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第6章 千里緣牽逢叔父，重整旗鼓赴帝京（第1頁(yè)）

夜色如墨，寒風(fēng)刺骨。楊廷和緊握著淑兒贈(zèng)予的那錠銀子，仿佛握著唯一的生機(jī)，在崎嶇不平的荒野小徑上深一腳淺一腳地狂奔。身后，寶華寺那吞噬了五十三條人命的魔窟已被黑暗吞沒(méi)，但無(wú)形的恐懼仍如影隨形，似乎隨時(shí)會(huì)有惡僧從陰影中撲出。他的赤腳早已被碎石、荊棘劃得皮開(kāi)肉綻，每踏出一步都鉆心地疼，在身后留下斷斷續(xù)續(xù)的血色足跡。腳踝處先前翻墻摔傷的腫脹疼痛也陣陣襲來(lái)，讓他幾次險(xiǎn)些栽倒。破爛的衣衫無(wú)法抵御深夜的寒氣，他渾身冰冷，牙齒不受控制地打顫，唯有胸腔里那顆因狂奔而劇烈跳動(dòng)的心，證明著他仍在掙扎求生。

他不敢回頭，不敢停歇，甚至不敢大聲喘息。腦海中不斷閃回著昨夜那可怖的一幕幕：悟石和尚瞬間變臉的猙獰，鋼刀反射燭光的冷冽，同伴們醉臥血泊的慘狀，隨從們戛然而止的哀嚎，以及淑兒那清澈決絕的眼神……悲痛、憤怒、恐懼與感激交織在一起，幾乎要將他撕裂。他只能憑借模糊的星斗辨認(rèn)著大致方向，朝著記憶中滎縣縣城所在，拼命挪動(dòng)早已不聽(tīng)使喚的雙腿。體力早已透支，全憑一股不屈的意志在支撐——“不能死在這里！要報(bào)仇！要兌現(xiàn)對(duì)淑兒的承諾！”這念頭如同暗夜中的燈塔，指引著他瀕臨渙散的神智。

不知過(guò)了多久，東方天際終于泛起一絲微不可察的魚(yú)肚白，周?chē)木拔镙喞獫u漸清晰。也正在這時(shí)，他一個(gè)趔趄，再也支撐不住，重重摔倒在地。他掙扎著抬起頭，透過(guò)朦朧的淚眼與汗水，竟真的望見(jiàn)了遠(yuǎn)方地平線(xiàn)上，那一道蜿蜒綿長(zhǎng)、高大巍峨的灰色城墻輪廓——滎縣縣城！希望如同暖流瞬間注入他冰封的軀體，給了他最后的力量。他手腳并用地爬起身，拖著幾乎失去知覺(jué)的雙腿，向著那象征著安全與秩序的城墻挪去。

越是靠近城門(mén)，路上開(kāi)始出現(xiàn)零星早起的行人、推著獨(dú)輪車(chē)的貨郎。他們看到楊廷和這般蓬頭垢面、衣衫襤褸、滿(mǎn)身血污的駭人模樣，無(wú)不驚駭避讓?zhuān)钢更c(diǎn)點(diǎn)。楊廷和對(duì)此渾然不覺(jué)，他的全部心神都集中在那漸近的城門(mén)樓。終于，他踉蹌著來(lái)到了城門(mén)洞口，此時(shí)城門(mén)剛開(kāi)，守門(mén)的兵丁正打著哈欠，慵懶地檢查著入城的人流。

楊廷和倚靠著冰冷的城墻，大口喘息，劇烈的咳嗽讓他彎下了腰。他此刻形同乞丐，身無(wú)分文（淑兒的銀錠被他緊緊攥在手里，卻不敢出示），舉目無(wú)親，不知該去向何方？是立刻去縣衙擊鼓鳴冤？還是先尋個(gè)醫(yī)館處理傷口？巨大的疲憊與創(chuàng)傷后遺癥的茫然席卷了他，他感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，眼看就要癱軟在地。

就在這彷徨無(wú)助、心神俱碎之際，一個(gè)略帶驚疑、卻又無(wú)比熟悉的聲音在他身后響起：

“廷和？是廷和侄兒?jiǎn)幔磕恪阍趺磿?huì)在這里？怎生弄成這副模樣？！”

楊廷和渾身劇震，猛地回過(guò)頭去。只見(jiàn)城門(mén)口不遠(yuǎn)處，停著幾輛滿(mǎn)載貨物的騾車(chē)，一個(gè)身著綢緞棉袍、面容敦厚、眼中充滿(mǎn)難以置信神色的中年男子，正快步向他走來(lái)。不是別人，正是他那常年在外經(jīng)營(yíng)布匹生意的親叔父——楊小峰！

這一瞬間，所有的堅(jiān)強(qiáng)、所有的隱忍，都在至親面前土崩瓦解。楊廷和如同一個(gè)受盡委屈的孩子，淚水決堤而出。他“撲通”一聲跪倒在地，泣不成聲：“叔父！叔父……”千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉頭，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

楊小峰急忙上前，一把將侄兒摟在懷中，觸手之處盡是冰涼與顫抖，再看他一身的狼狽傷痕，又是心疼又是震驚：“孩子！快起來(lái)！告訴叔父，究竟發(fā)生了何事？你不是應(yīng)該和同窗們?cè)谶M(jìn)京的路上嗎？趙家、錢(qián)家那幾位賢侄呢？你們的隨從呢？”

楊廷和伏在叔父肩頭，積壓了一夜的恐懼、悲痛與屈辱，如同開(kāi)閘洪水，傾瀉而出。他斷斷續(xù)續(xù)，語(yǔ)無(wú)倫次地將寶華寺如何熱情接待，悟石如何編造星夢(mèng)，夜宴如何暗藏殺機(jī)，同伴隨從如何慘遭屠戮，自己如何裝醉、跳窗、逃亡，以及如何在淑兒舍命相助下才僥幸脫身的經(jīng)過(guò)，原原本本地哭訴了一遍。

楊小峰聽(tīng)著侄兒的敘述，臉色由驚疑轉(zhuǎn)為震驚，再由震驚轉(zhuǎn)為鐵青，最后化為無(wú)比的憤怒與后怕！他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎掐進(jìn)肉里，咬牙切齒道：“好一群無(wú)法無(wú)天的賊禿！竟敢如此戕害士子，謀財(cái)害命！簡(jiǎn)直天理難容！廷和，我苦命的孩子，你能逃出生天，真是蒼天有眼，祖宗庇佑?。　?/p>

他不再多問(wèn)，立即吩咐手下伙計(jì)：“快！扶少爺上車(chē)！去找城里最好的客棧，要上房！立刻去請(qǐng)最好的大夫來(lái)！”他親自攙扶著幾乎虛脫的楊廷和，小心翼翼地將他安置在鋪著厚厚軟墊的馬車(chē)?yán)?，仿佛?duì)待一件易碎的珍寶。

在滎縣最寬敞潔凈的“悅來(lái)客?！碧熳痔?hào)房?jī)?nèi)，楊小峰親自照料侄兒。他打來(lái)熱水，親手為楊廷和擦拭臉上、手上的血污泥垢，看著那雙血肉模糊、腫脹不堪的雙腳，這位走南闖北、見(jiàn)多識(shí)廣的漢子也忍不住紅了眼眶。很快，大夫趕到，仔細(xì)清洗、上藥、包扎了楊廷和的腳傷與其他外傷，又開(kāi)了安神壓驚、調(diào)理內(nèi)息的方子。楊小峰命人立刻去抓藥、煎藥。

待楊廷和服下湯藥，沉沉睡去后，楊小峰片刻未停。他親自去成衣鋪，按照侄兒的尺寸，從里到外購(gòu)置了全新的儒衫、鞋襪、頭巾。又去騾馬市，精心挑選了兩匹健壯的駿馬和一輛堅(jiān)固舒適的馬車(chē)。他還憑借自己的人脈，雇傭了四名身手矯健、性情沉穩(wěn)、經(jīng)驗(yàn)豐富的可靠仆從，負(fù)責(zé)沿途護(hù)衛(wèi)與照料。一切準(zhǔn)備停當(dāng)，他又將三百兩雪花白銀細(xì)細(xì)包好，放入行囊。

楊廷和這一覺(jué)睡得昏天黑地，直到次日晌午才悠悠轉(zhuǎn)醒。藥力作用下，精神稍復(fù)，傷口雖仍疼痛，但已不再那般難忍。他睜開(kāi)眼，看到守候在床邊的叔父，以及床邊擺放整齊的全新衣冠行裝，心中暖流涌動(dòng)，又是一陣哽咽。

楊小峰溫言安慰道：“廷和，不必多言。你且寬心，好好調(diào)養(yǎng)。進(jìn)京趕考是頭等大事，不可耽誤。車(chē)馬、仆役、銀兩，叔父都已為你備齊，你隨時(shí)可以重新上路。”

“可是，叔父，”楊廷和急切道，“那寶華寺的惡僧，還有淑兒姑娘她們……”

“你放心！”楊小峰按住他的肩膀，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“寶華寺之事，我已心中有數(shù)。你只管專(zhuān)心科考，此事交由叔父來(lái)處理。我會(huì)設(shè)法與本地官府暗中接洽，搜集證據(jù)，絕不讓那些惡徒逍遙法外！至于那位救你性命的淑兒姑娘，”他頓了頓，眼中流露出贊賞，“她于你有再造之恩，便是我楊家的大恩人。待此間事了，我必親自去尋訪(fǎng)她們母女，妥善安置，絕不讓她們?cè)偈軔荷{迫糾纏。你可留下信物或言語(yǔ)，我定當(dāng)為你轉(zhuǎn)達(dá)?！?/p>

聽(tīng)到叔父如此周詳?shù)陌才?，楊廷和心中一塊大石終于落地。他掙扎起身，對(duì)著楊小峰深深一拜：“侄兒多謝叔父！一切……全都拜托叔父了！”

三日后，楊廷和傷勢(shì)稍愈，便決定即刻啟程。他不能辜負(fù)死難的同伴，不能辜負(fù)淑兒的期望，也不能辜負(fù)叔父的苦心。臨行前，他將自己貼身攜帶的一方刻有家族徽記的舊硯臺(tái)交給楊小峰，鄭重道：“叔父，若見(jiàn)到淑兒，請(qǐng)將此物交給她，告訴她，楊廷和必不相負(fù)?！?/p>

晨光中，楊廷和換上新衣，雖面容仍帶憔悴，但眼神已重新燃起堅(jiān)定的光芒。他翻身上馬，再次望向?qū)毴A寺的方向，目光沉痛而決絕。隨后，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，在新仆從的簇?fù)硐拢R車(chē)轆轆，重新踏上了通往京城的官道。此番歷程，如同一次淬火，燒掉了他最后的少年稚氣，鍛造出沉穩(wěn)與堅(jiān)毅的筋骨。他的肩頭，背負(fù)著五十三條冤魂的沉重；他的懷中，珍藏著一段冰雪情緣的溫暖；他的前路，是必須用功名與實(shí)力去開(kāi)辟的復(fù)仇與承諾之路。