孫伯蘭怔怔地低頭,看著懷中那枚芷草玉佩。玉質(zhì)觸手生溫,仿佛還殘留著鄭芷仙的體溫與淚痕。她這番決絕的贈(zèng)佩之舉,以及那“見佩如見人”的言語(yǔ),充滿了永訣的意味,讓他心中充滿了巨大的不安與恐慌。他隱隱感覺到,有什么他無(wú)法理解、無(wú)法控制的事情,正在發(fā)生,或者說,早已注定。
“芷仙,你……”他抬起頭,還想再問些什么,試圖抓住這即將消逝的幻影。
就在這時(shí),異變陡生!
窗外,原本寂靜的夜,被一陣突如其來(lái)的喧囂粗暴地撕裂。起初是紛亂嘈雜的腳步聲,如同密集的鼓點(diǎn),由遠(yuǎn)及近,迅速包圍了這座宅院。緊接著,便是火把的光芒驟然亮起,跳躍的光影透過窗紙,將屋內(nèi)映照得明滅不定。人聲、犬吠聲、金屬碰撞聲、還有粗野的呼喝叫罵聲混雜在一起,如同沸騰的潮水,瞬間淹沒了這方小小的靜謐天地。
“里面的人聽著!速速出來(lái)!”一個(gè)洪亮而充滿戾氣的聲音在外面吼道。
“圍起來(lái)!莫放走了那些害人的東西!”另一個(gè)聲音應(yīng)和道。
孫伯蘭大驚失色,第一反應(yīng)是遇到了強(qiáng)盜土匪!他雖是個(gè)文弱書生,但此刻美人在側(cè),一股保護(hù)欲油然而生,加之知府公子的身份也給了他幾分底氣。他一把將尚在怔忡中的鄭芷仙拉到自己身后,厲聲喝道:“外面是何人喧嘩?膽敢夜闖民宅,可知這是何處?!”
他一邊說著,一邊目光疾掃,看到門邊立著一根用來(lái)頂門的粗大門閂,順手抄起,橫在胸前,擋在鄭芷仙身前,低聲道:“芷仙別怕!有我在!我爹是安慶知府,量這些宵小之輩也不敢把我們?cè)趺礃樱 ?/p>
他話音未落,只聽“砰”的一聲巨響,院門被人從外面猛地撞開!霎時(shí)間,數(shù)十條手持鋼叉、獵弓、柴刀、棍棒的彪形大漢,如同潮水般涌了進(jìn)來(lái)!他們個(gè)個(gè)身穿粗布短打,腰間掛著繩索、獵物袋,臉上帶著常年在山林中奔波形成的粗獷與警惕,火光映照下,他們的眼神銳利如鷹,死死地盯著屋內(nèi)的孫伯蘭和鄭芷仙。
這陣勢(shì),絕非普通強(qiáng)盜,倒像是……獵戶?
孫伯蘭心中稍定,正要亮明身份呵斥,卻見那群獵戶沖進(jìn)來(lái)后,并未立刻動(dòng)手搶劫,反而在看清他和鄭芷仙時(shí),臉上齊刷刷地露出了極度驚愕和難以置信的神情,仿佛看到了什么不可思議的景象。
為首一個(gè)滿臉虬髯、身材格外魁梧的獵戶,手中握著一柄寒光閃閃的鋼叉,指著孫伯蘭,聲音帶著驚疑不定,喝問道:“你……你是人是鬼?還是這山中的什么精怪,在此幻化人形,迷惑人心?!”
這一問,如同三九寒冬里一盆冰水,兜頭蓋臉地澆在了孫伯蘭身上,讓他瞬間從頭涼到腳!精怪?幻化?他們問的是……我?還是……
一個(gè)被他強(qiáng)行壓抑了許久的、可怕的念頭,如同蟄伏的毒蛇,驟然竄出,狠狠咬在了他的心尖上!他猛地回頭,看向身后的鄭芷仙——
就在他回頭的這一剎那,整個(gè)世界,仿佛一面被重錘擊碎的琉璃鏡,在他眼前轟然崩塌!
身后,哪里還有什么溫香軟玉的美人鄭芷仙?
身后,哪里還有什么精致雅靜的“芷蘭小筑”?
身后,哪里還有什么桂香馥郁、回廊曲折的深宅大院?
目光所及,只有一片荒涼破敗、雜草叢生的野地!幾棵歪歪扭扭的老樹伸展著光禿禿的枝椏,如同鬼怪的手臂,指向灰蒙蒙的夜空。殘?jiān)珨啾陔[沒在及膝的荒草中,幾塊巨大的、生滿青苔的怪石,在火把的光影下投出猙獰扭曲的影子。夜風(fēng)吹過,帶來(lái)野草窸窣作響和一股土石腐敗的腥氣。