黑巖小說(shuō)

第2章 官府束手顏面失（第1頁(yè)）

官府的辟謠告示墨跡未干，新的報(bào)案便接踵而至，如同響亮耳光，一下下扇在縣衙的公信之上。城東開(kāi)糧行的孫掌柜家、運(yùn)河邊經(jīng)營(yíng)船行的周老板家……受害者名單在不斷延長(zhǎng)，而且不再局限于富戶，連一些尋常人家的清白女兒也遭了毒手。民怨如同積蓄已久的洪水，終于沖破了堤壩，街頭巷尾，議論紛紛，指責(zé)官府無(wú)能、辦事不力的聲音一浪高過(guò)一浪。

面對(duì)這再也無(wú)法掩蓋的事實(shí)，婁城的父母官——縣老爺張明遠(yuǎn)，終于坐不住了。這一日，他升堂理事，面色沉郁如窗外陰霾的天空。堂下，除了慣常的衙役，還站滿了聞?dòng)嵹s來(lái)打聽(tīng)消息或是哭訴的百姓，人群中彌漫著焦慮與不安的氣息。

驚堂木重重拍下，聲響在寂靜的公堂上顯得格外刺耳。張縣令清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的干澀，當(dāng)眾承認(rèn)了采花賊的存在。他沉痛地表示，此前辟謠是為避免引起恐慌，如今賊人猖獗，官府絕不會(huì)坐視不管。隨即，他頒布了一系列嚴(yán)密的防范命令：全城增加三隊(duì)守夜更大，交替巡邏，覆蓋所有主要街巷；巡夜的官兵數(shù)量加倍，由經(jīng)驗(yàn)豐富的老捕頭帶隊(duì)，重點(diǎn)巡查案發(fā)頻繁的區(qū)域；在幾處關(guān)鍵的路口、巷道陰影處，設(shè)置隱蔽的暗哨，日夜監(jiān)視；同時(shí)，曉諭全城百姓，提高警惕，天一黑務(wù)必關(guān)好門(mén)窗，一旦察覺(jué)異樣，無(wú)論是否看清，立即敲響家中預(yù)備的銅鑼、臉盆等物，以求驚動(dòng)四鄰，合力捉拿。

命令一道道傳達(dá)下去，衙役、官兵們紛紛領(lǐng)命而動(dòng)，整個(gè)婁城的官方力量似乎都被調(diào)動(dòng)了起來(lái)。張縣令身后，站著一位山羊胡、眼神精明的中年文士，正是他的心腹智囊——賈師爺。賈師爺深知此事棘手，在縣令下令的同時(shí)，他已開(kāi)始私下行動(dòng)，頻繁出入于各受害人家中。

他先去的是趙員外家。趙員外悲憤交加，老淚縱橫，但問(wèn)到賊人形貌，卻也只能模糊地說(shuō)：“黑影，快得像鬼，還沒(méi)看清模樣，小女就被制住了……”趙婉兒自那日后便精神恍惚，問(wèn)及細(xì)節(jié)，只是瑟瑟發(fā)抖，淚流不止。

再到錢(qián)掌柜家，那位瘋了的大小姐時(shí)而尖叫“黑衣服！”，時(shí)而胡言亂語(yǔ)“他會(huì)飛！從窗戶進(jìn)來(lái)的！”，有用的信息寥寥無(wú)幾。

吳老爺則諱莫如深，在賈師爺再三保證保密下，才吞吞吐吐提及，女兒恍惚中說(shuō)那賊人“手很冷，像冰塊……身上有股……水草的腥氣”。

一家家走訪下來(lái)，賈師爺筆記本上記下的，依舊是“黑衣”、“黑影”、“武功高強(qiáng)”、“輕功極佳”、“來(lái)去如風(fēng)”這些空洞的詞語(yǔ)，唯一算得上新線索的，便是那模糊的“水草腥氣”。可這婁城水網(wǎng)密布，沾上水汽腥味的人何其多？這條線索依舊如同大海撈針。

盡管官府布下了天羅地網(wǎng)，但接下來(lái)的日子，那采花賊卻仿佛故意挑釁一般，依舊隔三差五地作案。他似乎對(duì)官府的布置了如指掌，總能巧妙地避開(kāi)巡邏的官兵，繞過(guò)暗哨的視線。有時(shí)，案發(fā)地就在巡夜隊(duì)伍剛剛經(jīng)過(guò)的街巷；有時(shí)，明明聽(tīng)到鑼聲四起，官兵們火速趕到，卻只見(jiàn)被糟蹋的少女與聞聲而來(lái)的左鄰右舍，那采花賊早已鴻飛冥冥，不留一絲痕跡。他的輕功實(shí)在太高，高到了踏雪無(wú)痕、落地?zé)o聲的境界，坊間甚至開(kāi)始流傳，這賊人并非凡人，而是精通妖術(shù)的妖人。

每一次新的報(bào)案?jìng)鱽?lái)，都像一記重錘，敲打在張縣令的心頭。他坐在書(shū)房里，面前堆積著厚厚的卷宗，上面記錄著每一起案件的慘狀與徒勞的勘察。焦躁讓他無(wú)法安坐，他不停地踱步，窗外的月色映照著他日益憔悴的臉龐。壓力不僅來(lái)自城內(nèi)的民怨，更來(lái)自上峰的問(wèn)責(zé)公文。若再不能破案，他這項(xiàng)上烏紗，恐怕也戴不久了。他深知，此賊不除，婁城永無(wú)寧日，他自己的仕途，也將就此斷送。

賈師爺垂手立在一旁，眉頭緊鎖，他將所有走訪得來(lái)的零星信息反復(fù)拼湊、推敲。忽然，他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲亮光，對(duì)張縣令道：“老爺，屬下反復(fù)思量，發(fā)現(xiàn)此賊作案，有幾個(gè)特點(diǎn)。其一，他對(duì)婁城地理極為熟悉，甚至知道一些不為人知的近路、暗巷；其二，他選擇的目標(biāo)看似隨機(jī)，但仔細(xì)看，其活動(dòng)范圍似乎與城內(nèi)水道有某種隱約的聯(lián)系，雖非完全沿河，但總不離水系太遠(yuǎn)；其三，他每次都能精準(zhǔn)避開(kāi)我們的布置，若非能未卜先知，便是對(duì)我們的布防動(dòng)態(tài)有所了解。”

張縣令停下腳步，目光銳利地看向賈師爺：“你的意思是？”

賈師爺壓低聲音：“屬下大膽推測(cè)，此賊，恐怕并非外來(lái)流寇，而是本地人，或者，至少是在婁城潛伏了相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間的人！唯有如此，才能對(duì)婁城了如指掌，才能如此熟悉我們的辦案習(xí)慣和布防規(guī)律！而且，擁有如此身手的，絕非尋常毛賊，定是身負(fù)上乘武功的武林高手！”

“本地高手……”張縣令喃喃自語(yǔ)，這個(gè)判斷，像一道閃電，劃破了迷霧，但也將更大的陰影引向了婁城內(nèi)部。如果賊人就在身邊，就在這看似平靜的婁城之內(nèi)，那將是何等的可怕？這意味著，信任將被徹底摧毀，猜疑的種子將在每一個(gè)人心中生根發(fā)芽。

官府的顏面，在一次次的徒勞無(wú)功中，已然掃地。而如今，追查的方向指向內(nèi)部，預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)波，即將在這座水城掀起滔天巨浪。所有的壓力，此刻都凝聚于縣衙書(shū)房之內(nèi)，等待著最終的突破口。