張誠正要答應(yīng),洪伯卻拉他到一旁低聲道:“少爺,從此處到京城只剩一日路程。若是冒雨趕路,明早就能到達(dá)。若是停留,恐怕。。?!?/p>
話未說完,又一個響雷炸開,暴雨如注。張誠望著門外瓢潑大雨,猶豫不決。
掌柜見狀,忙道:“客官不知,這季節(jié)的雨一旦下起來,沒有三五天停不了。前日過去的商隊(duì)都說,京城那邊也在下雨,路更難走。不如在小店歇息,等天晴再走不遲?!?/p>
洪伯沉吟道:“他說的也有道理。這樣的雨天趕路,萬一貨物淋濕,更是損失慘重。”
張誠望著窗外暴雨,終于點(diǎn)頭:“那就暫歇一晚,明日再看情況?!?/p>
然而掌柜所言不虛,這雨一下就是整整四日??蜅@锢Я瞬簧偕搪茫蠹议e來無事,便聚在大堂喝酒聊天,交換各地行情。
張誠從一位老商人口中得知,京城確實(shí)急需綢布,價(jià)格已經(jīng)漲了三成有余。他心中焦急,卻無可奈何。
洪伯安慰道:“少爺莫急,雨停后咱們加快趕路,應(yīng)該還能趕上好價(jià)錢?!?/p>
這四天里,張誠也沒閑著。他向困在客棧的商人們請教經(jīng)商之道,學(xué)到了不少知識。一位來自江南的布商甚至教他如何辨別各地綢緞的特色和價(jià)格差異。
直到第五日清晨,雨勢漸小,天空露出久違的藍(lán)色。張誠與洪伯立即收拾行裝,準(zhǔn)備出發(fā)。
掌柜送別時笑道:“客官好運(yùn)!這幾日困在小店的商隊(duì)不少,大家都要趕著上路呢?!?/p>
這句話本該引起張誠的警惕,可惜當(dāng)時他一心想著盡快趕到京城,沒有深思。
馬車重新駛上官道,路上泥濘不堪,行進(jìn)速度大減。洪伯不斷鞭策馬匹,卻也只能以平日一半的速度前進(jìn)。
越接近京城,遇到的商隊(duì)越多。大家都急匆匆地趕路,顯然目標(biāo)一致——盡快將貨物運(yùn)抵京城賣個好價(jià)錢。
張誠心中隱隱感到不安:“洪伯,看來知道京城缺綢布的人不少啊。”
洪伯面色凝重:“老奴也察覺了。咱們被困旅店這四天,恐怕已經(jīng)錯失先機(jī)?!?/p>
果然,當(dāng)京城高大的城墻終于出現(xiàn)在視野中時,他們看到的是絡(luò)繹不絕的運(yùn)貨馬車,排著長隊(duì)等待入城。車上裝載的,大多是各色綢布。
張誠的心沉了下去。白夫人叮囑的“搶盡先機(jī)”,終究因?yàn)橐粓龃笥甓癁榕萦啊?/p>
黃昏時分,他們終于進(jìn)入京城。街道上人來人往,熱鬧非凡,但張誠卻無暇欣賞這座繁華都市。他的目光被街邊隨處可見的綢布攤位吸引,心中那不祥的預(yù)感越來越強(qiáng)烈。
洪伯?dāng)r住一個面相和善的老人打聽:“老哥,請問如今的綢布行情如何?”
老人搖頭嘆道:“你們也是來賣綢布的?來晚啦!前幾日價(jià)格飛漲,這兩日貨源充足,價(jià)格已經(jīng)跌回原價(jià)了。”
張誠與洪伯對視一眼,都在對方眼中看到了失望與焦慮。