiáng)悍藩王的全面勝利。史書所載的“血濺御座”,不僅是指物理上的鮮血染紅了皇帝的寶座,更象征著北齊政治中最后一點(diǎn)溫情和規(guī)則的蕩然無存?!叭^即法律”的叢林法則,被公開確立為這個(gè)王朝的最高政治準(zhǔn)則。
政變后,高演理所當(dāng)然地掌握了朝廷大權(quán)。不久,在婁昭君的主持下,高殷被廢為濟(jì)南王,高演登基為帝,改元皇建,即北齊孝昭帝。高演在即位時(shí),或許還記得兄長(zhǎng)高洋“慎勿殺也”的遺言,或許是為了安撫人心,他最初并未加害高殷,反而給了他一個(gè)王的封號(hào)和一定的生活保障。他甚至對(duì)母親婁昭君保證,自己會(huì)確保高殷的安全,以換取她對(duì)自己即位的支持。
然而,猜忌的鏈條一旦啟動(dòng),便無法停止。高演自己就是通過政變上臺(tái)的,他比任何人都清楚,一個(gè)活著的廢帝,對(duì)于新君而言是多么巨大的威脅。高殷的存在,就像一面鏡子,時(shí)刻照見他得位不正的尷尬;也像一顆火種,可能隨時(shí)點(diǎn)燃反對(duì)者的野心。這種恐懼,伴隨著他坐上帝位后的每一天,逐漸吞噬了他最初的承諾。
加之,高演在位期間,雖然勤于政事,算得上一位有為之君,但他內(nèi)心始終被“殺侄奪位”的負(fù)罪感所折磨。他經(jīng)常精神恍惚,自稱看見高洋、楊愔等人的鬼魂持劍在宮中追殺他。這種強(qiáng)烈的心理壓力,使得他將高殷視為一切不安的根源。最終,在巨大的恐懼和權(quán)力穩(wěn)固的需求下,高演違背了自己的諾言和兄長(zhǎng)的遺言。他下令將年僅十七歲的廢帝高殷秘密處死,以絕后患。
高殷的死,為北齊皇位繼承的“叔奪侄位”模式,畫上了一個(gè)血腥的注腳。它告訴后來的每一位覬覦者,在這個(gè)家族里,對(duì)親情的任何一絲憐憫,都可能換來自己的滅亡。高演以為自己清除了威脅,卻不知他親手將權(quán)力的魔杖交給了更危險(xiǎn)的人——他的弟弟高湛。他在臨終前,因?yàn)楹ε伦约旱膬鹤痈甙倌曛氐父咭蟮母厕H,竟然做出了傳位于弟的決定。這個(gè)決定,最終將北齊推向了萬劫不復(fù)的深淵。高殷的悲劇,不僅僅是他個(gè)人的悲劇,更是北齊王朝系統(tǒng)性崩潰的一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。