臨安府尹趙汝謙接到懷府報案時,正在用早膳。聞報“懷府又出命案,疑為妖異所致”,當(dāng)即撂下筷子,更衣備轎,親自前往勘驗。
趙汝謙年過四旬,進(jìn)士出身,素以精明干練著稱。他對怪力亂神之說向來不屑,認(rèn)定世間所有疑案必有人為痕跡。
懷府門前已是人山人海。百姓聞風(fēng)而來,爭相窺探這樁離奇命案。趙汝謙命衙役驅(qū)散人群,沉著臉踏入懷府。
懷景元早在廳中等候,見面便道:“趙大人,敝府連出命案,實在。。?!痹捨凑f完,竟有些語塞。
趙汝謙拱手道:“將軍放心,下官必查個水落石出?!?/p>
二人至廚院,庖房四周已被衙役封鎖。趙汝謙先察看了門窗,俱完好無損,唯有房門是被撞開的。
“昨夜何人最先到達(dá)?”趙汝謙問。
幾個家丁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢上前,將昨夜情形說了一遍。說到梁上人頭、滿地爪印時,皆面無人色。
趙汝謙冷笑:“妖言惑眾!”遂親自入內(nèi)勘驗。
甫一進(jìn)門,濃烈腥臭便撲面而來。趙汝謙蹙眉,命人推開所有窗戶。
阿良的尸身仍保持原狀。趙汝謙蹲身細(xì)看,越看越是心驚:這斷首之狀實在詭異,頸項斷口平整得不可思議,絕非尋常刀劍所能為。更奇的是,創(chuàng)口處血肉呈灰白色,竟無多少血跡滲出。
“作作上前驗尸?!壁w汝吩咐。
作作仔細(xì)查驗后,稟報:“大人,死者頸骨斷裂處光滑如鏡,似被極鋒利之物瞬間切斷。但創(chuàng)口周圍有灼燒痕跡,又似被強(qiáng)酸腐蝕?!?/p>
趙汝謙沉吟片刻,又問:“可找到兇器?”
“回大人,房中一切刀具均已查驗,無一與傷口吻合。且。。?!弊髯鬟t疑道,“若要一刀斷首,非大力之士不能為。然觀房中布置,并無掙扎打斗痕跡。”
趙汝謙環(huán)視四周。庖房不大,擺設(shè)簡單:一灶、一案、數(shù)櫥而已。地上水痕猶在,那些爪印雖已模糊,仍依稀可辨。
“取石膏來,拓印這些痕跡?!壁w汝謙吩咐。
拓印完畢,趙汝謙仔細(xì)察看,眉頭越皺越緊。這些爪印似人非人,似鱉非鱉,指間有蹼,指尖有利甲狀凸起,實非任何已知生物所有。
忽有衙役來報:“大人,窗臺上有發(fā)現(xiàn)!”
但見窗臺處的黏液已被刮取樣本。趙汝謙近前察看,發(fā)現(xiàn)窗木質(zhì)地上有深深劃痕,似被什么巨力抓撓過。
“大人請看窗外?!毖靡壑赶虼巴獾孛妗?/p>