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第6章 神醫(yī)探微，草藥尋蹤（第1頁）

別墅正廳內(nèi)，那場關(guān)于“升仙”的荒唐密議已近尾聲。黃統(tǒng)領(lǐng)與胡知府兀自沉浸在絕處逢生的虛妄興奮與深藏的不安之中，反復推敲著呈報皇帝的奏折措辭，力求將那“白大仙接引、祥光異香”的戲碼描繪得天衣無縫。護衛(wèi)們得了統(tǒng)一口徑的指令，臉上的驚懼雖未完全褪去，卻也多了幾分執(zhí)行命令的麻木與對未來的茫然。

無人留意到，那位被請來破案的老郎中宋老先生，此刻正蹲在廳堂一角，默默處理著那斷成兩截的白蛇尸身。他取出隨身的布帕，小心翼翼地將蛇尸包裹起來，又走到那口空空如也、仍散發(fā)著淡淡異香的柏木棺槨旁，俯身下去，鼻翼微微翕動，深深地、仔細地嗅著那殘留的氣息。

那香氣，絕非尋常花香，也非檀麝之屬，而是一種帶著些許清苦、又隱有一絲甜膩的獨特味道。這味道，如同一個無聲的驚雷，在他心中炸響——鼠尾花！而且是已然盛開的鼠尾花！這正是他連日來在瘟疫橫行的李家村苦苦尋覓而不得的救命主藥！此花未開之時，漫山遍野皆是其草，一錢不值，可一旦綻放，其花便被鼠類瘋狂啃食，極難采集。沒想到，竟會在此地，在這貴妃的棺木中，聞到如此濃郁的、屬于盛開鼠尾花的異香！

他強壓下內(nèi)心的激動與疑惑，不動聲色地展開布帕，取出隨身攜帶的一柄小巧銀刀，輕輕劃開了那條白蛇鼓脹的腹部。果然，里面赫然是一只尚未被完全消化的老鼠，皮毛猶存。

剎那間，一條清晰的邏輯鏈條在宋老先生腦中形成：棺木中殘留的鼠尾花香氣，吸引了嗜食此花的老鼠鉆入虛掩的棺中；而這白蛇，則是追蹤獵物（老鼠）而至。所謂“尸變白蛇，娘娘升仙”，根本就是一場陰差陽錯的自然覓食戲碼！既然蛇仙之說是假，那么，白美人的尸體不翼而飛，也絕非什么化虹飛升，定然是被人趁夜轉(zhuǎn)移藏匿了！

誰能在這眾目睽睽之下，在黃統(tǒng)領(lǐng)親信護衛(wèi)的嚴密看守下，神不知鬼不覺地搬走尸體？答案幾乎呼之欲出——除了負責看守棺木的護衛(wèi)們自己，還能有誰？而且，必然是得到了黃統(tǒng)領(lǐng)的默許，甚至是指令！他們這么做，無非是想坐實“升仙”謊言，以此逃避護衛(wèi)不力、致使貴妃身亡的彌天大罪。

宋老先生的心沉了下去。他對此案的真相，本無太多插手的意愿，一心只惦念著瘟疫藥材。但此刻，鼠尾花的線索與這樁詭案糾纏在了一起，而要找到花，就必須先厘清尸體的去向。更重要的是，那能救無數(shù)人性命的鼠尾花，竟然出現(xiàn)在貴妃沐浴之事中，這本身就顯得極不尋常。

他站起身，臉上恢復了一貫的平靜，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他走到那名正準備將白蛇尸身拿去掩埋的護衛(wèi)身邊，自然地說道：“這位官爺，此物不祥，還是交由老朽處理吧，免得沖撞了仙氣?！蹦亲o衛(wèi)正嫌晦氣，樂得有人接手。

宋老先生一邊慢悠悠地將包裹好的蛇尸收起，一邊狀似隨意地與那護衛(wèi)閑聊起來：“官爺們昨夜辛苦了。這宣府地處燕山腳下，西風凜冽，寒意侵骨。諸位住的若是正房還好，若是東西廂房，只怕夜里難熬，需得多加被褥才是?！?/p>

那護衛(wèi)見這老郎中態(tài)度和氣，又剛幫他們處理了穢物，便少了些戒備，隨口答道：“先生說得是，我們兄弟八個，正是擠在西廂房那兩間屋里，昨晚確實凍得夠嗆。這不，正好輪換，我們幾個打算上街添置些厚實的皮棉襖?！?/p>

“西廂房……果然?！彼卫舷壬闹辛巳?，面上卻不動聲色，只是點頭道：“正當如此，身體要緊?！?/p>

看著那護衛(wèi)招呼著另外七名同伴，互相低聲商議著往街市方向走去，宋老先生的目光再次投向那戒備森嚴的正廳。黃統(tǒng)領(lǐng)和胡知府仍在竊竊私語，無人關(guān)注他這個“無關(guān)緊要”的郎中。他略一沉吟，便借著在院落中“隨意走動、觀察風水”的由頭，悄無聲息地朝著護衛(wèi)們所住的西廂房方向踱去。

西廂房位于別墅院落的側(cè)翼，相對僻靜。此時，大部分護衛(wèi)都集中在正廳周圍或因故外出，這里更是空無一人。宋老先生推開虛掩的房門，一股男子居所特有的氣息混雜著些許塵土味撲面而來。房間陳設簡單，幾張板床，一些隨身行李，并無甚特別。

他仔細地打量著地面、墻角。突然，一只灰褐色的老鼠“吱”的一聲，從一張床下躥出，迅速溜進了隔壁一間看似空置的雜物房。宋老先生眼神一凝，立刻跟了過去。

雜物房內(nèi)堆放著些舊家具和掃帚之類，光線昏暗。只見剛才那只老鼠，正和另外三四只同類，聚集在房間角落一片看似平整的地面上，用前爪奮力地刨挖著！那片地面的泥土顏色，明顯與周圍不同，顯得更為新鮮、松軟。

宋老先生心中劇震，幾乎可以肯定自己的猜測。他不動聲色地退出雜物房，在院中尋了一把花匠用的短柄鐵鏟，再次返回。那幾只老鼠見有人來，驚慌逃竄。

宋老先生不再猶豫，舉起鐵鏟，對著那片被老鼠刨挖過的新土，用力鏟了下去。泥土并不十分堅硬，顯然不久前剛被翻動過。他一下一下地挖掘著，額角滲出了細密的汗珠，心中既期盼著找到線索，又對即將看到的景象感到一絲沉重。

不多時，鏟尖觸到了硬物。他放下鐵鏟，改用雙手小心地撥開泥土，一卷破舊的草席顯露出來。一股更濃烈的、混合了泥土與腐敗氣息的味道彌漫開來。他深吸一口氣，緩緩掀開草席的一角——

一張青白浮腫、卻依舊能辨認出昔日絕色容顏的臉，赫然出現(xiàn)在眼前！正是那“羽化升仙”的白美人！

“果然如此……”宋老先生喃喃自語，心中五味雜陳。他找到了尸體，揭穿了“升仙”的謊言，但更重要的，是確認了鼠尾花曾真實地出現(xiàn)在白美人身邊。這條救命的線索，終于沒有斷絕。

然而，就在他全神貫注于尸體和思考鼠尾花來源之時，一個冰冷堅硬的東西，悄無聲息地抵在了他的后頸——那是一柄出鞘的腰刀。

黃統(tǒng)領(lǐng)陰鷙的聲音在他身后響起，帶著毫不掩飾的殺意：“先生，已經(jīng)完結(jié)的事，你何苦又翻出來？”

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