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第3章 公堂初訟 富戶巧辯（第1頁(yè)）

河池縣知縣黃大人，時(shí)年三十有五，乃是兩榜進(jìn)士出身，讀書人氣質(zhì)濃厚，面容清癯，三縷長(zhǎng)須修剪得一絲不茍。他為官數(shù)載，雖一心想著勤政愛民，做個(gè)青天，奈何長(zhǎng)于詩(shī)書經(jīng)義，于刑名錢谷等實(shí)務(wù)卻經(jīng)驗(yàn)淺薄，尤其面對(duì)人命官司，更是慎之又慎，唯恐?jǐn)噱e(cuò)了案，有損清譽(yù)。

此刻，他正在后堂翻閱典籍，忽聞堂前鳴冤鼓響，聲音急促，心中便是一凜。不多時(shí)，便有衙役將支秩、連宇的狀紙呈上。黃知縣展紙細(xì)讀，越看臉色越是凝重。狀紙上竟指控本縣富戶俞厥成，因察覺(jué)長(zhǎng)工連宗與妻子鮑氏有私情，懷恨殺人，并偽造中風(fēng)假象！

“通奸”、“謀殺”、“鄉(xiāng)紳”、“長(zhǎng)工”……這幾個(gè)字眼組合在一起，無(wú)疑是一樁能轟動(dòng)全縣的大案！黃知縣不敢怠慢，立即傳令：“升堂！”

“威——武——”

三班衙役手持水火棍，分列公堂兩側(cè)，低沉的堂威聲中，黃知縣整肅官袍，端坐于“明鏡高懸”匾額之下，面色肅然。

“帶原告，被告上堂！”

支秩、連宇被帶上堂來(lái)，跪在左側(cè)。兩人皆是平民，初次置身這森嚴(yán)公堂，面對(duì)兩旁虎視眈眈的衙役和高高在上的知縣，都不由自主地感到緊張，連宇更是身體微微發(fā)抖。緊接著，俞厥成也被傳喚到堂，他身穿綢緞長(zhǎng)衫，神色從容，穩(wěn)步上前，撩衣跪在右側(cè)，舉止間不見絲毫慌亂。

“堂下何人？有何冤情，從實(shí)訴來(lái)！”黃知縣驚堂木一拍，沉聲問(wèn)道。

連宇率先磕頭，帶著哭腔，將兄長(zhǎng)連宗暴斃、發(fā)現(xiàn)傷口之事說(shuō)了一遍，雖因緊張有些結(jié)巴，但悲憤之情溢于言表。支秩則較為鎮(zhèn)定，接口補(bǔ)充，將酒宴上連宗失言、俞厥成神色有異等細(xì)節(jié)一一陳述，并最終推斷俞厥成是殺人兇手。

黃知縣聽罷，目光轉(zhuǎn)向俞厥成：“俞厥成，他二人指控你因奸情殺害長(zhǎng)工連宗，你有何話說(shuō)？”

俞厥成抬起頭，臉上竟是一片冤屈與憤慨交織的神色。他先是對(duì)黃知縣恭恭敬敬磕了一個(gè)頭，然后直起身，聲音清晰而沉穩(wěn)：“青天大老爺明鑒！這純屬誣告！小人冤枉！”

他先是承認(rèn)連宗確是自家雇工，并已于前日清晨發(fā)現(xiàn)身亡?！澳侨涨宄浚∪艘娺B宗遲遲未起，前去查看，才發(fā)現(xiàn)他已身體冰涼，氣息全無(wú)。小人念其多年辛苦，心中亦是悲痛，又恐其弟連宇擔(dān)憂過(guò)度，故以‘中風(fēng)猝死’相告，實(shí)是出于一片好意，想讓他莫要過(guò)于傷心。誰(shuí)承想……誰(shuí)承想竟被他們反咬一口，誣陷小人殺人！”

他接著道：“連宗身體素來(lái)強(qiáng)健，突然身亡，小人亦覺(jué)蹊蹺。但若說(shuō)小人因奸情殺人，更是無(wú)稽之談！小人妻室鮑氏，雖出身寒微，但自入門以來(lái)，一直恪守婦道，謹(jǐn)遵三從四德，大門不出二門不邁，豈會(huì)與一長(zhǎng)工有染？此乃連宇、支秩二人，見小人家中薄有資財(cái)，心生貪念，借此機(jī)會(huì)訛詐于小人！他們所言酒宴之事，更是子虛烏有，分明是捏造構(gòu)陷！那傷口……誰(shuí)知道是不是他們自己在收殮尸體時(shí)，故意弄上去，以便誣告小人？”

俞厥成一番話，說(shuō)得條理清晰，合情合理，尤其將“中風(fēng)”之說(shuō)解釋為“好意”，將指控歸結(jié)為“訛詐”，瞬間將自己置于受害者的位置。他表情悲憤中帶著委屈，眼神坦蕩，若非支秩親見那日他眼中寒光，幾乎也要被他騙過(guò)去。

黃知縣聽完雙方陳述，眉頭緊鎖。一方是悲憤指控的苦主，一方是振振有詞的鄉(xiāng)紳，各執(zhí)一詞，真假難辨。他沉吟片刻，心中已有計(jì)較：人命關(guān)天，終究要以事實(shí)為依據(jù)。而眼前最直接、最可靠的證據(jù)，便是連宗的尸體！

“爾等雙方各執(zhí)一詞，孰是孰非，難以決斷。”黃知縣開口道，“既然原告指稱連宗身上有致命刀傷，而被告予以否認(rèn)。那么，本官唯有當(dāng)場(chǎng)驗(yàn)尸，方能查明真相！”

他當(dāng)即下令：“即刻備轎！本官要親往俞家，現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn)！衙役、仵作隨行！”

“嗻！”堂下齊聲應(yīng)和。

一行人浩浩蕩蕩離開縣衙，直奔俞家。消息不脛而走，引得不少百姓圍觀，指指點(diǎn)點(diǎn)，都知俞家出了命案，知縣大老爺要親自驗(yàn)尸，更是增添了無(wú)數(shù)談資。

到了俞家，連宗的尸體已被移至一間空房。黃知縣端坐一旁監(jiān)督，仵作——一位五十余歲、經(jīng)驗(yàn)豐富的老吏——上前準(zhǔn)備驗(yàn)尸。

所有閑雜人等被屏退，只留必要人員在場(chǎng)。仵作解開連宗衣衫，露出尸體。時(shí)值冬日，尸體腐敗尚不明顯，但那青白的膚色和僵硬的肢體，依舊透著死亡的陰冷氣息。

仵作手法熟練，先從頭部開始檢查，翻看眼耳口鼻，又查驗(yàn)脖頸、胸腹、四肢，里里外外，仔仔細(xì)細(xì)。連宇和支秩緊張地盯著，心都提到了嗓子眼。俞厥成則垂手站在一旁，面色看似凝重，眼神卻異常平靜，甚至帶著一絲若有若無(wú)的篤定。

終于，仵作檢查到了肋下部位。當(dāng)那處寸許長(zhǎng)的傷口暴露在眾人眼前時(shí)，黃知縣身體微微前傾，凝神細(xì)看。連宇忍不住喊道：“大老爺！您看！這就是我哥被殺的證據(jù)！”

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