酉時(shí)正刻,天色已完全暗下,別墅內(nèi)外懸掛的燈籠將院落照得恍如白晝,卻也投下了更多搖曳的陰影。
溫泉浴房?jī)?nèi),水汽氤氳,彌漫著硫黃特有的氣息,混雜著花瓣的清香。白美人已屏退左右,獨(dú)自一人留在了房?jī)?nèi)。她褪去華服,僅著一件薄紗褻衣,赤足踏入那光滑的西洋浴缸中。溫?zé)岬娜∩眢w,帶來一陣舒適的暖意,讓她連日來的疲憊與緊張似乎都緩解了幾分。水面漂浮著趙嬤嬤精心準(zhǔn)備的各色花瓣,紅粉黃白,隨著水流微微蕩漾。
她仰靠在浴缸邊緣,閉上眼,希望能借此洗去一身病氣與煩憂。泉水滑過肌膚,確實(shí)帶來些許慰藉,那癬疥之處似乎也不再那么刺癢。然而,不知是否因?yàn)檫@溫泉熱度,還是心中積壓的焦慮,她漸漸感到一陣莫名的眩暈,四肢也有些乏力。她試圖坐直身體,卻發(fā)現(xiàn)那浴缸內(nèi)壁異常光滑,無處著力。
時(shí)間在寂靜與水汽中悄然流逝。房外,趙嬤嬤和四名貼身丫環(huán)垂手侍立,屏息凝神。起初,還能隱約聽到房?jī)?nèi)細(xì)微的水聲,后來便徹底沒了動(dòng)靜。秋夜寒涼,露水漸重,兩個(gè)時(shí)辰在等待中顯得格外漫長(zhǎng)。
趙嬤嬤起初還暗自欣慰,以為白美人洗得舒適,已然放松。但隨著時(shí)間的推移,房?jī)?nèi)久久無聲,她心中開始升起一股不詳?shù)念A(yù)感。按照宮中慣例,沐浴更衣,斷無如此之久卻不需人侍奉的道理。
“娘娘?”趙嬤嬤試探著輕聲喚了一句。
屋內(nèi)無人應(yīng)答,只有泉水流動(dòng)的潺潺細(xì)響。
她提高了聲音:“娘娘,時(shí)辰不早了,可需奴婢們進(jìn)來伺候?”
依舊是一片死寂。
一股寒意瞬間從腳底竄上趙嬤嬤的脊梁骨。她與幾名丫環(huán)交換了一下眼神,皆從對(duì)方臉上看到了驚疑與恐懼。不能再等了!
“娘娘!老奴得罪了!”趙嬤嬤一咬牙,也顧不得禮數(shù),猛地推開那扇厚重的木門,沖了進(jìn)去。
眼前的景象讓她魂飛魄散!
浴房?jī)?nèi)水汽尚未完全散去,空氣中硫黃與花香混雜的味道似乎更濃了些。那個(gè)白色的西洋浴缸中,水已近乎滿溢,水面花瓣凌亂。而白美人,整個(gè)身體竟完全沉沒在水中,一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)如同海草般漂浮散開,遮住了面容!她的一只手臂無力地搭在浴缸邊緣,指甲上鮮紅的蔻丹在水汽中顯得格外刺眼。
周圍的景象更是一片狼藉。放置衣物皂角的楠木架子傾倒在一旁,衣物散落一地;盛放花瓣的銀質(zhì)小盆翻扣著,五彩花瓣混著水漬,沾污了光潔的青石板地面……這一切,都分明指向一個(gè)結(jié)論——這里曾發(fā)生過一場(chǎng)激烈的掙扎與搏斗!
“娘娘——!”趙嬤嬤發(fā)出一聲凄厲至極的尖叫,雙腿一軟,幾乎癱倒在地。她連滾帶爬地?fù)涞皆「走?,顫抖著手探向水中的白美人。觸手之處,一片冰涼,早已沒了氣息。
她的尖叫聲劃破了別墅的寂靜,也驚動(dòng)了外層的守衛(wèi)。
“怎么回事?!”黃統(tǒng)領(lǐng)的聲音如同炸雷般在院中響起,伴隨著急促而整齊的腳步聲。他帶著兩名護(hù)衛(wèi)瞬間便沖到了浴房門口,恰好看到趙嬤嬤面無人色、連滾帶爬出來的駭人模樣。
“娘、娘娘……她……賓天了!”趙嬤嬤涕淚橫流,語無倫次。
黃統(tǒng)領(lǐng)臉色驟變,一把推開擋在門口的丫環(huán),大步踏入浴房。濃重的水汽和混雜的氣息撲面而來,他銳利的目光迅速掃過全場(chǎng):傾倒的衣架、散落的花瓣、滿溢的浴缸,以及……缸中那具已然毫無生氣的窈窕軀體。
“封鎖現(xiàn)場(chǎng)!任何人不得進(jìn)出別墅!”黃統(tǒng)領(lǐng)厲聲下令,聲音帶著壓抑不住的震驚與怒火。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定,走到浴缸邊,忍住心中的翻涌,仔細(xì)查看。
兩名護(hù)衛(wèi)小心地將白美人的遺體從水中抬出,暫時(shí)用衣物覆蓋。只見她面色青白,口唇呈現(xiàn)出不祥的紫紺之色。而當(dāng)黃統(tǒng)領(lǐng)輕輕撥開她頸項(xiàng)間濕漉的發(fā)絲時(shí),一道清晰的、呈蝶狀的紫紅色扼痕,赫然映入眼簾!
扼痕!他殺!
黃統(tǒng)領(lǐng)的心猛地一沉。最壞的情況發(fā)生了。
“你們!”他猛地轉(zhuǎn)頭,目光如刀鋒般刮過癱軟在地的趙嬤嬤和那四名嚇得瑟瑟發(fā)抖的丫環(huán),“剛才可曾聽到任何異響?可有見到任何可疑之人靠近?”
“沒、沒有……”丫環(huán)們哭訴道,“奴婢們一直守在門外,寸步未離,連只蒼蠅都不曾飛進(jìn)去!”
趙嬤嬤也顫聲道:“統(tǒng)領(lǐng)明鑒,老奴推開房門時(shí),里面便是這般景象,并無……并無他人??!”
黃統(tǒng)領(lǐng)眉頭緊鎖,不再理會(huì)她們,轉(zhuǎn)而開始仔細(xì)勘察這間封閉的浴房。門窗完好,卡簧緊閉,窗臺(tái)上積著薄灰,并無踩踏痕跡。他再次檢查山壁上的泉眼,水流依舊,洞口狹窄如初。這儼然是一間完美的密室!
然而,眼前的景象卻又明確無誤地顯示,這里曾有過第二個(gè)人存在,并與白美人發(fā)生了搏斗,最終扼死了她!一個(gè)能潛入這銅墻鐵壁的守衛(wèi)圈,穿過緊閉的門窗或不可能通過的泉眼,殺人之后又憑空消失的“鬼影”?
黃統(tǒng)領(lǐng)站在凌亂的現(xiàn)場(chǎng)中央,第一次感到事態(tài)完全超出了他的掌控,一股冰冷的寒意浸透了他的鎧甲。這不是普通的兇殺,這背后,定然隱藏著更深的、令人不安的詭秘。
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