酒過(guò)三巡,鄧昌似乎有些“醉意”了。他搖搖晃晃地站起身,走到那個(gè)空位前,斟滿一杯酒,灑在地上,喃喃道:“周良兄弟,你走得好突然啊……哥哥我心里,難受啊……”
忽然,他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光灼灼地看向黃氏和周良那個(gè)空位,聲音變得有些怪異:“周良,黃氏,說(shuō)起來(lái),你們一個(gè)是我得力臂助,一個(gè)是我枕邊之人,這些年來(lái),對(duì)鄧家都是功勞苦勞都有……我鄧昌,今日便借著這中秋圓月,與你們義結(jié)金蘭如何?從此我們?nèi)?,同心同德,不離不棄!”
此言一出,滿座皆驚!短工們面面相覷,不知所措。與長(zhǎng)工和妾室結(jié)拜?老爺這是醉糊涂了吧?
黃氏更是嚇得魂飛魄散,手中的象牙筷子“啪嗒”一聲掉在桌上。她驚恐地看著鄧昌,又看看那個(gè)空位,只覺(jué)得一股寒氣從腳底直竄頭頂。鄧昌這話,分明是知道了什么,是在用最殘忍的方式羞辱她,試探她!
“老……老爺,您醉了……”黃氏聲音發(fā)顫,想起身扶他。
“醉?我沒(méi)醉!”鄧昌一把推開(kāi)她,眼睛瞪得溜圓,從旁邊侍立的丫鬟手中端過(guò)早就準(zhǔn)備好的三杯“酒”,那酒顏色深紅,宛如血水,“來(lái)!周良兄弟,這杯是你的!黃氏,這杯是你的!喝了這杯血酒,我們便是異姓兄妹,生死與共!”
他先將一杯“血酒”潑在空位前,然后端著另一杯,搖搖晃晃地走到黃氏面前,逼視著她:“喝!”
黃氏看著那杯顏色詭異的酒,聞著那刺鼻的氣味(鄧昌在其中摻入了些許朱砂和雞血),胃里一陣翻江倒海。她連連后退,撞倒了身后的椅子,慌亂中失手打翻了鄧昌遞過(guò)來(lái)的酒杯。
“哐當(dāng)!”精致的琉璃盞摔在地上,碎片和紅色的酒液四濺開(kāi)來(lái),如同潑灑的鮮血。
整個(gè)花廳瞬間安靜下來(lái),只剩下鄧昌粗重的喘息聲和黃氏壓抑的啜泣聲。短工們噤若寒蟬,連孩子都被這場(chǎng)景嚇呆了。
周良的那個(gè)空位,在燭光下顯得格外突兀和陰森。
鄧昌死死盯著黃氏,看著她煞白的臉,驚恐的眼,以及那因?yàn)闃O度恐懼而劇烈顫抖的身軀,嘴角緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的笑意。很好,他要的就是這個(gè)效果。擊垮她的心理防線,讓她在自己面前無(wú)所遁形。
“看來(lái)……夫人是不愿意與我和周良兄弟結(jié)這個(gè)盟了?!编嚥穆曇艋謴?fù)了平靜,但那平靜之下,卻蘊(yùn)含著風(fēng)暴,“也罷,強(qiáng)求無(wú)益?!?/p>
他沒(méi)有再逼迫黃氏,而是揮揮手,示意宴席散了。短工們?nèi)缑纱笊?,趕緊溜走。丫鬟們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前收拾殘局。
黃氏幾乎是被丫鬟攙扶著回到怡秋苑的。她一進(jìn)屋,便癱軟在地,渾身冰冷,如同剛從冰窟里撈出來(lái)一般。她知道,鄧昌什么都知道了。今晚這場(chǎng)荒唐的“結(jié)拜”,就是他對(duì)她的最后通牒和殘酷戲弄。他不會(huì)放過(guò)她的,就像他沒(méi)有放過(guò)周良一樣。
而鄧昌,在眾人散去后,獨(dú)自一人回到了書(shū)房。他臉上的醉意和瘋狂早已消失不見(jiàn),取而代之的是一種極度冷靜的猙獰。他鋪開(kāi)一張上好的宣紙,磨墨,提筆。
他先是寫(xiě)下黃氏與周良通奸的“供狀”,將時(shí)間、地點(diǎn)、以及他搜到的物證一一羅列,然后吹干墨跡,小心收好。有了這個(gè),黃氏的生死便徹底掌握在他的手中。
接著,他又在另一張紙上,開(kāi)始書(shū)寫(xiě)他的“復(fù)仇計(jì)劃”。如何利用官府的調(diào)查,如何引導(dǎo)輿論,如何最終“合理”地處置黃氏,甚至……如何將周良的死,引到別的方向?比如,那個(gè)一直對(duì)鄧家心懷不滿的黃韜?筆墨在紙上蜿蜒,如同毒蛇爬行,帶著森然的殺意。
墨跡淋漓,在宣紙上緩緩暈開(kāi),燈光映照下,紅得發(fā)黑,真的如同凝固的鮮血一般。
鄧昌看著自己的計(jì)劃,眼中閃爍著志在必得的光芒。他絕不允許任何人背叛他,玷污鄧家的門(mén)楣。所有參與其中的人,都要付出代價(jià)!
而他卻不知道,就在他精心編織著羅網(wǎng)之時(shí),縣衙里的王響,也正對(duì)著各方匯集來(lái)的線索,一點(diǎn)點(diǎn)地?fù)荛_(kāi)迷霧。衙役暗中查訪得知,鄧昌與周良表面和睦,但近半年來(lái),鄧昌似乎對(duì)周良管束更嚴(yán),且多次在酒后與周良“暢談”至深夜。還有鎮(zhèn)上的鐵匠隱約提起,鄧昌前些時(shí)日曾找他定制過(guò)一套“特別細(xì)長(zhǎng)”的銀針,說(shuō)是用來(lái)針灸……
風(fēng)暴,正在加速匯聚。鄧家宅院內(nèi)的每一個(gè)人,都站在了命運(yùn)的十字路口,無(wú)人能夠幸免。