公元577年正月,凜冽的寒風(fēng)吹過華北平原,鄴城高大的城墻在冬日慘淡的陽光下投下長長的陰影。這座經(jīng)歷了曹魏、后趙、冉魏、前燕、東魏、北齊六朝的古都,即將見證又一個王朝的覆滅。城內(nèi)人心惶惶,亡國的陰影如同這冬日的陰霾,籠罩在每一個人的心頭。
此時的北齊皇室已經(jīng)陷入了最后的瘋狂。年僅二十歲的後主高緯,在得知北周軍隊突破太行山防線、直逼鄴城的消息后,不是組織抵抗,而是舉行了一場荒唐的禪位儀式。他將皇位傳給自己八歲的兒子高恒,自稱太上皇。這個決定的動機(jī)令人啼笑皆非:他聽信巫師的建議,認(rèn)為禪位可以應(yīng)天改命,同時也能在城破時更方便逃跑。
正月初一,幼主高恒在慌亂中改元承光,這是北齊的最后一個年號,只使用了不到一個月。即位大典草草了事,朝臣們面色凝重,誰都明白這出鬧劇的意義。太皇太后胡氏(高湛的皇后)在儀式上失聲痛哭,不知是為孫子的命運(yùn),還是為這個即將滅亡的王朝。
與此同時,北周武帝宇文邕親率大軍已經(jīng)抵達(dá)鄴城城外。這位雄才大略的君主站在高處眺望這座雄偉的都城,內(nèi)心感慨萬千。從公元577年十月發(fā)動總攻到現(xiàn)在,不過三個月時間,曾經(jīng)強(qiáng)大的北齊就土崩瓦解。他深知,這不是因?yàn)楸敝苘婈犛卸嗝磸?qiáng)大,而是因?yàn)楸饼R的自毀長城。
鄴城的防御本來十分堅固。城墻高厚,護(hù)城河寬闊,城內(nèi)糧草充足,守軍也有十余萬人。如果組織得當(dāng),完全可以堅守待援。然而,北齊朝廷已經(jīng)失去了抵抗的意志。高緯先是試圖用重賞激勵士氣,命人將國庫中的金銀珠寶堆放在城頭,聲稱用來犒賞有功將士。但當(dāng)將士們請求發(fā)放時,寵臣穆提婆卻冷笑道:陛下猶自玩樂,何急頒賞?軍心由是徹底渙散。
正月十八日,北周軍隊發(fā)動總攻。就在這生死存亡的關(guān)頭,高緯展現(xiàn)了他最后的:他帶著馮小憐、幼主高恒等數(shù)十人,從東門倉皇出逃。留守的將領(lǐng)見皇帝逃跑,紛紛投降,鄴城幾乎不戰(zhàn)而下。北周軍隊入城時,看到的是一片混亂景象:逃難的百姓、搶劫的亂兵、還有那些還沒來得及帶走的金銀財寶。
高緯一行的逃亡之路充滿戲劇性。他們先逃到濟(jì)州(今山東茌平),與先期到達(dá)的太后胡氏會合。在這里,高緯做了一件更荒唐的事:他讓幼主高恒再禪位給任城王高湝,然后自稱無上皇。這一連串的禪位鬧劇,成為中國歷史上絕無僅有的奇觀。
然而,逃亡隊伍內(nèi)部已經(jīng)分崩離析。大臣慕容儼、紇奚永安等人先后離開,投奔北周。高緯眾叛親離,只能繼續(xù)南逃,企圖渡過黃河投奔南方的陳朝。但在青州(今山東青州)南部的鄧村,他們被北周先鋒尉遲勤追上。當(dāng)北周士兵沖進(jìn)行宮時,高緯正與馮小憐抱在一起瑟瑟發(fā)抖,而那個八歲的高恒則躲在床下哭泣。
被俘的高氏宗族被押解到長安,北周武帝宇文邕舉行了盛大的獻(xiàn)俘儀式。高緯、高恒等數(shù)十名北齊宗室身著白衣,跪在太廟前。圍觀的長安百姓指指點(diǎn)點(diǎn),有人唾罵,也有人唏噓。在這恥辱的時刻,高緯卻對宇文邕提出了一個令人震驚的請求:乞歸還朕之小憐。
宇文邕輕蔑地看著這個亡國之君,說:朕視天下如脫屣,豈惜一老嫗!但還是將馮小憐還給了他。這種亡國不忘美人的,成為了歷史上最大的笑柄之一。
然而,北周武帝的寬大只是暫時的。幾個月后,有人誣告高緯與宜州刺史穆提婆謀反。這很可能是宇文邕清除后患的借口。他順勢將高緯、高恒等數(shù)十名高氏宗室全部處死。只有高緯的弟弟高仁英因是白癡,高仁雅因是啞巴而被放過,流放蜀地。曾經(jīng)顯赫一時的高氏家族,就這樣幾乎被滅絕。
隨著高緯的人頭落地,立國僅二十七年的北齊王朝正式退出歷史舞臺。從高洋550年建國到577年滅亡,這個王朝就像一顆流星,短暫地劃過歷史的夜空,留下了一道詭異而耀眼的光芒。
北齊的滅亡,留給后人太多的思考。為什么一個開局近乎完美的王朝,會以如此迅速而丑陋的方式崩潰?
首先,權(quán)力的絕對腐敗是根本原因。從高歡開始,高氏家族就樹立了權(quán)力源于刀劍的暴力權(quán)力觀。這種觀念導(dǎo)致皇位繼承始終在血腥中進(jìn)行,父子相疑、兄弟相殘成為家常便飯。當(dāng)權(quán)力徹底失去制度和道德的約束時,人性中最黑暗的一面就會無限放大。
其次,胡漢矛盾的未能解決埋下了隱患。高歡雖然試圖推行胡漢融合的政策,但本質(zhì)上依靠的是鮮卑軍事貴族。這種二元政治導(dǎo)致統(tǒng)治階級內(nèi)部分裂,無法形成穩(wěn)固的統(tǒng)治基礎(chǔ)。高洋后期對漢族士人的打壓,更加深了這一矛盾。
第三,統(tǒng)治者的個人素質(zhì)決定了國家的命運(yùn)。除了高演略有作為外,北齊的皇帝一個比一個荒唐。高洋的瘋癲、高湛的淫亂、高緯的昏庸,共同將這個強(qiáng)大的國家推向了深淵。特別是高緯的自毀長城——?dú)⒑︴晒?、高長恭等名將,直接導(dǎo)致了軍事上的崩潰。
從更廣闊的視角看,北齊的興衰印證了一個歷史規(guī)律:武力的強(qiáng)大可以奪取天下,但無法維持長治久安;經(jīng)濟(jì)的繁榮可以充實(shí)國庫,但無法彌補(bǔ)道德的淪喪;法律的完備可以規(guī)范社會,但無法約束不受制約的權(quán)力。
北齊的故事,就像一面極端卻清晰的鏡子,照見了權(quán)力異化的全過程。它告訴我們,當(dāng)一個政權(quán)失去了最基本的倫理底線和道德約束時,無論它看起來多么強(qiáng)大,都將在瞬間土崩瓦解。再精銳的軍隊、再充盈的國庫、再完備的法典,也填不滿人性的黑洞。
在鄴城的廢墟上,新的歷史篇章即將展開。北周統(tǒng)一北方后,中國將迎來隋唐盛世。而北齊的教訓(xùn),也將成為后世統(tǒng)治者時刻警醒的鏡鑒。歷史的車輪滾滾向前,帶走了一個短命的王朝,卻留下了一個永恒的思考:權(quán)力應(yīng)當(dāng)為何而存在?又應(yīng)當(dāng)受到怎樣的制約?
——全文完——