不久,作作張明帶著徒弟來到王家驗(yàn)尸。郎復(fù)興早已等候多時,暗中塞給張明一包銀子:“張作作辛苦。小小意思,不成敬意。”
張明掂了掂銀子,會意道:“郎公子放心,在下自有分寸。”
驗(yàn)尸過程持續(xù)了一個多時辰。張明仔細(xì)檢查了香兒的遺體,記錄了傷痕情況,又查驗(yàn)了鹽鹵罐子。
“死者確系服鹵身亡?!睆埫鲗ρ靡鄣溃吧砩系膫酁樯八?,似是掙扎時造成?!?/p>
郎復(fù)興忙道:“正是。昨日她一時想不開,我們試圖阻止,因而有些掙扎?!?/p>
張明點(diǎn)點(diǎn)頭,不再多問。他仔細(xì)填寫尸格,但在描述左眼傷痕時,猶豫了一下。
按照他的經(jīng)驗(yàn),這處傷痕很像是被銳器所傷,不似掙扎所致。但想起那包銀子,他又猶豫了。
最終,他在尸格上寫道:“左眼損傷,系死后殘去半只?!边@樣就將銳器所傷的特征模糊過去了。
驗(yàn)尸完畢,張明回到州衙復(fù)命。趙知州仔細(xì)查看尸格,問道:“可確定是自盡?”
張明躬身道:“回大人,死者確系服鹵身亡。身上雖有傷痕,但似是掙扎時所致?!?/p>
趙知州沉吟片刻:“傳所有相關(guān)人等到堂!”
大堂之上,趙知州逐一詢問眾人。李氏、成功、尹紅等人眾口一詞,都說香兒是因婆媳口角想不開自盡。
趙知州看向張彥明:“張彥明,你還有何話說?”
張彥明叩首道:“大人!小人懷疑作作驗(yàn)尸不實(shí)!小女左眼的傷分明是生前所致,怎會是死后損傷?求大人明察!”
趙知州皺眉,問張明:“張作作,這是何故?”
張明忙道:“回大人,小人驗(yàn)看確實(shí),左眼損傷系死后造成。或許是老鼠啃咬所致?!?/p>
張彥明悲憤道:“大人!小人愿與作作當(dāng)面對質(zhì)!”
趙知州見雙方各執(zhí)一詞,沉吟片刻,道:“本案尚有疑點(diǎn),待本官細(xì)查后再審。一干人等暫且回家候?qū)?,不得遠(yuǎn)離!”
退堂后,張彥明悲憤交加,對妻子道:“作作分明被收買了!我要上告!”
張周氏哭道:“他爹,咱們平民百姓,如何斗得過他們?。 ?/p>
張彥明斬釘截鐵道:“就算傾家蕩產(chǎn),我也要為香兒討回公道!”
一起人命官司,就這樣在通州城里掀起了波瀾。而真正的真相,還隱藏在層層迷霧之中。