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第9章 故地重游，客棧新生（第1頁）

時光荏冉，數(shù)月時間彈指而過。嚴(yán)冬已逝，春意漸濃，道路兩旁的草木抽出了嫩綠的新芽，空氣中彌漫著泥土和生命的清新氣息。

沈明遠背著那只熟悉的樟木漆箱，再次行走在通往清平鎮(zhèn)的官道上。與數(shù)月前那個頂著寒風(fēng)、匆匆趕路的漆匠相比，此刻的他，步伐沉穩(wěn)從容，眉宇間更多了幾分歷經(jīng)世事后的澹定與堅毅。他的漆箱邊緣，似乎因頻繁的使用而更顯光亮，里面裝載的，不僅是工具材料，還有那一段驚心動魄的回憶，以及一份沉甸甸的“義士漆匠”的聲譽。

他在濰州王員外家的活計完成得極為出色。那套書房屏風(fēng)，以“春山訪友”為題，運用了極其復(fù)雜的多層螺鈿鑲嵌與金銀平脫技法，將山水人物的層次感、空間感表現(xiàn)得淋漓盡致，在光線映照下，流光溢彩，變幻無窮，深得王員外喜愛，酬金之外，又額外封了一個大大的紅包。更重要的是，經(jīng)此一事，他“義士漆匠”的名聲早已傳到了濰州，當(dāng)?shù)氐母粦羿l(xiāng)紳皆以能請到他制作漆器為榮，訂單絡(luò)繹不絕，他的行程也因此排得滿滿當(dāng)當(dāng)。

此番返程，他并非特意，但鬼使神差地，還是選擇了途經(jīng)清平鎮(zhèn)這條路線。內(nèi)心深處，他也想看看，那個曾經(jīng)吞噬了四條人命的悅來客棧，如今是何光景。

遠遠地，清平鎮(zhèn)的輪廓在春日暖陽下清晰起來。鎮(zhèn)口那塊界碑依舊，但似乎被人仔細擦拭過，顯得干凈了許多。更讓他目光一凝的是，界碑旁，似乎立起了一塊新的石碑，只是距離尚遠，看不真切。

他并未停留，徑直走向鎮(zhèn)中心。越是靠近悅來客棧，他心中越是有些莫名的感觸。

終于，那座三進院落的客棧再次出現(xiàn)在眼前。

然而，眼前的景象，卻讓他幾乎以為自己走錯了地方。

只見悅來客棧的門面煥然一新！原本有些褪色的黑底金字招牌，被重新漆過，色澤飽滿，“悅來客?！彼膫€大字在陽光下熠熠生輝。門前打掃得干干凈凈，兩側(cè)還擺放著幾盆應(yīng)時的花卉，增添了幾分生氣與雅致。最重要的是，客棧門前人來人往，車馬停放了不少，伙計們穿著統(tǒng)一的、干凈利落的短褂，臉上帶著熱情的笑容，忙碌地迎送著賓客，大堂內(nèi)更是人聲隱隱，一派生意興隆的熱鬧景象！與數(shù)月前那死氣沉沉、門可羅雀的冷清模樣，簡直是天壤之別！

沈明遠站在街對面，靜靜地看著這一切，心中百感交集。就在這時，一個熟悉的身影從客棧內(nèi)快步走出，正是掌柜周世昌！

數(shù)月不見，周世昌的變化更是驚人。他不再是那個眉宇間總帶著愁苦焦慮、眼神閃爍不安的懦弱掌柜。雖然身形依舊清瘦，但腰桿挺得筆直，穿著一身嶄新的藏藍色綢緞長袍，臉上洋溢著踏實、真誠而又充滿干練的笑容，正親自將一位客人送出門口，拱手道別。

送走客人，周世昌的目光無意間掃過街對面，落在了那個背著漆箱、靜靜站立的身影上。他先是愣了一下，隨即，臉上露出了難以置信的狂喜，幾乎是踉蹌著沖過街道，來到沈明遠面前。

“沈……沈師傅！真的是您！您回來了！”周世昌激動得聲音都有些顫抖，不由分說，對著沈明遠便是深深一揖到地，久久不愿起身，“恩公！您是我周世昌，是這悅來客棧的再造恩公啊！”

沈明遠連忙伸手將他扶起：“周掌柜，快快請起，何必行此大禮。許久不見，掌柜的氣色大好，客棧生意更是蒸蒸日上，沈某看了，心中甚是欣慰?！?/p>

“托恩公的福！全是托您的福??！”周世昌緊緊握著沈明遠的手，眼眶都有些濕潤了，他執(zhí)意拉著沈明遠往客棧里走，“快，快請進！這次說什么也要在店里多住幾日，讓周某好好盡一盡地主之誼！”

再次踏入悅來客棧的大堂，沈明遠更是感受深刻。內(nèi)部也經(jīng)過了重新粉刷裝修，桌椅擺設(shè)煥然一新，窗明幾凈，空氣中飄散著飯菜的香味和茶水的清氣，賓客滿座，談笑風(fēng)生，跑堂的伙計腳步輕快，態(tài)度熱情周到，一切都顯得井然有序，充滿了蓬勃的生機。

周世昌直接將沈明遠請到了后院一間最為雅靜舒適的上房，又立刻吩咐廚房準(zhǔn)備了一桌極其豐盛的酒席，親自作陪。

席間，周世昌感慨萬千，向沈明遠細細述說了這數(shù)月來的經(jīng)歷。

原來，當(dāng)日案件審定后，蘇氏、彪形大漢等主犯因罪大惡極，被判處斬立決，首級懸掛城門示眾。其兄蘇虎，也從州府大牢提回，一并處決。那伙為虎作倀的匪徒，也都按律受到了嚴(yán)懲。周世昌因有戴罪立功表現(xiàn)，加之確實受脅迫，且未直接參與殺人，最終被判杖刑五十，罰沒部分家產(chǎn)充公，并勒令其整頓客棧。那三十兩賞銀，林縣令也依沈明遠所請，派人多方打聽，最終找到了四位遇難鹽商遠在江南的家屬，將銀兩連同官府撫恤一并送達，此事在當(dāng)?shù)匾鄠鳛槊勒劇?/p>

“經(jīng)歷了那場生死劫難，我是真的想通了，也怕了?！敝苁啦嬃艘槐?，語氣沉重而真誠，“錢財固然重要，但比起良心安寧、家人平安，又算得了什么？我變賣了些家當(dāng)，繳納了罰金，又將這客棧里里外外徹底翻修整頓，所有舊的伙計，無論是否與蘇氏一伙有牽連，全部辭退，一個不留！新招的人，我都親自考察，選的是家世清白、老實本分之人。如今，我事事親力親為，誠信經(jīng)營，絕不敢再有半分欺心之舉?！?/p>

他指著窗外熱鬧的大堂，臉上露出了踏實的笑容：“許是林大人將此事公告四方，還了我客棧一個清白，也許是大家看到我周世昌確實是洗心革面了，這生意，竟然一天天好了起來，甚至比出事前還要紅火！如今，我這心里，是前所未有的踏實！這一切，都是沈師傅您給的！若非您當(dāng)日仗義出手，點醒了我，我周世昌如今只怕早已成了刀下之鬼，這悅來客棧，也早成了一片廢墟瓦礫！”

沈明遠聽著周世昌的講述，看著他眼中那份重獲新生的光彩，心中亦是感慨不已。他能感覺到，周世昌這番話是發(fā)自肺腑的。一個人，能在跌入深淵后，憑借一絲善念和勇氣爬出來，并真正地改過自新，殊為不易。

“周掌柜能迷途知返，重振家業(yè)，靠的是你自己的抉擇與努力。”沈明遠舉杯，真誠道，“沈某不過恰逢其會，做了該做之事。看到今日之悅來，方知‘悅來’二字，真正名符其實了。為此，當(dāng)浮一大白！”

兩人相視一笑，酒杯輕碰，一切盡在不言中。

這一夜，沈明遠住在了煥然新生的悅來客棧，睡得格外安穩(wěn)。他知道，有些傷痛或許無法完全抹去，但新生與希望，總是能在廢墟之上，綻放出最動人的花朵。