黑巖小說

第5章 獨探幽徑現(xiàn)端倪（第1頁）

走出縣衙那森嚴的大門，清涼的夜風拂面，卻吹不散延石心頭的沉重。縣老爺張明遠的話語猶在耳邊回響——“助本官抓住那個真正的采花賊”。這看似給予機會的背后，是冰冷的現(xiàn)實：他仍是被懷疑的對象，他的行動被默許，甚至被期待，但若最終一無所獲，或者再有任何行差踏錯，等待他的恐怕就是雷霆手段。

這份壓力，反而徹底激起了延石骨子里的執(zhí)拗與韌性。他回到弇山派，面對師父岳凌云和師兄延山關切的詢問，只是簡略地說明了情況，并堅定地表示，追查真兇之事，他絕不會放棄，但會更加小心，避免再授人以柄。

岳凌云看著弟子眼中那簇燃燒的火焰，深知其性格，嘆息一聲，拍了拍他的肩膀：“石兒，萬事小心。門派，永遠是你的后盾。”延山則沉聲道：“師弟，若有需要，隨時開口?！?/p>

延石點了點頭，沒有再多言。他知道，接下來的路，需要他獨自去走。

經歷了之前的被捕風波，延石變得更加謹慎。他不再僅僅依賴于夜間的巡查，而是調整了策略。白天，他換上了尋常的粗布衣衫，扮作碼頭力夫或者走街串巷的貨郎，細致地觀察著婁城的地理環(huán)境。他走遍了城內所有的街巷，繪制了詳細的地圖，標注出每一處案發(fā)地點、每一次官府巡邏的路線與時間間隔、每一處可能藏匿的角落。他尤其關注婁城密布的水道網絡——運河的主干、交織的支流、廢棄的碼頭、茂密的蘆葦蕩……

賈師爺之前提到的“水草腥氣”以及采花賊活動范圍與水系的隱約聯(lián)系，給了他極大的啟發(fā)。他反復推敲：如果采花賊對陸地巡邏了如指掌，那么，他是否利用了官府防衛(wèi)相對薄弱的水路？那神出鬼沒的蹤跡，是否正是因為其巢穴，根本就在水上？

這個大膽的假設，讓延石的調查有了全新的方向。他開始重點排查沿河的廢棄倉庫、橋洞、以及那些遠離主航道、蘆葦叢生的荒僻河灣。他往往選擇一個視線極佳的高處，一趴就是數(shù)個時辰，凝神靜氣，將自身呼吸與心跳都壓制到最低，如同蟄伏的獵手，用全身的感官去“傾聽”和“感受”著這片水域任何一絲不尋常的“氣息流動”。這不僅是耐心的比拼，更是對內功修為的極致考驗。

數(shù)個不眠之夜在枯燥的等待中過去，露水打濕了他的衣衫，蚊蟲叮咬著他的皮膚，但他始終如同一塊磐石，紋絲不動。終于，在一個霧氣彌漫、能見度極低的凌晨，當天邊剛剛泛起一絲微光，將濃霧染成灰白色時，延石敏銳的感官捕捉到了一絲異樣。

在靠近城東一片民宅區(qū)的河岸附近，一道極其淡薄、幾乎與霧氣融為一體的黑色氣流，以快得不可思議的速度掠過水面，腳尖在漂浮的斷木上輕輕一點，便如離弦之箭般，射向了城外東南方向！

其速度之快，身法之詭異，遠超延石所見過的任何輕功！甚至比他自己全力施為，還要勝上半籌！

延石心中劇震，渾身肌肉瞬間繃緊。就是他！絕不會錯！

沒有絲毫猶豫，延石立刻施展出弇山派的絕頂輕功“追云步”，身形如一道青煙，從藏身處悄然滑出，遠遠地綴在那道黑影之后。他不敢跟得太近，生怕打草驚蛇，只是憑借著對方掠過空氣時那微不可察的波動和一絲若有若無的、冰冷的異樣氣息，牢牢鎖定著目標的方向。

那道黑影對水路極為熟悉，時而踏水而行，時而借力岸邊的垂柳枝椏，身形飄忽，路線曲折，顯然是在刻意規(guī)避可能的追蹤。但延石的心志何其堅毅，輕功根基更是扎實無比，始終如影隨形，未被甩脫。

追出約莫七八里地，前方河道出現(xiàn)一個急彎，形成了一處面向主流、背靠荒灘的半島狀地形——半涇灣。這里蘆葦長得極其茂密，高達丈余，如同一片綠色的城墻，遮蔽了灣內的一切。那道黑影沒有任何遲疑，身形一晃，便如同鬼魅般沒入了無邊無際的蘆葦蕩中，瞬間消失了蹤影。

延石在蘆葦蕩邊緣停下腳步，屏住呼吸，凝神感應了許久，確認那黑影的氣息已經完全融入蘆葦深處，沒有再移動的跡象。他不敢貿然深入，這茂密的蘆葦蕩無疑是絕佳的陷阱所在。

他耐心地等待著，直到天色大亮，朝陽驅散了晨霧，才小心翼翼地借助蘆葦?shù)难谧o，如同游魚般悄無聲息地向灣內探去。越是深入，越是能感受到此地的荒僻與隱蔽，水鳥被驚起，撲棱棱飛向天空。

在蘆葦蕩的最深處，繞過幾個彎后，眼前的景象讓延石目光一凝！只見一處被蘆葦三面環(huán)抱的平靜水洼里，悄無聲息地停泊著一艘半舊的烏篷木船。船體不大，篷布顏色暗沉，與周圍枯黃的蘆葦幾乎融為一體，若非走到近前，絕難發(fā)現(xiàn)。船頭系著纜繩，固定在幾叢粗壯的蘆葦桿上，隨著微波輕輕晃動。

延石的心臟不由自主地加快了跳動。他強壓下立刻上前搜查的沖動，選擇了一處既能觀察木船、又極其隱蔽的蘆葦叢，再次潛伏下來。

接下來的兩天，延石如同化作了半涇灣的一部分，忍受著日曬蟲咬，嚴密監(jiān)視著這艘神秘的木船。他發(fā)現(xiàn)，這船并非一直有人。每逢雙日的傍晚，便會有一個黑衣身影悄然離船，融入夜色；而到了子時前后，那身影又會準時歸來，沒入船艙，再無動靜。其外出與歸來的時間，與采花賊作案的時間規(guī)律高度吻合！

至此，所有的線索都串聯(lián)了起來。真兇的巢穴，這艘隱藏在半涇灣蘆葦蕩深處的幽靈船，終于被延石找到了！他深吸一口氣，壓下心中的激動與憤怒，知道最后的攤牌時刻，即將到來。他需要官方的力量，也需要師門的支持，以確保萬無一失，將這禍害婁城多時的惡魔，徹底鏟除！