自那夜之后,范希淹的心境再難恢復(fù)往日的平靜。那抹異香與妖嬈的身影,如同在他心中種下了一顆詭異的種子,在孤寂與清苦的澆灌下,悄然滋生。
他依舊每日閉門苦讀,但字句行間,卻總是不自覺(jué)地浮現(xiàn)那女子的笑靨。rational的思考告訴他,那絕非人類,定是害人的妖物,應(yīng)當(dāng)警惕、遠(yuǎn)離。但感性的深處,那被長(zhǎng)期壓抑的、對(duì)溫存與美色的渴望,卻被輕易撩撥起來(lái)。他時(shí)而盼望她再次出現(xiàn),時(shí)而又被自己的念頭嚇得冷汗涔涔。
他的盼望,很快變成了現(xiàn)實(shí)。而且,來(lái)得愈發(fā)頻繁。
往往在他心神不寧、對(duì)著書(shū)本發(fā)呆之時(shí),那異香便如期而至。房門無(wú)風(fēng)自開(kāi),那道窈窕的身影便笑吟吟地飄然而入。她不再像初次那般保持距離,行為也越發(fā)大膽放肆。
“郎君,這般用功,莫要累壞了身子?!彼曇糗浥?,自然而然地湊到書(shū)案旁,冰涼纖滑的手指看似無(wú)意地覆上他握筆的手背。范希淹如同觸電般一顫,想要抽回,卻被那冰冷的柔軟攫住,一時(shí)竟使不上力氣。
“瞧這筆鋒,多有力度?!彼僖庥^摩字跡,指尖卻在他手背上輕輕劃動(dòng),帶來(lái)一陣戰(zhàn)栗。她的呼吸吹拂在他的耳際,帶著那令人眩暈的異香。
有時(shí),她會(huì)突然從身后靠上來(lái),雙臂柔若無(wú)骨地環(huán)住他的肩膀,將下巴擱在他的頸窩,呵氣如蘭:“郎君一人讀書(shū),豈不寂寞?妾身來(lái)陪你可好?”溫香軟玉在背,范希淹只覺(jué)得全身血液都涌上了頭頂,心跳如鼓,理智的堤壩在一次次沖擊下?lián)u搖欲墜。
他并非沒(méi)有試圖抗拒。起初,他還結(jié)結(jié)巴巴地斥責(zé):“姑娘…請(qǐng)…請(qǐng)自重!人妖殊途,莫要…莫要再來(lái)了!”
那女子卻絲毫不惱,反而笑得花枝亂顫:“妖?郎君好生風(fēng)趣。妾身確是狐仙,但慕君才德,心生歡喜,有何不可?豈不聞?wù)嬲\(chéng)所至,金石為開(kāi)?”她甚至開(kāi)始向他灌輸一些聞所未聞的言論,“郎君家道清貧,苦讀亦不知何日方能出頭。殊不知西方有天主教,信奉之神威能無(wú)邊,只需誠(chéng)心皈依,便可獲福報(bào),脫貧困,得永生極樂(lè)呢。妾身可引薦之……”
范希淹聽(tīng)得迷迷糊糊,只覺(jué)荒誕不經(jīng)。但她的貼近,她的軟語(yǔ),她的媚態(tài),遠(yuǎn)比任何經(jīng)文道理更具威力。他長(zhǎng)期壓抑的青春欲望,在這妖魅有意的挑逗下,如同決堤洪水,徹底沖垮了本就薄弱的意志防線。
終于,在一個(gè)尤為寒冷的夜晚,當(dāng)狐女再次依偎入懷,冰涼的唇瓣貼上他的脖頸時(shí),范希淹最后一絲理智崩斷了。他喘息著,顫抖著,伸手抱住了那具冰冷卻誘人的軀體,沉溺于這虛幻的溫柔鄉(xiāng)中,將圣賢書(shū)、功名路、人妖大防乃至自身性命,全都拋在了腦后。
自此,夜夜笙歌,纏綿盡歡。
然而,極盡的歡愉背后,是生命精華的急速流逝。人妖殊途,狐女汲取的乃是他的元陽(yáng)精氣。范希淹本就羸弱的身體,以肉眼可見(jiàn)的速度垮塌下去。
不過(guò)月余光陰,他已徹底變了模樣。面色不再是蒼白,而是泛著一種死氣的蠟黃,眼窩深陷,顴骨高聳,雙目渾濁無(wú)神,咳嗽變得頻繁而劇烈,仿佛要將肺腑都咳出來(lái)。原本只是清瘦,現(xiàn)在卻是真正的形銷骨立,寬大的儒袍穿在身上空蕩蕩的,仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。他連握筆的力氣都已失去,終日昏昏沉沉,臥榻時(shí)間遠(yuǎn)多于讀書(shū)時(shí)間。
范老早已察覺(jué)兒子的異常。起初只當(dāng)是讀書(shū)辛苦,加了風(fēng)寒,還熬了稀罕的姜湯送去。但眼見(jiàn)范希淹一日憔悴過(guò)一日,氣息奄奄,分明是病入膏肓之兆,他心急如焚,再三追問(wèn)。
范希淹初始羞愧難當(dāng),支支吾吾。直到一次劇烈咳嗽后,看到手帕上沾染的殷紅血絲,他才真正感到恐懼。在父親老淚縱橫的逼問(wèn)下,他氣息微弱,斷斷續(xù)續(xù),終于將狐妖夜夜前來(lái)糾纏的實(shí)情和盤托出。
范老聽(tīng)完,如遭雷擊。他跌坐在地,望著油盡燈枯般的兒子,心痛如絞,更是驚怒交加!他一生老實(shí)本分,何曾想過(guò)家中會(huì)招來(lái)此等妖邪之事!
“妖孽!妖孽??!”范老捶胸頓足,破口大罵,卻無(wú)計(jì)可施。他一介平民,無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),更無(wú)法術(shù),能拿那神通廣大的狐妖怎么辦?請(qǐng)郎中?郎中的藥石豈能治妖邪之病?請(qǐng)道士?且不說(shuō)真假難辨,家中貧寒,連像樣的法事錢都拿不出。
絕望如同冰冷的潮水,淹沒(méi)了這位年過(guò)半百的老人。他只能眼睜睜看著兒子躺在床上,氣息微弱,雙眼空洞地望著房梁,等待著下一個(gè)夜晚的降臨,等待著那索命的“溫柔”。家中愁云慘霧,彌漫著令人窒息的無(wú)助與絕望。