四月初八,佛誕日。懷府大門緊閉,門楣上貼著靈隱寺求來的符咒,兩側(cè)石獅頸間系著紅綢,似是驅(qū)邪,又似遮羞。自阿良慘死已過月余,懷景元稱病不朝,終日閉門不出。
臨安城中流言愈熾。茶肆說書人已編出全本《鱉靈記》,每每講到懷府一段,座無虛席。更有甚者,傳言懷將軍頸間亦生紅痕,不日將步王三后塵。
這些話語或多或少傳入景元耳中。他雖強(qiáng)自鎮(zhèn)定,然每至夜半,總被噩夢(mèng)驚醒。夢(mèng)中無數(shù)青鱉爬滿床榻,鱉首竟化作王三、阿良面容,口吐人言:“償命來。。。”
是日清晨,景元獨(dú)坐書房,忽喚管家:“備車,去王三家?!?/p>
管家愕然:“將軍,王三家在城外十里坡,皆是貧民。。?!?/p>
“備車!”景元語氣堅(jiān)決。
馬車出城,沿途百姓見懷府車駕,皆指指點(diǎn)點(diǎn)。景元閉目假寐,手中佛珠捻得飛快。
至十里坡,但見茅屋錯(cuò)落,雞犬相聞。王三家更是簡陋,土墻茅頂,門楣上貼著喪聯(lián),已被風(fēng)雨侵蝕得字跡模糊。
景元下車,令隨從在外等候,獨(dú)自叩門。
開門的是個(gè)老嫗,目盲耳背,聞是懷將軍親臨,嚇得跪地不起。王三妻子聞聲而出,見景元,面色慘白,連連后退。
“不必驚慌?!本霸Z氣緩和,“本將來看看你們?!?/p>
屋內(nèi)狹窄昏暗,家徒四壁。王三靈位設(shè)于墻角,牌位簡陋,香火稀疏。
景元凝視牌位良久,忽道:“本將已命人在靈隱寺為王三設(shè)往生牌位,常年供奉香火。另賜百金,為你婆媳度日?!?/p>
王三妻泣道:“將軍厚恩,亡夫受不起。。?!?/p>
“受得起?!本霸獓@道,“是本將之過?!?/p>
離了王家,景元又至阿良家,同樣厚恤其家屬?;馗螅聪铝罡杏澜橱M,所有鱉具盡數(shù)銷毀。
舊部聞?dòng)崄碓L,皆勸:“將軍何必如此?不過巧合耳?!?/p>
景元搖頭:“寧可信其有?!毖粤T,見席間有鱉形玉墜,竟駭然變色,命人立即撤去。