大業(yè)七年,曾經(jīng)強(qiáng)盛一時(shí)的大隋帝國,已在煬帝無休止的征伐與徭役中變得千瘡百孔。三征高句麗的失敗,耗盡了府庫最后一絲積蓄,也點(diǎn)燃了天下燎原的烽火。山東有王薄、竇建德,河北有高士達(dá),江淮有杜伏威、輔公祏……起義的浪潮一浪高過一浪,帝國統(tǒng)治的根基,已然動搖。
而煬帝,卻仿佛沉浸在自己編織的“萬國來朝”的迷夢中,不顧國庫空虛、民不聊生的現(xiàn)實(shí),再次于朝堂之上,力排眾議,決意籌備規(guī)??涨暗牡谌螙|征。這道旨意,如同壓垮駱駝的最后一根稻草,讓無數(shù)尚在觀望的豪強(qiáng)與絕望的百姓,徹底走上了反抗的道路。
皇宮深處,蓬萊閣內(nèi),雖依舊錦繡堆疊,熏香裊裊,卻難掩一種大廈將傾的壓抑。陳氏坐在窗下,手中拿著一份密報(bào),那是表兄陳棱不惜冒險(xiǎn)送來的。上面詳細(xì)記述了各地義軍的發(fā)展態(tài)勢,尤其提到了一個(gè)如今已聲名鵲起的名字——瓦崗軍。
“李密……翟讓……”陳氏輕聲念著這兩個(gè)名字,眼中閃爍著復(fù)雜的光芒。瓦崗軍占據(jù)中原要地,屢敗隋軍,已成為反隋勢力中最為強(qiáng)大的一支。她知道,自己等待了多年的最終時(shí)機(jī),或許已經(jīng)來臨。個(gè)人的復(fù)仇,必須與這天下大勢合流,方能給予楊廣和他的王朝致命一擊。
她不能再滿足于躲在深宮,通過表兄間接地資助和影響。她需要一次直接的、決定性的接觸。
“青蓮,”她喚來心腹,“準(zhǔn)備一下,三日后,本宮要去感業(yè)寺進(jìn)香祈福。”
感業(yè)寺,位于長安城外,是皇家寺院,香火鼎盛,卻也因往來人員復(fù)雜,便于隱匿行蹤。陳氏以祈福為名出宮,雖需經(jīng)煬帝同意,但近年來,煬帝對她已不如初期那般緊迫盯人,一方面因國事(或者說戰(zhàn)事)繁忙,另一方面也因她多年來表現(xiàn)得“安分守己”,加之其容貌依舊令他迷戀,故而此類請求,通常都會準(zhǔn)許。
三日后,一場淅淅瀝瀝的秋雨,為長安城籠上了一層薄紗。陳氏乘坐的皇家車駕,在侍衛(wèi)的護(hù)送下,抵達(dá)了感業(yè)寺。寺中主持早已得到消息,將閑雜人等清空,恭敬地迎候。
例行焚香禱告之后,陳氏以“需靜室抄經(jīng)半日,不得打擾”為由,屏退了大部分隨從,只帶了絕對可靠的青蓮和兩名偽裝成宮女的女護(hù)衛(wèi),進(jìn)入了寺院后院一間早已安排好的、位置僻靜的禪房。
禪房內(nèi),檀香清淡。但等待在那里的,并非青燈古佛,而是兩名身著尋常布衣、卻難掩英武之氣的男子。一人年紀(jì)稍長,身材魁梧,面色黝黑,是瓦崗軍創(chuàng)始人翟讓;另一人則較為年輕,面容清雅,眼神中透著睿智與機(jī)敏,正是曾在宮中擔(dān)任過侍衛(wèi)、如今是瓦崗軍核心謀主的李密!
見到陳氏進(jìn)來,李密與翟讓眼中都閃過一絲驚艷與訝異。他們雖聽聞這位前朝妃子容顏絕世,卻沒想到在如此情境下見面,她那份歷經(jīng)磨難后沉淀下的、混合著脆弱與堅(jiān)韌的獨(dú)特氣質(zhì),依舊如此動人心魄。
“草民李密(翟讓),參見娘娘?!眱扇藟合滦闹胁懀硇卸Y。盡管是敵對陣營,但面對這位冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)前來會面的女子,他們保持了基本的尊重。
“二位英雄不必多禮?!标愂线€了一禮,聲音平靜,開門見山,“時(shí)間緊迫,本宮長話短說。陛下……楊廣倒行逆施,天下共棄。本宮今日冒險(xiǎn)前來,是欲與瓦崗結(jié)盟,共舉義旗,推翻暴隋!”
李密與翟讓對視一眼,都看到了彼此眼中的激動。他們雖勢大,但若能得宮中內(nèi)應(yīng),尤其是這位深得煬帝“信任”、且似乎對煬帝抱有深仇大恨的妃嬪相助,無疑是如虎添翼!
“娘娘深明大義,我等佩服!”李密沉聲道,“不知娘娘有何以教我等?”
陳氏從袖中取出一卷精心繪制的絹帛,在案幾上緩緩鋪開。那是一張極其詳盡的洛陽城布防圖!上面清晰標(biāo)注了各處城門守軍兵力、換防時(shí)間、糧草囤積地點(diǎn),甚至還有幾條秘密的通道!
“此乃東都洛陽布防詳圖?!标愂现钢鴪D紙,冷靜地分析,“洛陽看似城高池深,實(shí)則外強(qiáng)中干。守將王世充雖有能力,但麾下兵馬久疏戰(zhàn)陣,且內(nèi)部不和。只要抓住時(shí)機(jī),攻其不備,破城并非難事?!?/p>