黑巖小說(shuō)

第3章 風(fēng)波草引深山險(xiǎn)途 百年靈物暗結(jié)因果（第1頁(yè)）

決定既下，蕙娘便不再猶豫。她先是花了兩日功夫，翻遍了家中所有關(guān)于風(fēng)波草的記載。陳明禮的手札里除了那頁(yè)素描和寥寥數(shù)語(yǔ)，再無(wú)更多信息。她又去縣學(xué)尋了熟識(shí)的老學(xué)究，借閱本縣地方志與山川地理雜記，終于在殘破的《霧靈山志》中尋到一段模糊記述：

“霧靈之陰，有崖名‘摘星’，壁立千仞，猿猴難攀。崖縫生異草，葉如蝶翅，映月泛金，鄉(xiāng)人謂之‘風(fēng)波’。然草畔常有異象，或見(jiàn)磷火巡游，或聞狐鳴凄清，樵者偶近之，歸則神昏譫語(yǔ)，故人皆畏，莫敢采擷?！?/p>

合上書(shū)卷，蕙娘心下了然。所謂“異獸守護(hù)”，多半是山中靈狐一類(lèi)。她幼時(shí)聽(tīng)祖父講過(guò)，百年以上的靈草多有精怪相伴，或?yàn)槭刈o(hù)，或借其靈氣修行。若想取草，需得先過(guò)了這一關(guān)。

人手是關(guān)鍵。她不能動(dòng)用鋪里的尋?；镉?jì)——此事兇險(xiǎn)，且她不愿聲張。思來(lái)想去，她列了張單子，讓陳福暗中尋訪：一要熟悉霧靈山地形、擅辨獸蹤的老獵人；二要身手敏捷、膽大心細(xì)的采藥人；三要懂些驅(qū)蟲(chóng)避獸土法的山民。酬勞開(kāi)得極高，言明是為主家尋一味救命草藥，生死各安天命。

三日后，陳福領(lǐng)來(lái)五人。為首的叫李老拐，年約五旬，背微駝，左腿有些跛，但一雙眼睛精光四射，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)是霧靈山最好的獵手，能從一片斷毛辨出是山雞還是野狐。第二個(gè)是獨(dú)眼趙三，四十出頭，右眼蒙著黑布罩，使一手好弩，能百步外射中香火頭，原是軍中斥候，傷退后回鄉(xiāng)。剩下三個(gè)是兄弟，姓苗，自黔地遷來(lái)，祖輩都是藥農(nóng)，懂得用草藥和音律驅(qū)趕毒蟲(chóng)猛獸，腰間竹簍里總傳出奇怪的蟲(chóng)鳴。

五人在后院站成一排，雖形貌各異，但身上都帶著山林特有的粗礪氣息。蕙娘也不廢話(huà)，取出風(fēng)波草的素描圖：“我要尋此草，諸位可曾見(jiàn)過(guò)？”

李老拐瞇眼看了半晌，倒吸口涼氣：“夫人，這草……老朽三十年前跟阿爹上山，在摘星崖遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)一次。那時(shí)我還年輕，不信邪，想靠近看看，結(jié)果離著還有十丈遠(yuǎn)，就看見(jiàn)崖邊蹲著個(gè)火紅的東西，眼睛綠油油地盯著我。我爹當(dāng)場(chǎng)拽著我跪地磕了三個(gè)頭，拉著我就跑?；丶液笪野l(fā)了三天高燒，夢(mèng)里全是那雙綠眼睛?！彼D了頓，“夫人，這草動(dòng)不得?！?/p>

“我知?jiǎng)硬坏?，但非要?jiǎng)硬豢伞！鞭ツ锫曇羝届o，“此草關(guān)乎一條性命。諸位若愿同往，每人先付五十兩安家銀，事成后再付一百兩。若有不測(cè)，撫恤二百兩，我張蕙娘立字為據(jù)?！?/p>

重賞之下，幾人面面相覷。趙三摸了摸腰間弩弓，獨(dú)眼里閃過(guò)狠色：“我婆娘病著等錢(qián)抓藥，這趟買(mǎi)賣(mài)，我干了?！泵缂倚值艿吐暽套h幾句，也點(diǎn)了頭。李老拐猶豫良久，終究嘆道：“罷了，這把老骨頭埋山里也算歸宿。夫人，老朽帶路?！?/p>

定下五日后出發(fā)。蕙娘開(kāi)始準(zhǔn)備行裝：厚底登山靴、牛皮護(hù)腕、攀巖用的麻繩鐵鉤、驅(qū)蛇雄黃粉、止血金瘡藥……她將藥鋪事務(wù)托付給老掌柜，又囑咐陳福照看宅子裝修，尤其留意王木匠的身體，每日燕窩粥不可斷。

臨行前夜，她去了西跨院。王木匠正在燈下雕刻孫思邈木屏的坯料，黃楊木的清香在夜里格外清晰。聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他抬起頭，見(jiàn)是蕙娘，忙放下刻刀：“夫人?！?/p>

“王師傅還在忙？”蕙娘走近，看他雕出的初胚。孫思邈的輪廓已現(xiàn)，寬袍大袖，手持藥葫蘆，雖未細(xì)琢，但氣度儼然?！罢婧?。”她輕聲道。

“夫人過(guò)獎(jiǎng)?！蓖跄窘晨此簧砝涞亩檀虬?，疑道，“夫人這是要出遠(yuǎn)門(mén)？”

“嗯，去外地談筆藥材生意，約莫半個(gè)月回來(lái)?！鞭ツ锶隽酥e，目光落在他臉上，“我走這些日子，王師傅定要按時(shí)服藥，莫要太過(guò)勞累。那燕窩粥我已吩咐廚房每日送到你做工處，定要喝完。”

王木匠被她這般細(xì)致關(guān)懷弄得有些不自在，低頭道：“謝夫人記掛。夫人一路保重。”

蕙娘點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身欲走，又停住。她從發(fā)髻上拔下一支簪子——正是亡夫留下的那支犀角簪，簪頭刻著陳氏藥鋪的徽記：一根靈芝托著北斗七星?！斑@簪子伴我多年，王師傅留著，若……若我回來(lái)得遲，見(jiàn)此簪如見(jiàn)我。”她將簪子放在案上，不等王木匠反應(yīng)，便快步離開(kāi)了。

王木匠拿起那支尚帶余溫的犀角簪，愣住了。簪身溫潤(rùn)，雕工精細(xì)，一摸便知是多年貼身之物。他望向蕙娘消失的方向，心里涌起一股說(shuō)不清道不明的情緒。

五更天，晨露未曦。蕙娘與李老拐五人會(huì)合于城門(mén)口，皆是一身粗布短打，背簍里裝著干糧器具。苗家老大遞給蕙娘一個(gè)小竹筒：“夫人，里面是‘避瘴蠱’，含在舌下可防山嵐毒氣?！鞭ツ锝舆^(guò)道謝，六人便悄無(wú)聲息地出了城，朝霧靈山方向行去。

霧靈山在清泉縣南百余里，山勢(shì)險(xiǎn)峻，林深苔滑。頭兩日還在山外圍，路徑尚可辨認(rèn)，第三日深入腹地后，便全靠李老拐的記憶摸索前行。古樹(shù)參天，藤蔓如蟒，日光被層層枝葉篩得只剩零星光斑，空氣潮濕悶熱，各種蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫混成一片，聽(tīng)得人心頭發(fā)毛。

趙三始終走在最前，弩已上弦，獨(dú)眼警惕地掃視四周。苗家兄弟一個(gè)開(kāi)路，一個(gè)斷后，手里拿著奇怪的骨笛，不時(shí)吹出短促音調(diào)，說(shuō)是在與山中蟲(chóng)蟻“打招呼”。蕙娘咬牙跟著，她雖常年奔波，但這樣鉆深山老林還是頭一遭，腳底磨出水泡，手臂被荊棘劃出道道血痕，但她一聲不吭。

第四日午后，他們終于來(lái)到摘星崖下。仰頭望去，絕壁如刀削斧劈，直插云霄，巖縫里頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著些低矮灌木，頂端隱在云霧之中，看不清究竟。李老拐指著一處：“當(dāng)年我看見(jiàn)那草，就在那一片。”他手指的方向，約在崖壁三分之二高處，有幾叢明顯的暗綠色。

“怎么上去？”趙三打量著光溜溜的巖壁。

苗家老二從背簍里取出幾雙奇怪的鞋——鞋底綁著干草和松脂：“用這個(gè)，攀巖時(shí)能增加摩擦力。我們?cè)俅驇r釘，拴繩索?！?/p>

計(jì)劃已定，李老拐和趙三在崖下警戒，苗家兄弟負(fù)責(zé)攀巖打釘，蕙娘堅(jiān)持要親自上去采草。苗老大拗不過(guò)，只得將一雙草鞋綁在她腳上，又在她腰間系上麻繩，另一頭拴在自己腰上：“夫人跟著我，每一步踩實(shí)了再動(dòng)。”

攀巖遠(yuǎn)比想象中艱難。巖壁潮濕，生滿(mǎn)滑膩苔蘚，腳踩上去直打滑。蕙娘手指摳進(jìn)巖縫，指甲很快劈裂出血，但她渾然不覺(jué)，眼里只有上方那幾叢暗綠。一步，兩步，三丈，五丈……離地越來(lái)越遠(yuǎn)，風(fēng)也越來(lái)越大，吹得她衣袂獵獵作響。低頭看，李老拐和趙三已變成兩個(gè)小點(diǎn)。

就在離目標(biāo)還有三丈左右時(shí)，異變陡生。左側(cè)巖縫里忽然竄出一條黑底白花的毒蛇，朝苗老大面門(mén)咬去！苗老大正單手打巖釘，猝不及防，只得側(cè)頭躲避，腳下卻一滑，整個(gè)人向下墜去！腰間繩索瞬間繃直，蕙娘只覺(jué)一股巨力傳來(lái)，自己也被帶得向下滑落！

“抓緊！”苗老二在下方急喊，手中骨笛發(fā)出尖銳長(zhǎng)音。說(shuō)也奇怪，那毒蛇聞聲竟縮回巖縫。但這片刻的耽擱，兩人已下滑了丈余，巖釘松脫，碎石簌簌落下。

千鈞一發(fā)之際，蕙娘看見(jiàn)右上方巖縫里垂著一根粗壯的古藤。她也不知哪來(lái)的力氣，左手死死摳住一塊凸巖，右手猛地探出，抓住了藤蔓！藤上尖刺扎進(jìn)掌心，鉆心地疼，但她咬緊牙關(guān)，借力穩(wěn)住身形，又用腳勾住苗老大腰間的繩子，兩人終于在半空晃蕩著停下。

低頭看，掌心已被刺得血肉模糊。蕙娘喘著粗氣，對(duì)苗老大道：“繼續(xù)上。”