王三連連稱是:“小人愿依長(zhǎng)老所言!”
慧明長(zhǎng)老取來(lái)凈水,灑于王三頸間。說(shuō)也奇怪,那一直滲流不止的血水竟稍止。
“此水雖能暫緩癥狀,卻非根本之法?!被勖鏖L(zhǎng)老神色凝重,“施主須切記:怨靈索債,不死不休。若不能真誠(chéng)懺悔,行善積德,則大羅金仙難救。”
王三感恩戴德,命家丁取出所有積蓄,捐作香油錢,又請(qǐng)寺院做法事超度鱉靈。
回府路上,王三覺頸間疼痛稍減,心中稍安。然而將至府門時(shí),忽見道旁竄出一只青鱉,昂首對(duì)他,目光森冷。
王三駭極,忙令轎夫快行。回府后立即求見景元。
景元正在試穿新賜的朝服,見王三來(lái),不耐道:“不好生養(yǎng)病,又來(lái)何事?”
王三跪地哭訴寺中經(jīng)歷,求景元允他辭工,并出資放生。
景元聽罷,竟哈哈大笑:“鱉靈索命?荒謬!禽獸之命,何足道哉!那些和尚不過(guò)騙你錢財(cái)罷了!”
王三叩頭出血:“將軍明鑒!小人頸疾確非尋常,太醫(yī)亦束手無(wú)策。若非冤孽,何以至此?”
景元冷笑:“分明是惡瘡瘰疬,怎扯什么業(yè)報(bào)!我已請(qǐng)得御醫(yī),不日便來(lái)診治。你且安心養(yǎng)病,休再胡言亂語(yǔ)!”
王三還欲再求,景元已拂袖而去。
是夜,王三病情驟變。頸間痕記劇烈收縮,勒得他眼球突出,舌伸口外。雙手摳抓下,頸上皮肉撕裂,露出森森白骨。
更可怕的是,那撕裂處涌出的不再是血,而是無(wú)數(shù)細(xì)小的鱉崽,綠豆大小,落地即爬,滿室窸窣。
守夜的小廝從門縫窺見,駭極而呼,驚動(dòng)全府。
眾人破門而入時(shí),只見王三已氣絕身亡,雙目圓睜,滿臉驚怖。頸項(xiàng)幾乎被勒斷,只余些許皮肉相連。
滿室腥臭撲鼻,地上黏液中有無(wú)數(shù)細(xì)小爪印,蜿蜒至窗外,消失于夜色中。
懷景元聞報(bào)趕來(lái),見此慘狀,亦面色發(fā)白,久久無(wú)言。
窗外忽傳來(lái)一聲蛙鳴,又似嬰兒啼哭。
景元猛地拔劍四顧,卻只見月色凄冷,樹影婆娑。