連續(xù)三日的嚴(yán)密監(jiān)視,如同一記重拳打在了棉花上,毫無(wú)著力之處。不僅預(yù)期的“大魚(yú)”姜伯繇蹤影全無(wú),連一條像樣的“小魚(yú)蝦米”都未曾出現(xiàn)。密探們身心俱疲,最初的興奮與警惕,早已被日復(fù)一日的枯燥等待和一次次失望所消磨殆盡。一種被戲弄的憤怒感,開(kāi)始在他們心中滋生。
醫(yī)館內(nèi),最后一位病人拿著藥方千恩萬(wàn)謝地離去。伙計(jì)開(kāi)始收拾桌椅,清掃地面。魯子堯坐在診桌后,輕輕揉著有些發(fā)酸的手腕,臉上帶著一絲顯而易見(jiàn)的疲憊。幾名密探交換了一下眼色,緩緩向魯子堯圍攏過(guò)去,眼神不善。他們覺(jué)得,是時(shí)候給這個(gè)看似老實(shí)、實(shí)則狡猾的奸細(xì)一點(diǎn)真正的顏色瞧瞧了,或許大刑之下,才能逼問(wèn)出實(shí)情。
就在這劍拔弩張,魯子堯眼神微變,身體不自覺(jué)微微后傾的時(shí)刻——
“哐當(dāng)!”醫(yī)館的大門(mén)被人猛地從外面推開(kāi),撞在墻上,發(fā)出巨大的聲響。
所有人都被這突如其來(lái)的動(dòng)靜驚得轉(zhuǎn)頭望去。只見(jiàn)縣丞司空尚一身官服,面帶寒霜,大步流星地走了進(jìn)來(lái)。他身后,兩名如狼似虎的衙役,押解著一個(gè)囚犯。那囚犯衣衫襤褸,渾身上下布滿鞭痕與血跡,頭發(fā)披散,遮住了大半張臉,只能看到干裂起皮的嘴唇和低垂無(wú)神的眼睛。他步履蹣跚,每走一步似乎都承受著巨大的痛苦,全靠?jī)膳匝靡鄣耐献Р拍芤苿?dòng)。
司空尚目光如電,直接射向坐在那里的魯子堯,嘴角勾起一抹冰冷而得意的笑容,仿佛獵人終于找到了確鑿的證據(jù)。他伸手一指那奄奄一息的囚犯,聲音帶著毫不掩飾的譏諷和厲色:
“魯子堯!你的拙劣伎倆,果然瞞不過(guò)本官法眼!你以為,你那些鬼蜮伎倆能騙得了誰(shuí)?睜開(kāi)你的狗眼好好看看,這個(gè)人,你可還認(rèn)得?!”
魯子堯的目光落在那個(gè)囚犯身上,先是茫然,隨即瞳孔猛地收縮,臉上血色盡褪,嘴唇微微顫抖,似乎想說(shuō)什么,卻又哽在喉嚨里。他這副“震驚”的模樣,落在司空尚和眾密探眼中,無(wú)疑是被戳穿陰謀后的心虛表現(xiàn)。
“怎么?不敢認(rèn)了?”司空尚步步緊逼,走到那囚犯面前,一把抓住他的頭發(fā),強(qiáng)迫他抬起頭,面對(duì)魯子堯,“此人名叫申無(wú)忌!他已親口招認(rèn),乃是你的同黨!你們暗中勾結(jié),傳遞軍情,意圖不軌!今日,人證在此,你還有何話說(shuō)?!”
那名叫申無(wú)忌的囚犯,在司空尚的粗暴動(dòng)作下,發(fā)出一聲痛苦的呻吟。他艱難地睜開(kāi)腫脹的眼睛,看向魯子堯,眼神中充滿了恐懼、愧疚,還有一種近乎絕望的哀求。他聲音嘶啞、顫抖,斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道:
“兄……兄弟……魯……魯兄弟……對(duì)不住……實(shí)在對(duì)不住你……我……我熬不住了……他們……他們什么都知道了……我……我已經(jīng)……全都招了……”他的聲音帶著哭腔,聽(tīng)起來(lái)情真意切,完全不似作偽。
接著,不等魯子堯回應(yīng),或者說(shuō),他根本就是在司空尚的暗示和威逼下,開(kāi)始“竹筒倒豆子”般地供述起來(lái)。他承認(rèn)自己與魯子堯一樣,是鄰國(guó)“黑鷹軍”派遣潛伏在安邑的密探,已在此地盤(pán)桓數(shù)月,以貨郎身份作為掩護(hù)。他聲稱(chēng),日前聽(tīng)聞魯子堯舉行祭祖開(kāi)業(yè)大禮的消息,知道這是緊急聯(lián)絡(luò)的暗號(hào),便依約前來(lái)。為避人耳目,兩人在用暗語(yǔ)交流后,魯子堯?qū)⒁环葜陵P(guān)重要的軍事情報(bào),用密文寫(xiě)在一張看似普通的藥方上,交給了他,囑托他設(shè)法帶出安邑,送往邊境接應(yīng)點(diǎn)。
“那……那藥方上的藥材名字,看似雜亂無(wú)章,實(shí)則暗藏玄機(jī)……”申無(wú)忌喘著粗氣,繼續(xù)說(shuō)道,“只需……只需按特定順序重新排列,再……再根據(jù)字音諧讀……便能……便能解讀出真正的意思……是……是關(guān)于貴國(guó)……安邑乃至周邊……城防部署和……兵力調(diào)配的詳盡情報(bào)……”
他話音未落,司空尚已從袖中取出了一張折疊的紙,赫然正是一張藥方。他得意地?fù)P了揚(yáng):“魯子堯,你還有何話說(shuō)?這藥方,連同申無(wú)忌的供詞,以及你之前那封帛書(shū),鐵證如山!你那日交予他的,便是此物吧?!”
原來(lái),老謀深算的司空尚,在布控醫(yī)館的同時(shí),也派人暗中尾隨了所有與魯子堯有過(guò)接觸的“可疑人物”。申無(wú)忌那日確實(shí)來(lái)過(guò)醫(yī)館,也確實(shí)與魯子堯有過(guò)短暫的、看似尋常的交流(很可能是以問(wèn)診為名),并帶走了一張“藥方”。密探尾隨他直至邊關(guān),在其企圖利用貨郎身份混出城去時(shí),突然發(fā)難,將其擒獲。經(jīng)過(guò)殘酷的刑訊,申無(wú)忌“如實(shí)”招供,并“配合”地破譯了密信內(nèi)容。
司空尚與聞?dòng)嵹s來(lái)的朱大人,在看過(guò)破譯后的情報(bào)后,都是大吃一驚。因?yàn)樾胖辛_列的本國(guó)城防信息和兵力部署,雖然并非最核心的機(jī)密,但也頗為詳盡,若真被送出,后果不堪設(shè)想。
朱大人面色凝重,沉聲道:“此事非同小可!此賊竟然竊得如此軍情!這份密報(bào)必須火速呈報(bào)君上,著令各地嚴(yán)加防范!”
司空尚連忙躬身稱(chēng)是。
隨后,朱大人轉(zhuǎn)向一直沉默不語(yǔ)的魯子堯,臉上籠罩著一層寒霜:“奸賊!縱然你機(jī)關(guān)算盡,利用開(kāi)業(yè)之名行傳遞情報(bào)之實(shí),如今也落得個(gè)滿盤(pán)皆輸?shù)南聢?chǎng)!申無(wú)忌已然招供,密報(bào)已被截獲,你還有何話可說(shuō)?”
至此,魯子堯似乎知道再也無(wú)法抵賴(lài),他臉上的驚恐與慌亂漸漸褪去,取而代之的是一種破罐子破摔的凜然。他挺直了脊梁,盡管身上依舊帶著刑傷,眼神卻變得銳利起來(lái),冷哼一聲:
“哼!既然事已至此,夫復(fù)何言?爾等要?dú)⒁獎(jiǎng)?,悉?tīng)尊便!何必多費(fèi)唇舌!”
他的態(tài)度轉(zhuǎn)變?nèi)绱酥欤绱酥疀Q絕,反而讓司空尚和朱大人更加確信,他們已經(jīng)徹底粉碎了一場(chǎng)危險(xiǎn)的間諜行動(dòng),截獲了真正有價(jià)值的情報(bào)。他們?yōu)樽约旱摹懊鞑烨锖痢倍缘?,卻絲毫沒(méi)有察覺(jué),那被輕易擒獲、痛快招供的申無(wú)忌,以及這份看似重要的“城防密報(bào)”,都只不過(guò)是魯子堯整個(gè)龐大而精巧的計(jì)劃中,早已準(zhǔn)備好的一枚——用來(lái)迷惑敵人、轉(zhuǎn)移視線的“棄子”。真正的殺招,早已在他們眼皮子底下,以另一種他們絕對(duì)意想不到的方式,傳遞了出去。