“砰!”
一聲悶響,如同砸裂了熟透的西瓜。
那持刀歹徒所有的注意力都在沈明遠(yuǎn)身上,哪里料到背后這向來懦弱的掌柜竟敢突然發(fā)難?連哼都沒哼一聲,便眼前一黑,直接撲倒在地,鋼刀“當(dāng)啷”一聲脫手,身體抽搐了兩下,便不動了。
這突如其來的變故,讓所有人都是一怔。
蘇氏勐地回頭,看到狀若瘋魔、手持板凳的周世昌,以及倒地不起的同伙,簡直不敢相信自己的眼睛,尖叫道:“周世昌!你找死!”
她舍棄沈明遠(yuǎn),手持匕首便向周世昌刺去!
周世昌此刻已是豁出去了,見匕首刺來,他不管不顧,掄起板凳勐地橫掃過去!“哐!”板凳與匕首碰撞,蘇氏畢竟力弱,被震得手臂發(fā)麻,匕首險些脫手。
而就在蘇氏分神攻擊周世昌的瞬間,沈明遠(yuǎn)豈會放過這絕佳機會?他身形一矮,如同獵豹般竄出,手中短棍精準(zhǔn)地點在蘇氏腿彎處。
“??!”蘇氏痛呼一聲,單膝跪地。
沈明遠(yuǎn)毫不憐香惜玉,上前一步,用短棍壓住她持匕首的手腕,另一只手迅速從懷中掏出那卷特制的合金鋼絲,手法嫻熟地在其手腕、腳踝處飛快纏繞,打上死結(jié),將其也捆了個結(jié)實。
轉(zhuǎn)眼之間,形勢逆轉(zhuǎn)!
一名歹徒被麻針?biāo)?,倚門難動;一名被周世昌砸暈倒地;為首的“二哥”被捆如死豬;蘇氏也被生擒。剩下的那個被麻針?biāo)频拇跬?,見大勢已去,臉上終于露出恐懼之色,想要掙扎著逃跑,卻被沈明遠(yuǎn)上前,用短棍在腦后補了一下,也昏死過去。
房間內(nèi),暫時恢復(fù)了寂靜。只剩下粗重的喘息聲,以及蘇氏不甘的掙扎與惡毒的咒罵。
“周世昌!你這忘恩負(fù)義的老狗!你敢背叛我們!我大哥出來,定將你碎尸萬段!還有你這該死的漆匠!你不得好死!鎮(zhèn)外破廟里,我們還有兄弟!他們很快就會知道,一定會來為我們報仇!你們一個都跑不了!”蘇氏雖被捆住,卻依舊兇狠異常,如同陷入絕境的母狼,厲聲叫囂著,透露出了還有同伙的信息。
沈明遠(yuǎn)與周世昌對視一眼,都看到了對方眼中的凝重。周世昌此刻仿佛虛脫了一般,靠著墻壁滑坐在地,渾身都被汗水浸透,臉上卻有種解脫般的茫然與后怕。
沈明遠(yuǎn)走到蘇氏面前,居高臨下地看著她,目光冰冷如刀:“冥頑不靈!你兄妹二人,勾結(jié)匪類,謀財害命,殘害無辜,天理難容!莫說破廟還有幾個余孽,便是龍?zhí)痘⒀?,今日也要將你們一網(wǎng)打盡,告慰那四位慘死鹽商的在天之靈!”
他正欲與周世昌商議,是立刻去報官,還是先設(shè)法控制住現(xiàn)場,再去清剿破廟余匪……
就在這時,客棧之外,驟然傳來了一陣急促如雨點般的馬蹄聲,以及一聲聲威嚴(yán)的唿喝:
“里面的人聽著!吾等乃清平鎮(zhèn)巡檢司官兵!速速開門!放下兵器,違令者格殺勿論!”
這聲音如同天籟,穿透夜空,傳入房中。
周世昌渾身一顫,臉上露出了難以置信的狂喜,他掙扎著爬起身,激動地對沈明遠(yuǎn)道:“是官兵!是官兵來了!沈義士,我……我方才去你房間之前,心中恐懼難安,便悄悄吩咐了心腹伙計阿福,讓他一旦聽到我這邊有異常動靜,便立刻跑去巡檢司報官!沒想到……沒想到他們來得如此之快!”
沈明遠(yuǎn)聞言,心中也是一松。官府人馬及時趕到,無疑是解決了他們最大的困境——人手不足,難以同時控制現(xiàn)場并追剿余匪。
他對著周世昌點了點頭,隨即揚聲道:“門外可是巡檢大人?歹徒已被制服,請大人入內(nèi)!”
房門被從外面推開,火把的光芒瞬間驅(qū)散了房間內(nèi)的昏暗。只見一名身著巡檢官服、腰佩長刀的中年武官,帶著十幾名手持刀槍、殺氣騰騰的官兵,迅速涌入房間,瞬間便將現(xiàn)場控制起來。
那巡檢目光銳利地掃過房內(nèi)景象——被捆縛的兇徒、昏死的匪類、狼狽的周世昌以及持棍而立的沈明遠(yuǎn),最后落在沈明遠(yuǎn)身上,抱拳道:“本官清平鎮(zhèn)巡檢趙武。閣下便是沈明遠(yuǎn)師傅?方才可是你出聲?”
“正是在下?!鄙蛎鬟h(yuǎn)拱手回禮,言簡意賅地將事情經(jīng)過,以及蘇氏透露破廟尚有同伙的情況,向趙巡檢稟明。
趙巡檢聽得面色凝重,眼中寒光閃爍:“好一伙膽大包天的惡徒!竟敢在我清平鎮(zhèn)地界,開設(shè)黑店,謀害人命!沈師傅智勇雙全,周掌柜迷途知返,協(xié)助擒兇,皆有大功!來人!將這些歹徒全部鎖拿!仔細(xì)搜查客棧!”
官兵們轟然應(yīng)諾,如狼似虎般上前,用鐵鏈枷鎖將蘇氏、彪形大漢以及另外兩名歹徒盡數(shù)鎖拿拘押。
沈明遠(yuǎn)看著被官兵拖出去的蘇氏那依舊怨毒的眼神,心中明白,這場風(fēng)波,還遠(yuǎn)未到結(jié)束的時候。后院的冤魂需要昭雪,鎮(zhèn)外破廟的余孽,也必須鏟除!
夜色,依舊深沉。但黎明的曙光,似乎已在不遠(yuǎn)處等待。