直隸大地,沃野千里。完縣地處京畿要沖,雖非通都大邑,卻也商賈云集,市井繁華。集鎮(zhèn)上的鹽館,青磚灰瓦,門庭若市,終日里車馬絡(luò)繹不絕。鹽工們赤膊扛包,汗流浹背,將一袋袋官鹽從貨棧搬進(jìn)搬出??諝庵袕浡{}特有的咸澀氣息,混雜著車馬揚(yáng)起的塵土味,構(gòu)成了這座鹽館獨(dú)有的氛圍。
劉生是鹽館的一名普通文書,年方二十有三,面容清秀,略通文墨。每日清晨,當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光掠過鹽館高聳的屋脊時(shí),他便已坐在賬房?jī)?nèi),撥弄算盤,記錄往來賬目。他的生活規(guī)律得如同鹽館門前那架老水車,日復(fù)一日地轉(zhuǎn)動(dòng),平淡無波。
這日午后,劉生做完手頭活計(jì),見春光正好,信步出了鹽館。時(shí)值暮春三月,田野間油菜花開得正盛,金黃燦爛,宛如給大地鋪上了一層錦緞。蜜蜂嗡嗡,彩蝶翩躚,暖風(fēng)拂過,帶來陣陣花香。劉生沿著田埂漫步,難得享受這片刻閑暇。
正當(dāng)他沉醉于田園景致時(shí),忽見前方小徑上,一個(gè)窈窕身影悄然獨(dú)立。那是一位身著青衫素裙的女子,裙裾隨風(fēng)輕揚(yáng),仿佛隨時(shí)會(huì)乘風(fēng)而去。她云髻高綰,發(fā)間別著一枚紅絨球,鮮艷欲滴,在陽(yáng)光下格外醒目。
劉生不禁駐足。這女子裝束典雅,氣質(zhì)超凡,與周圍勞作的農(nóng)人形成鮮明對(duì)比。她背對(duì)著他,身姿挺拔如修竹,卻又帶著幾分難言的柔弱。劉生心中好奇,在這鄉(xiāng)野之地,何以會(huì)出現(xiàn)這般女子?
女子似乎察覺到身后的目光,緩緩轉(zhuǎn)過身來。劉生頓時(shí)呼吸一窒。但見她眉如遠(yuǎn)山,目似秋水,膚光勝雪,唇若含丹。最奇的是她那雙眼眸,澄澈明凈,卻仿佛藏著千年幽邃,令人望之失神。
“公子有何見教?”女子先開口,聲音清越如玉石相擊。
劉生這才回過神來,慌忙拱手作揖:“小生唐突,驚擾姑娘了。只是見姑娘獨(dú)自在此,不免有些擔(dān)心。。?!?/p>
女子淺淺一笑,那笑容如春風(fēng)拂過湖面,漾起層層漣漪:“公子有心了。小女子不過是隨處走走,散散心罷了?!?/p>
就這樣,二人站在田埂上交談起來。女子自稱婉娘,言談舉止大方得體,毫無尋常村女的羞怯之態(tài)。她說自己自幼父母雙亡,寄養(yǎng)在外婆家,如今舅母待她苛刻,正想找個(gè)地方暫時(shí)躲避。
劉生聽得心生憐惜,又見這女子談吐不俗,更是好感倍增。不知不覺間,日頭西斜,遠(yuǎn)山染上暮色。婉娘望了望天色,輕聲道:“時(shí)辰不早,小女子該回去了。”
劉生心中忽然涌起一股沖動(dòng),脫口而出:“姑娘若無處可去,小生或可相助。。。”
話一出口,他便自覺唐突,正待解釋,卻見婉娘嫣然一笑:“如此,便有勞公子了?!?/p>
二人約定次日相見的細(xì)節(jié)后,婉娘翩然而去,身影漸漸消失在暮色蒼茫的田野盡頭。劉生站在原地,久久不能回神,仿佛剛才的一切只是一場(chǎng)美夢(mèng)。
回到鹽館,劉生心神不寧。他反復(fù)思量白日的奇遇,既覺得事情有些蹊蹺,又按捺不住心中的悸動(dòng)。鹽館后院確實(shí)有兩間空屋,平日堆放雜物,稍加收拾便可住人。他作為鹽館老員,安排個(gè)把人暫住倒也不難。
是夜,劉生輾轉(zhuǎn)反側(cè),腦海中盡是那青衣素裙的身影和發(fā)間那抹鮮艷的紅。窗外月光如水,灑在床前,明明皎潔如晝,他卻覺得那月光中似乎帶著幾分說不清的朦朧詭異。然而這絲疑慮很快便被對(duì)婉娘的遐想所淹沒。。。