然而,驢車并未在繁華的市集停留,而是拐進(jìn)了一條偏僻狹窄的巷子,最終在一處后門停下。門楣上掛著一盞曖昧的紅燈籠,門上雕刻著繁復(fù)卻略顯艷俗的花紋。
王老板臉上的笑容消失了,取而代之的是一種冷漠的審視。他一把將蘭心拉下車,不由分說地推進(jìn)門內(nèi)。門內(nèi)早有打扮得花枝招展、濃妝艷抹的中年婦人帶著幾個粗壯仆婦等候著。
“媽媽您瞧瞧,這貨色如何?正經(jīng)的讀書人家小姐,識文斷字,皮滑肉嫩,準(zhǔn)能成您這‘怡紅院’的頭牌!”王老板對著那為首的老鴇諂笑道。
老鴇用挑剔的眼神上下打量著蘭心,伸手捏了捏她的臉頰,掰開嘴巴看了看牙口,如同評估一件貨物?!班牛鬃邮遣诲e,就是這哭喪著臉……還得好好調(diào)教。行了,老王,價錢就按之前說定的?!?/p>
一袋沉甸甸的銀子落入王老板手中。直到此刻,蘭心才如夢初醒!她被騙了!那個人根本不是好心救她,而是可惡的人販子!而這里……這里竟是……
“不!放開我!我不是!我要找我爹娘!”蘭心驚恐萬分,拼命掙扎哭喊起來。
“進(jìn)了我這怡紅院,可由不得你了!”老鴇臉色一沉,厲聲道,“給我?guī)氯?!好好‘教教’她?guī)矩!”
幾個仆婦一擁而上,不顧蘭心的哭求踢打,粗暴地將她拖向院內(nèi)深處。她被關(guān)進(jìn)一間狹小昏暗的屋子,無論她如何拍打房門,哭喊求救,回應(yīng)她的只有門外冰冷的鎖門聲和偶爾經(jīng)過的、帶著譏諷的輕笑。
絕望如同冰冷的潮水,徹底淹沒了她。她從父母的掌上明珠、詩書相伴的才女,一夜之間淪為洪水中的浮萍,如今更是深陷這污濁不堪的風(fēng)月之地。巨大的落差和恐懼讓她縮在墻角,瑟瑟發(fā)抖,淚水浸濕了衣襟。
往后的日子,便是無盡的“調(diào)教”。學(xué)習(xí)媚態(tài)、學(xué)習(xí)曲藝、學(xué)習(xí)如何取悅男人。稍有反抗,非打即罵,甚至不給飯吃。老鴇深知奇貨可居,對蘭心并未立即逼她接客,而是打算將她這“才女”的名頭好好炒作一番,待價而沽。
蘭心被迫換上了輕薄的紗衣,學(xué)習(xí)她曾經(jīng)不恥的淫詞艷曲。她看著樓里其他的姑娘,有的麻木不仁,有的強顏歡笑,有的在酒精中麻痹自己。她也見識了那些前來尋歡作客的男人,大多腦滿腸肥,粗俗不堪,依仗著有幾個臭錢,便對樓里的姑娘呼來喝去,稍有不順便借酒撒潑,動輒打罵。
她的心在日復(fù)一日的煎熬中逐漸冰冷。她守著內(nèi)心最后一點尊嚴(yán)和對父母的思念,苦苦支撐。直到三年后的一個春天,她在一次被迫獻(xiàn)藝的宴席上,彈奏了一曲《湘妃怨》,曲調(diào)哀婉,如泣如訴。席間一個年輕的客人并未像其他人那樣喧嘩勸酒,而是凝神靜聽,眼中流露出欣賞與……一絲憐憫。
曲畢,他主動上前,拱手一禮:“姑娘此曲,深得怨抑之情,指法精妙,更難得是情蘊其中。在下李青,冒昧請教姑娘芳名?”
蘭心抬起頭,撞上一雙清澈而真誠的眼睛。那眼神,與她三年來見過的所有男人都不同。沒有貪婪,沒有欲望,只有對音樂的尊重和對奏曲之人的欣賞。
那一刻,姬蘭心冰封已久的心湖,仿佛被春風(fēng)拂過,微微泛起了一絲漣漪。