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第1章 湖畔初遇 情愫暗生（第1頁）

北宋仁宗年間，江南臨江府轄下的清溪縣，正值暮春。

連綿了幾日的春雨終于在清晨時(shí)分歇止，天空如同被浣洗過的藍(lán)綢，澄澈明凈。陽光透過稀薄的云層，溫柔地灑在濕潤(rùn)的青石板路上，蒸騰起氤氳的水汽，混合著泥土與草木的清新氣息。城外的月湖，波光粼粼，岸邊垂柳依依，桃花灼灼，經(jīng)雨的花瓣愈發(fā)嬌艷，綴著晶瑩的水珠，偶爾有微風(fēng)拂過，便簌簌落下一陣花雨。

書生蘇墨卿提著幾包剛從“濟(jì)世堂”抓來的藥材，信步走在月湖堤上。他身著半舊的青布長(zhǎng)衫，身形挺拔，眉目清朗，雖面帶些許清貧所致的憔悴，但周身卻透著一股讀書人特有的干凈書卷氣。前幾日母親柳氏又念叨著腰酸難忍，他便趁著崇文堂放半日假的功夫，趕緊來抓些活絡(luò)筋骨的藥。此刻雨霽天晴，他想著母親服藥后或能舒坦些，心中稍安，便順道來這月湖堤散散心，驅(qū)散連日陰霾帶來的沉悶。

他正沿著堤岸漫步，欣賞著雨后的湖光山色，忽見前方一株開得最盛的桃樹下，一個(gè)穿著杏色布裙的姑娘正焦急地蹲著身子，身旁一只竹籃翻倒在地，里面的絲線、繡繃等物散落一地，尤為醒目的是一個(gè)精巧的螺鈿胭脂盒，盒蓋摔裂開來，里面嫣紅的胭脂膏灑了大半，沾染在青石板上和幾縷絲線上，一片狼藉。

那姑娘約莫二八年華，梳著未出閣少女常見的雙環(huán)髻，鬢邊別無珠翠，只簪著一朵小小的粉色絹花，卻更襯得她頸項(xiàng)纖細(xì)，肌膚勝雪。此刻她柳眉微蹙，秋水般的眼眸中滿是懊惱與無助，正手忙腳亂地試圖收拾，指尖卻不慎被竹籃的毛刺劃了一下，滲出細(xì)小的血珠，混著胭脂，更顯狼狽。

蘇墨卿本是心善之人，見此情景，未及多想便快步上前，溫聲道：“姑娘莫急，小生幫你拾掇?！?/p>

那姑娘聞聲抬頭，蘇墨卿只覺眼前一亮。但見她眉如遠(yuǎn)山含黛，目似秋水橫波，鼻梁秀挺，唇若點(diǎn)朱，雖不施粉黛，卻自有一股清麗脫俗的韻致。此刻因著急懊惱，雙頰泛著紅暈，更添幾分嬌憨之態(tài)。她見是一位陌生的年輕書生，忙站起身，斂衽福了一禮，聲音軟糯悅耳，帶著幾分窘迫：“多謝公子相助。小女沈知意，是前街‘錦繡閣’沈掌柜的女兒。方才見這株桃花開得好，想采一枝回去插瓶，沒留神腳下濕滑，碰倒了竹籃，倒讓公子見笑了?！?/p>

“原來是沈姑娘?！碧K墨卿拱手還禮，態(tài)度謙和，“舉手之勞，何足掛齒?！闭f著，便蹲下身，細(xì)心地將散落的絲線一縷縷理好，繞回線板，又將繡繃、剪刀等物一一拾起，放入籃中。他的動(dòng)作不疾不徐，井然有序。

拾到那摔壞的胭脂盒時(shí)，他輕輕嘆了口氣，頗為惋惜：“這螺鈿盒子甚是精巧，胭脂顏色也好，可惜了?！彼娚蛑庵讣饽悄ù棠康募t，忙從懷中掏出一方素白色的手帕遞了過去，“姑娘，快擦擦手。這傷口雖淺，但沾了胭脂，恐會(huì)不適?！?/p>

沈知意微微一怔，接過手帕。帕子是尋常的棉布，漿洗得有些發(fā)舊，卻異常干凈，一角用青線繡著幾株姿態(tài)清雅的蘭草，針腳細(xì)密勻稱。她心中微動(dòng)，尋常男子哪會(huì)隨身攜帶繡帕，更難得的是這帕子上的蘭草，竟有幾分書畫的筆意。她抬頭看向蘇墨卿，見他目光澄澈，神色坦然，并無半分輕浮之意，不由心生好感，輕聲道：“多謝公子。公子竟還隨身帶著繡帕？這蘭草繡得極好，尋常男子可沒這般細(xì)心?！?/p>

蘇墨卿被她一問，耳根微微泛紅，有些不好意思地?fù)狭藫项^，赧然道：“讓姑娘見笑了。家母身子不大爽利，平日里縫補(bǔ)的活計(jì)我也略會(huì)做些，這帕子……是家母早年繡的，我瞧著清雅，便一直用著。不過是粗笨手藝，當(dāng)不得姑娘夸贊?！?/p>

他這般憨直的模樣，反倒讓沈知意抿唇一笑，心中那點(diǎn)窘迫也消散了不少。她一邊小心地用帕角擦拭指尖，一邊暗自打量他。見他言語誠(chéng)懇，舉止端方，雖衣著樸素，卻自有一股風(fēng)骨，與平日里見的那些浮華子弟迥然不同。

說話間，東西已收拾妥當(dāng)。蘇墨卿將竹籃遞還給沈知意，籃中的物品已歸置得整整齊齊，那摔壞的胭脂盒也被他用一塊干凈的布片小心包好，放在最上面。

沈知意接過竹籃，心中感激，再次福禮：“今日真是多虧公子了。不知公子高姓大名？府上何處？改日小女定讓家父?jìng)湫┍《Y，登門道謝。”

“姑娘萬萬不必如此客氣。”蘇墨卿連忙擺手，神色認(rèn)真，“不過是碰巧遇上，略盡綿力而已。小生蘇墨卿，就在城中崇文堂教書。家母常教導(dǎo)，與人方便，自己方便，些許小事，姑娘不必掛懷?！?/p>

“蘇墨卿……”沈知意在心中默念了一遍這個(gè)名字，又聽他說在崇文堂教書，知他是個(gè)讀書人，更添幾分敬重。她抬眼望去，見他目光清正，態(tài)度堅(jiān)決，知他不是客套，便也不再堅(jiān)持，只將這份恩情記在心里。她淺淺一笑，如春風(fēng)拂過湖面，漾開淺淺漣漪：“既如此，小女便謝過蘇公子。公子恩情，知意銘記于心?！?/p>

她提著竹籃，又看了一眼那株絢爛的桃花，終究沒有再采摘，再次向蘇墨卿道別后，便沿著堤岸裊裊而去。杏色的身影漸行漸遠(yuǎn)，最終消失在桃林深處。

蘇墨卿站在原地，望著她離去的方向，久久未曾移動(dòng)。鼻尖似乎還縈繞著一絲若有若無的淡雅香氣，不知是桃花的芬芳，還是那姑娘身上的氣息。他低頭看了看自己的手，方才拾撿絲線時(shí)，仿佛還能感受到那殘留的、屬于少女的溫軟觸感。心口處，像是被這春日暖陽熨帖著，又像是被那湖面的微風(fēng)吹拂過，泛起一種陌生而又熨帖的暖意，夾雜著些許莫名的悵惘。他自幼喪父，與母親相依為命，生活清貧，一心只知讀書，何曾與這般靈秀的女子有過如此近距離的接觸？方才那一幕，如同投入平靜心湖的一顆石子，蕩開了圈圈漣漪，一時(shí)竟有些怔忡出神。

直到堤上行人漸多，投來好奇的目光，蘇墨卿才恍然回神，察覺自己失態(tài)，不禁自嘲地笑了笑，收斂心神，轉(zhuǎn)身沿著來路往回走。只是那杏色的身影、那嬌憨的笑容、那軟糯的聲音，以及那方沾染了她指尖胭脂與血痕的素帕，已悄然在他心中烙下了印記。

回到家中那略顯簡(jiǎn)陋的小院，母親柳氏正坐在院中的矮凳上做著針線，見他回來，放下手中的活計(jì)，關(guān)切地問道：“墨卿，回來了？藥可抓了？”

“娘，抓好了。”蘇墨卿將藥材放在桌上，又替母親倒了杯水，猶豫片刻，還是將月湖堤之事略去姓名，簡(jiǎn)單說了幾句，只道幫了一位不慎掉落東西的姑娘。

柳氏聞言，看了看兒子，見他神色間似有不同往常的微光，便溫和笑道：“我兒做得對(duì)。與人方便，是自己修行。那姑娘想必很是感激你?！?/p>

蘇墨卿含糊應(yīng)了一聲，腦海中卻又浮現(xiàn)出沈知意那雙含笑的秋水明眸。他將那方染了胭脂的手帕悄悄收起，另換了一方使用，心中有種說不清道不明的情緒在悄然滋長(zhǎng)。

而另一邊，沈知意回到錦繡閣后院的閨房，將竹籃放下，看著那方被仔細(xì)包好的胭脂盒，以及手中那方繡著蘭草的素帕，眼前也仿佛浮現(xiàn)出那書生清朗的眉目和靦腆的笑容。她將手帕仔細(xì)洗凈，晾在窗邊，看著那蘭草在陽光下舒展，心中一片寧?kù)o，卻又帶著一絲微甜的漣漪。

月湖堤畔的這一次偶然相遇，如同春日里不經(jīng)意間飄落的一顆種子，悄然落在了兩顆年輕的心田上，只待時(shí)光澆灌，便可生根發(fā)芽。然而，那打翻的胭脂，那裂開的螺鈿盒，是否也預(yù)示著這段初生的情愫，從一開始，便沾染了命運(yùn)的波折與塵埃？無人知曉。此刻，唯有窗外月湖的波光，依舊溫柔地蕩漾著，映照著人間的悲歡初兆。